Muitos carboidratos, mas um organismo com fome: por que os americanos ganham peso e passam fome ao mesmo tempo

O excesso de peso da população americana é um paradoxo. Com tanta disponibilidade de alimentos, o corpo das pessoas grita por fome, porque a dieta é rica em carboidratos, mas quase não fornece nutrientes. Não se trata de fome física, mas de fome de nutrientes — uma condição em que a pessoa consome calorias, mas o organismo não recebe vitaminas, minerais e fibras essenciais. A cultura alimentar americana é construída sobre esse paradoxo: a abundância de comida mascara um déficit agudo de nutrição adequada.

Por que o corpo precisa de muitos carboidratos — e quais exatamente

Sem carboidratos, o organismo humano simplesmente não consegue funcionar. Não é uma preferência de sabor, mas uma necessidade biológica. O cérebro de um adulto consome cerca de 20% de toda a energia do corpo — aproximadamente 300–400 calorias por dia, o que equivale a 100–120 gramas de glicose diária. Com trabalho mental intenso, essa necessidade aumenta ainda mais. Sem carboidratos, não há como realizar esforços físicos, manter concentração ou estabilidade emocional.

Mas há um truque. Nem todos os carboidratos são iguais. Existem carboidratos complexos, que o corpo quebra lentamente, liberando energia de forma gradual e promovendo saciedade duradoura. São grãos — trigo sarraceno, aveia, arroz integral e selvagem, pão integral, massas de farinha integral, leguminosas (feijão, lentilha, grão-de-bico) e vegetais ricos em amido (batata, batata-doce, milho). Ao consumir esses carboidratos, os intervalos entre as refeições aumentam para várias horas, evitando lanches frequentes.

E há os carboidratos vazios — açúcares simples, refinados, que atuam instantaneamente. O organismo não precisa de energia para processá-los, tudo vai direto para o sangue. Os carboidratos vazios estão presentes em doces, biscoitos, bolos, cereais açucarados, pão branco, pastelaria, bebidas açucaradas, sucos de caixinha e, claro, fast food. O café da manhã americano exemplifica bem esse problema: ovos, bacon, pão com geleia ou cereais com leite criam a ilusão de saciedade, mas em uma ou duas horas a fome volta, porque o corpo não recebeu o que realmente precisa.

Como o açúcar escondido no fast food cria a ilusão de saciedade

O americano médio, ao comer um hambúrguer, batatas fritas e uma bebida, pensa que está comendo de forma simples e clara. Na verdade, ele consome uma quantidade enorme de açúcar escondido. Veja como funciona esse sistema.

Primeiro, os molhos. Ketchup, molho barbecue, maionese com açúcar adicionado, molhos para hambúrguer e frango frequentemente contêm várias colheres de chá de açúcar por porção. A pessoa não percebe a doçura, mas ela está lá. Segundo, os pães — eles são adoçados para tornar o sabor mais atraente. Um pão branco comum para hambúrguer pode conter de 2 a 5 gramas de açúcar adicionado. Terceiro, as bebidas — refrigerantes, sucos de fruta, chá adoçado — têm altas doses de açúcar. Quarto, os acompanhamentos: as batatas fritas muitas vezes são tratadas com açúcar ou xarope para melhorar cor e sabor. Mesmo na farinha de empanar nuggets de frango, hambúrgueres empanados e misturas prontas há açúcar nos marinados e conservantes.

Resultado: mesmo que a pessoa pense que está comendo “apenas um hambúrguer e batatas”, a dose diária de açúcar pode ultrapassar várias vezes o limite recomendado. O corpo recebe muitos carboidratos, mas nada de útil. Ele sofre o que os cientistas chamam de fome de nutrientes — saciedade calórica sem vitaminas e minerais essenciais. O corpo grita: “Ei, você me enganou! Não há o que preciso aqui!” E, rapidamente, recomeça a sensação de fome.

Proteínas e gorduras: o desequilíbrio causado por uma alimentação incorreta

Na dieta americana, há muita proteína. Frango, porco, carne bovina, bife — tudo acessível, barato e variado. Algumas lojas vendem bifes de um quilo por menos de sete dólares. Essa acessibilidade fez com que a carne substituísse completamente uma alimentação equilibrada, e o churrasco se tornasse a principal forma de alimentação.

A proteína é essencial para construir tecido muscular, regenerar pele, articulações e vasos sanguíneos. Mas o problema está na quantidade. O excesso de proteína não é benéfico, é prejudicial. O organismo não consegue armazenar proteína como armazena carboidratos ou gordura. Se o corpo armazena gordura extra nas axilas, barriga e órgãos internos, com a proteína isso não acontece. A única forma de “usar” o excesso de proteína é por meio de exercícios de força. Sem eles, toda proteína consumida é eliminada, mas não sem consequências.

O excesso de proteína aumenta a carga sobre os rins, pois há mais produtos de troca de nitrogênio que precisam ser eliminados. Se a carne for vermelha, gordurosa, embutidos ou processados, há um aumento no consumo de gorduras saturadas e sal, elevando o risco de colesterol ruim e doenças cardiovasculares. O excesso de proteína, aliado à falta de fibras, prejudica a digestão: surgem constipação, desconforto intestinal. A carne não contém fibras alimentares, essenciais para a microbiota intestinal e motilidade. Dietas muito ricas em proteínas elevam o risco de gota, devido ao aumento de ácido úrico, especialmente com consumo excessivo de carne vermelha e vísceras.

Quanto às gorduras, há uma grande campanha contra elas. São acusadas de causar celulite e barriga flácida. Mas isso é exagero. As gorduras são essenciais ao organismo — responsáveis pela saúde hormonal. A deficiência de gorduras provoca desequilíbrios hormonais: mulheres podem perder a menstruação, homens podem ter disfunção erétil, o humor fica alterado (irritabilidade, depressão, ansiedade), e a motivação e autoconfiança diminuem. Muitos relatam “nevoeiro na cabeça” e dificuldade de concentração.

As gorduras boas — mono e poli-insaturadas, incluindo ômega-3 e ômega-6 —, consumidas com moderação, ajudam a manter a saúde do coração, vasos, cérebro e metabolismo. Mas a dieta americana é rica em gorduras trans. São gorduras artificialmente modificadas: pegam óleo líquido (girassol, soja) e o “enchem” de hidrogênio a altas temperaturas com catalisadores. As moléculas de gordura mudam de forma, tornando-se retas e sólidas — formando margarina ou gordura culinária para assados e fast food. Frituras feitas com óleo hidrogenado ou aquecido demais são fontes de gorduras trans, que se acumulam no corpo e promovem inflamações.

O experimento que desmascarou o mito das calorias

Há evidências científicas de que calorias não são tudo. Um documentário de 2014 registrou um experimento em que duas pessoas seguiram dietas opostas por quatro semanas.

A primeira pessoa comeu fast food, mas controlou rigorosamente as calorias, sem ultrapassar o limite diário. A segunda, alimentou-se de alimentos saudáveis, equilibrados — vegetais, proteínas de qualidade, carboidratos complexos e gorduras boas. Ambas consumiram a mesma quantidade de calorias.

Os resultados foram surpreendentes e avaliados por vários parâmetros: peso, nível de energia, humor, glicemia e exames de sangue. As principais conclusões:

A pessoa que consumiu muitos carboidratos do fast food, mesmo respeitando a contagem de calorias, ganhou peso, especialmente na região abdominal. Houve picos de insulina e açúcar no sangue, diminuição de energia e piora do bem-estar. A outra manteve peso saudável, energia estável e bom humor. A lição é clara: alimentação saudável não é só sobre calorias, mas sobre o valor nutritivo dos alimentos, que sustentam níveis estáveis de açúcar, energia e metabolismo.

Déficit de vitaminas: a doença invisível dos americanos satisfeitos

Segundo estudos nacionais (NHANES — Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição dos EUA), uma parcela significativa da população sofre de deficiência aguda de vitaminas e minerais. Aqui estão os números exatos (com base em alimentos sem suplementos):

• Cerca de 95% não consomem vitamina D suficiente
• 84% têm deficiência de vitamina E
• 46% não obtêm vitamina C suficiente
• 45% têm deficiência de vitamina A
• 15% sofrem de deficiência de zinco

Além disso, há deficiência de outros minerais — cobre, ferro, vitaminas do complexo B.

Por que isso acontece? Primeiro, o sistema imunológico fica comprometido. Sem vitamina C, zinco e selênio, o defesa do organismo fica mais fraca, doenças se tornam mais graves. Segundo, a aparência piora: a falta de vitaminas A, E, do grupo B, biotina e ferro causa pele seca, unhas frágeis e queda de cabelo. Terceiro, a energia diminui: com deficiência de ferro, B12, magnésio ou iodo, surgem fraqueza, fadiga, tontura e dificuldades de concentração.

Os ossos e dentes ficam frágeis na deficiência de cálcio, vitamina D e fósforo. Em crianças, prejudica o crescimento. O sistema nervoso reage à falta de vitaminas do grupo B e magnésio: irritabilidade, ansiedade, distúrbios do sono e atenção. Com deficiência de ferro, folato e B12, desenvolve-se anemia — palidez, falta de ar e fraqueza. Por fim, o metabolismo desacelera sem iodo: a tireoide funciona pior, levando a fadiga e ganho de peso.

Os sintomas de deficiência aparecem aos poucos, e nos estágios iniciais são difíceis de perceber. Por isso, a dieta americana é tão perigosa: a pessoa come muito, mas vai destruindo lentamente sua saúde. O corpo recebe muitos carboidratos, proteínas e gorduras, mas não vitaminas e minerais essenciais para seu processamento adequado. Isso cria um ciclo vicioso: carboidratos vazios provocam fome, a pessoa come mais, o peso aumenta e a saúde se deteriora.

A solução está na variedade alimentar. É importante incluir na dieta alimentos ricos em vitaminas e minerais — legumes, frutas, cereais integrais, proteínas de qualidade e gorduras boas. Só assim será possível evitar o paradoxo de um corpo satisfeito, mas faminto.