Tenho visto muitas pessoas obcecadas em encontrar uma forma de eliminar o herpes labial em horas, mas a realidade é bastante diferente do que prometem muitos produtos. Tudo começa com aquela sensação de formigamento desconfortável no lábio, depois aparecem as bolhas cheias de líquido que estouram, supuram, formam crostas e, por fim, cicatrizam. Para a maioria, é um ciclo que se repete a cada certo tempo.

Estas lesões, conhecidas como herpes labial, são causadas pelo vírus do herpes simples tipo 1, distinto do que provoca herpes genital. Segundo dados, aproximadamente metade da população nos Estados Unidos possui este vírus. A doutora Christine Johnston, professora de doenças infecciosas na Universidade de Washington, explica que, para muitas pessoas, essas bolhas são antiestéticas e dolorosas.

O vírus é altamente contagioso. Transmite-se por contato próximo: beijos, compartilhar comida ou bebidas. O complicado é que algumas pessoas podem transmiti-lo sem ter bolhas visíveis. Se você for infectado, é possível que nunca desenvolva um herpes labial, ou que passem anos até o primeiro episódio. Mas, uma vez que começam, o vírus pode causar surtos por toda a vida. Alguns têm uma bolha por ano, outros várias no mesmo período.

Sobre o tratamento: a maioria dos herpes desaparece sozinha em aproximadamente uma semana, segundo o Dr. Dean Blumberg, chefe de doenças infecciosas pediátricas na UC Davis Health. Os médicos costumam recomendar antivirais orais com receita, como aciclovir, valaciclovir ou famciclovir. Estes medicamentos são muito eficazes, especialmente se tomados o mais cedo possível, ao primeiro sinal de formigamento. Podem diminuir a dor, encurtar a recuperação e até evitar a formação da bolha.

Se você sofre de seis ou mais bolhas por ano, seu médico pode sugerir terapia antiviral supressiva: tomar um antiviral diariamente para reduzir a quantidade, gravidade e duração dos surtos. Muitos produtos tópicos de venda livre prometem curar o herpes labial rapidamente, até em dois dias e meio, mas os médicos não os recomendam. A dermatologista Cindy Wassef, do Hospital Universitário Robert Wood Johnson, explica que esses medicamentos são menos eficazes do que os antivirais orais porque não penetram nas células nervosas onde o vírus permanece latente. Não atacam a causa do problema.

Sim, é possível aliviar o desconforto com cremes com corticoides, anestésicos tópicos e analgésicos como paracetamol. Evite alimentos ácidos, como citrinos ou vinagre, que aumentam a sensação de queimação na bolha. Bebidas frias ajudam a aliviar o mal-estar.

A pergunta importante: será que é possível curar definitivamente? Embora os episódios individuais cicatrizem, o vírus permanece no corpo, portanto, sempre há risco de novos surtos. O HSV-1 é uma infecção crônica e, por enquanto, não há cura. O que se sabe é que certos fatores, como a exposição ao sol, desencadeiam surtos, portanto, pode evitá-los usando protetor solar ou bálsamo labial com SPF de pelo menos 30.

Os cientistas estão trabalhando em uma vacina contra o herpes, embora esteja em fase inicial de pesquisa. Também estão explorando terapias genéticas para modificar o DNA do vírus. Um estudo de 2024 mostrou que, ao injetar ratos com moléculas de edição genética, foi eliminado 90% do vírus do herpes labial e 97% do herpes genital. Os resultados são promissores, mas é preciso mais pesquisa.

Por enquanto, a única forma de prevenir os surtos é evitar o contágio, mas, segundo Johnston, isso é praticamente impossível para muitas pessoas, pois é um vírus extremamente comum. A realidade é que não existe uma solução mágica para eliminar o herpes labial em horas, mas os tratamentos atuais são bastante eficazes se agir rapidamente.