Exagero! O Ministério das Finanças do Sri Lanka foi roubado de 2,5 milhões de dólares, quatro funcionários públicos estão suspensos para investigação

O Ministério das Finanças do Sri Lanka foi invadido por hackers, e o ataque ocorrido em janeiro deste ano através da alteração de instruções de pagamento por email resultou no roubo de um pagamento de 2,5 milhões de dólares destinados ao serviço da dívida soberana na Austrália; o incidente veio à tona após o credor australiano não receber o pagamento, levando à suspensão de quatro funcionários públicos, e o Sri Lanka está colaborando com a Austrália na investigação.
(Antecedentes: Sri Lanka em falência, crise humanitária! Manifestantes invadem residências oficiais, o presidente foge e o primeiro-ministro anuncia sua renúncia)
(Informação adicional: O protocolo Solana Loopscale foi hackeado, com uma perda de 5,8 milhões de dólares; oficial: esforços para recuperar o valor estão em andamento)

Índice deste artigo

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• Email interceptado, conta alterada: primeiros detalhes do método de ataque
• Quatro funcionários públicos suspensos, Austrália envolvida na investigação
• Novos impactos após o incumprimento da dívida soberana: momentos frágeis do Sri Lanka

Uma invasão de nível nacional ocorreu no Sri Lanka! O secretário do Ministério das Finanças, Harshana Suriyapperuma, afirmou na quinta-feira à imprensa que hackers invadiram o sistema de computadores do ministério em janeiro deste ano, roubando com sucesso 2,5 milhões de dólares (aproximadamente 1,8 milhões de libras) destinados ao pagamento da dívida soberana.

Este montante deveria ser usado para saldar a dívida bilateral com a Austrália, e a questão veio à tona após o credor australiano não receber o pagamento por muito tempo, levantando suspeitas.

Email interceptado, conta alterada: primeiros detalhes do método de ataque

As investigações indicam que se trata de um ataque do tipo Business Email Compromise (BEC), onde os hackers infiltraram-se no sistema de email do Ministério das Finanças e, durante o processo de pagamento da dívida soberana, alteraram as informações da conta bancária, transferindo os 2,5 milhões de dólares originalmente destinados à Austrália para outra conta.

Suriyapperuma afirmou: “O Sri Lanka efetuou o pagamento dentro do prazo, mas os criminosos cibernéticos interceptaram a transação e transferiram os fundos para outra conta bancária, em vez do destinatário original.” O vice-ministro das Finanças, Anil Jayantha Fernando, acrescentou que a dimensão total do incidente só ficou clara quando os hackers tentaram replicar o mesmo procedimento para outro pagamento à Índia.

A forma como os hackers conseguiram ultrapassar as múltiplas camadas de defesa do sistema do Ministério das Finanças ainda está sendo investigada. As autoridades afirmam que estão buscando assistência de várias agências de aplicação da lei no exterior.

Quatro funcionários públicos suspensos, Austrália envolvida na investigação

Suriyapperuma declarou que quatro altos funcionários do Escritório de Gestão da Dívida Pública foram suspensos, com o foco da investigação em entender por que os mecanismos de controle em diferentes níveis falharam, e se há possibilidade de recuperar os fundos roubados.

Matthew Duckworth, alto comissário da Austrália em Colombo, confirmou na plataforma X que Canberra foi informada sobre a irregularidade no pagamento, dizendo: “As autoridades do Sri Lanka estão investigando o caso e coordenando-se com os oficiais australianos que oferecem assistência.”

Novos impactos após o incumprimento da dívida soberana: momentos frágeis do Sri Lanka

Este ataque ocorreu durante o período mais vulnerável de recuperação do Sri Lanka. Quatro anos atrás, o país enfrentou uma grave crise cambial, com reservas estrangeiras esgotadas, levando à escassez de alimentos, combustíveis e medicamentos. Colombo declarou default de uma dívida de 46 bilhões de dólares (cerca de 34 bilhões de libras), e protestos em massa resultaram na derrubada do então presidente Gotabaya Rajapaksa em julho de 2022.

Nos anos seguintes, o Sri Lanka continuou a avançar com reestruturações de dívida e reformas fiscais, e o pagamento de 2,5 milhões de dólares à Austrália fazia parte do plano de reestruturação. Agora, com o roubo, além da perda financeira, há um forte golpe na credibilidade soberana do governo do Sri Lanka, que ainda está em processo de reconstrução.