Já se perguntou quando os cartões de crédito realmente se tornaram uma coisa? Estava a ler sobre a história dos pagamentos e percebi que a maioria das pessoas não faz ideia de como chegámos aqui. Acontece que a história de quando os cartões de crédito foram inventados é muito mais interessante do que se pensa.

Então, antes de aparecerem os cartões de crédito reais, as pessoas já compravam coisas a crédito. No final dos anos 1800 e início dos 1900, os donos de lojas gerais em pequenas cidades deixavam os locais comprar coisas e controlavam tudo com um sistema de livro aberto. Bastante louco, certo? Depois, as lojas ficaram mais inteligentes e começaram a distribuir moedas de cobrança com números de conta, mas isso obviamente era uma porcaria porque qualquer um podia usar a sua moeda. Eventualmente, mudaram para cartões de cobrança de papel, depois para cartões de metal chamados Charga-Plates em 1928, que tinham o seu nome neles. Mas aqui está o truque - todos esses só funcionavam no local que os emitia.

O verdadeiro avanço aconteceu em 1950, quando um homem chamado Frank McNamara fundou o Diners Club. A história diz que ele esqueceu a carteira no jantar e pensou "por que não posso usar um cartão em vários restaurantes?" Então, ele fez parceria com Ralph Schneider e Alfred Bloomingdale e lançou o primeiro cartão que funcionava em diferentes comerciantes. Começou com 27 restaurantes. Foi revolucionário para a época, embora fosse necessário pagar a conta completa mensalmente e havia uma taxa de juros de 7% mais taxas anuais. Curiosamente, McNamara achava que tudo isso seria temporário, por isso vendeu a sua participação por 200.000 dólares. Bloomingdale tinha uma visão muito melhor e até previu que os cartões de crédito um dia "fariam o dinheiro obsoleto".

Mas quando foi que os cartões de crédito foram inventados na sua forma moderna? Isso aconteceu em 1958, quando o Bank of America lançou o BankAmericard em Fresno, Califórnia. Este foi o primeiro cartão que realmente funcionava em muitos lugares diferentes E permitia que se carregasse um saldo mês a mês, em vez de pagar tudo de uma vez. A parte genial? O Bank of America enviou cartões por correio a 60.000 pessoas em Fresno de uma só vez, já que cerca de 45% da cidade tinha conta bancária com eles. De repente, havia clientes suficientes que os comerciantes realmente queriam aceitá-lo. Resolvia o problema do ovo e da galinha.

Outros bancos não aceitaram, então lançaram o Master Charge em 1966, que se tornou claramente o Mastercard. A verdadeira explosão aconteceu nos anos 80, quando as taxas de juros caíram e os programas de recompensas se tornaram uma realidade. As companhias aéreas começaram a oferecer pontos de passageiro frequente, depois a Discover lançou o cashback.

Olhando para trás, quando os cartões de crédito foram inventados e como evoluíram, é impressionante o quanto mudaram a forma como lidamos com o dinheiro. Agora, é possível ganhar milhares em recompensas ou cashback apenas escolhendo o cartão certo. Os métodos de pagamento evoluíram bastante desde aquelas antigas moedas de cobrança.