Jeff Booth quer que dedique mais do seu tempo ao Bitcoin

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Jeff Booth tem alertado o mundo há mais de uma década sobre como tecnologia e dívida não combinam. O empreendedor nascido em Vancouver e autor de The Price of Tomorrow: Why Deflation is Key to an Abundant Future afirma que o sistema financeiro em que vivemos é uma grande ilusão. É uma construção que impede que o processo natural de progresso e inovação beneficie todos de forma igual.

“O estado natural do mercado livre é a deflação,” lembra Booth no início da nossa conversa.

“Quando competimos para oferecer valor às outras pessoas, somos forçados a continuar oferecendo mais por menos. E se você usar tecnologia, esperaria que os preços caíssem muito rápido. Isso não pode acontecer através de um sistema baseado em dívida; são sistemas opostos. Um sistema baseado em dívida deve expandir-se para sempre.”

Booth, que liderou a empresa de tecnologia BuildDirect por quase duas décadas e agora dirige a firma de venture capital Ego Death Capital, foi nomeado uma das 100 Empreendedores Mais Intrigantes do Goldman Sachs.

Ele passou os últimos anos falando e investindo em torno de uma ideia central: o futuro não precisa ser distópico. Mas, para que seja esperançoso, devemos escolher incentivos diferentes.

A ilusão de estabilidade

Dados econômicos globais pintam um quadro cada vez mais instável. A taxa de desemprego nos EUA subiu para 4,1%, falências corporativas atingiram o maior nível desde 2020, e inadimplências de cartões de crédito ultrapassaram os níveis pré-pandemia. Enquanto isso, os salários reais estagnaram em meio a uma dívida recorde: o endividamento global ultrapassou US$ 337 trilhões neste ano, segundo o Institute of International Finance.

E ainda assim, os preços continuam subindo. O custo de vida tanto nos EUA quanto na Europa forçou milhões de famílias a depender de crédito de curto prazo. No modelo de Booth, esse resultado está embutido no sistema. Ele afirma:

“Quando você vai a um banco, o banco não tem o dinheiro; ele empresta para existir, e então você paga uma taxa de juros sobre essa dívida. Assim, cria-se um sistema onde o dinheiro precisa crescer para sempre. Precisa ser manipulado para sempre… Se a deflação acontecer de um sistema baseado em dívida e os preços caírem, então a dívida se redefine e tudo que foi construído com base nela colapsa.”

Nunca vivemos em um verdadeiro mercado livre, argumenta Booth, apenas em várias formas de economias controladas disfarçadas de diferentes ideologias.

“Comunismo, capitalismo, socialismo, todos são construções de controle… Nunca vimos realmente um mercado livre.”

Bitcoin resolve isso

Para Booth, o Bitcoin representa o primeiro verdadeiro mercado livre global, aquele que não pode ser manipulado. Ele explica:

“Se você tivesse um protocolo aberto, permissionless, descentralizado, seguro, limitado por energia que não pudesse ser alterado pelos governos, então ele descreveria perfeitamente o primeiro mercado livre que já existiu.”

Em suas palavras, o Bitcoin “reprecia o mundo inteiro” porque opera fora de um sistema de dívida e crédito composto. Todos os ativos globais estão perdendo terreno lentamente para o modelo deflacionário e escasso do Bitcoin, e o mercado imobiliário é um exemplo claro. Enquanto os preços das casas podem estar subindo em termos fiduciários, eles estão se tornando muito mais baratos em BTC.

“Se minha casa há cinco anos valia 300 Bitcoin e hoje vale 12 Bitcoin, os preços estão caindo para sempre em termos de Bitcoin. Não é que minha casa tenha valorizado; é que a moeda em que ela é precificada caiu de valor.”

Essa mudança de perspectiva explica por que Booth não apenas recomenda comprar Bitcoin, mas também mover seu tempo para ele. E o que ele diz a quem acha que já é tarde demais para acumular sats? Pelo contrário, “Estamos incrivelmente cedo,” ele sorri.

“Aprenda sobre Bitcoin e realmente entenda. Depois, compre, gaste nele e mova seu tempo para ele. Você verá um reflexo do mundo que deseja ver, ao invés de contribuir para o mundo que tem medo.”

É uma visão de mundo que parece contraintuitiva em uma época marcada pela ansiedade.

Medo e sistemas de controle

Booth acredita que o medo coletivo, seja da inflação, inteligência artificial ou conflito geopolítico, é um sintoma de estar preso em um jogo manipulado. É do interesse de quem está no poder criar um ciclo de incerteza e medo constantes.

“A única razão pela qual monopólios podem existir é através de um sistema de controle. E monopólios favorecem a regulação. Quem ganha com as pessoas assustadas com IA? São as grandes empresas de IA, porque agora os preços não podem cair até o custo mínimo de produção.”

Em um mercado verdadeiramente competitivo, os preços naturalmente caem até igualar o custo real de produção. Quem tentar cobrar mais será rapidamente subcotado até que os preços se ajustem ao mínimo possível sem que os produtores percam dinheiro.

O custo de criar uma nova linha de código é zero, comenta Booth, então quando a IA se tornar gratuita, quando seu custo cair a zero, sua abundância beneficiará todas as pessoas (se os governos não manipularem o dinheiro).

Sob um padrão Bitcoin, ele argumenta, a deflação tecnológica finalmente beneficiaria a sociedade, e não apenas alguns monopólios.

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“IA, robótica, Bitcoin, eles são uma simbiose perfeita. Aceleram um ao outro. Nesse mundo, você fica cada vez mais rico, mesmo sem fazer nada.”

O paradoxo, claro, é que enquanto a ansiedade econômica aumenta, Booth está radiante de positividade. Ele ri:

“Sou loucamente otimista. Vivo no otimismo dos construtores que fazem isso todos os dias, e quando você está nisso todos os dias e vê a expansão na velocidade que ela acontece, é difícil não ser extraordinariamente otimista.”

A escolha de agir

A mensagem central de Booth é de agência. Ele insiste que as pessoas têm mais poder do que percebem.

“Você tem agência. Execute um nó. Gaste nele [Bitcoin]. Você não precisa esperar por ninguém ou pedir permissão. Basta ir.”

Em um mundo onde as liberdades individuais estão diminuindo a cada dia, pergunto como ele se sente com a inevitável implantação de identidades digitais, como a proposta pelo Reino Unido ou o CBDC europeu. Ele aponta tecnologias emergentes como Nostr, o protocolo social descentralizado, e Fedi, uma plataforma que preserva a privacidade e permite que qualquer pessoa lance sua própria federação digital.

“Por isso não estou mais no Twitter. Estou no Nostr. Não pode ser bloqueado. Minha voz não pode ser desligada no Nostr… E Fedi não pode ser bloqueado. Está sendo usado em muitos países autoritários porque é uma tecnologia que salva vidas. E já está disponível.”

A Ego Death Capital investiu na Fedi há três anos e meio, sabendo que todos acabariam caindo em uma “armadilha de um sistema centralizado,” e que essa tecnologia precisava existir antes que isso acontecesse.

A morte do ego

O nome de sua firma de venture capital, Ego Death Capital, revela muito sobre sua filosofia.

“Pareceu se encaixar no que acho que o Bitcoin vai fazer com todo mundo com o tempo… Há uma regra no Bitcoin: não tente enganá-lo, porque você se enganará.”

A própria jornada de Booth rumo a essa compreensão não foi imediata. E quando percebeu que todo o seu trabalho era no mundo fiat, mesmo após entender as virtudes do Bitcoin, sentiu-se hipócrita.

“Percebi que 90% do meu tempo estava no sistema que estava piorando. A Ego Death Capital foi criada para resolver esse paradoxo para mim, para que eu pudesse mover meu tempo para o sistema que dizia querer.”

Ele incentiva outros, empreendedores, criadores e educadores, a fazerem o mesmo:

“Todo mundo está preso na dor e no medo, rolando o feed do Twitter. Mas todo problema nesse sistema é uma oportunidade de resolver a dor das pessoas no novo sistema. Você pode criar uma riqueza extraordinária oferecendo valor. Essa é a essência do mercado livre.”

A abundância que vem pela frente

A tese de Booth de que a deflação impulsionada pela tecnologia deve ser abraçada, não temida, nunca foi tão relevante ou esperançosa. Segundo a Organização Internacional do Trabalho, o desemprego juvenil global está quase em 13%, e o Goldman Sachs alerta que a automação pode substituir 300 milhões de empregos em tempo integral até 2030. Ainda assim, Booth vê abundância do outro lado dessa transformação.

“A mesma IA que as pessoas acham que pode nos destruir, na verdade, tornará a vida incrivelmente abundante. Se os preços caírem mais rápido que os salários, todos ficarão mais ricos. Mas isso só pode acontecer em um sistema que você não consegue manipular; um mercado livre.”

Quando pergunto a Booth se ele acha que viveremos para ver o mundo que imagina, se isso realmente acontecerá em nossas vidas, sua resposta é instantânea. Ele sorri:

“Já vejo isso. É o mundo em que vivo. É como aquela citação de William Gibson: ‘O futuro já está aqui. Só não está amplamente distribuído.’ Você pode viver nesse mundo amanhã. É uma questão de escolha. Quanto mais você fizer, mais isso refletirá de volta para você.”