Como o Web2 impulsiona a Internet de hoje e por que o Web3 está emergindo como uma alternativa

O panorama da internet tem sido moldado por grandes corporações tecnológicas como Meta, Alphabet e Amazon nos últimos vinte anos. No entanto, estudos mostram que a confiança pública nessas empresas está a diminuir—quase 75% dos americanos acreditam que esses gigantes do web2 têm controlo excessivo sobre a infraestrutura online, enquanto 85% suspeitam que pelo menos uma delas rastreia as suas informações pessoais. Este aumento da inquietação relativamente à privacidade de dados e à vigilância despertou o interesse dos desenvolvedores por uma arquitetura alternativa conhecida como Web3, que promete funcionalidades semelhantes às do web2 sem intermediários corporativos. Embora o Web3 ainda esteja na sua fase inicial, as suas tecnologias subjacentes e aplicações evoluem rapidamente a cada ano. Compreender como funciona o web2 atualmente e o que o Web3 pretende alcançar fornece um contexto essencial para quem explora a próxima geração de infraestrutura da internet.

As Três Fases Evolutivas da Internet

A World Wide Web evoluiu através de gerações distintas, cada uma definida pelas suas capacidades técnicas e experiência do utilizador.

Em 1989, o cientista informático britânico Tim Berners-Lee introduziu a infraestrutura web inicial no CERN (Organização Europeia para a Investigação Nuclear) para facilitar a partilha de informações entre instituições de investigação. À medida que o sistema se expandiu durante os anos 90, com contribuições de desenvolvedores e servidores de todo o mundo, o Web1 tornou-se acessível além de ambientes de investigação especializados. Esta primeira versão apresentava páginas estáticas com hiperligação—semelhantes a uma enciclopédia digital—funcionando como um meio de “só leitura”, onde os utilizadores consumiam conteúdo em vez de o criarem.

A transição para o web2 ocorreu ao longo de meados dos anos 2000, quando os desenvolvedores começaram a incorporar interatividade nas plataformas online. Ao contrário do modelo passivo do Web1, o web2 introduziu funcionalidades de “ler e escrever”, permitindo aos utilizadores comentar, fazer upload de conteúdos e participar ativamente em sites como YouTube, Reddit e Amazon. Contudo, surgiu uma distinção crucial: embora os utilizadores gerem o conteúdo, as grandes empresas tecnológicas detêm e controlam-no integralmente. Estas empresas monetizam o envolvimento dos utilizadores através de receitas publicitárias—o Alphabet do Google e o Meta do Facebook obtêm aproximadamente 80-90% dos seus rendimentos anuais com publicidade online.

O Web3 emergiu com a maturidade da tecnologia blockchain no final dos anos 2000. Quando o criptógrafo Satoshi Nakamoto lançou o Bitcoin em 2009, demonstrou como redes descentralizadas de computadores (blockchain) podiam manter registos de transações sem autoridades centrais. A arquitetura peer-to-peer do Bitcoin inspirou os desenvolvedores a reconsiderar a dependência do web2 em servidores corporativos. O lançamento do Ethereum em 2015 por Vitalik Buterin introduziu os “contratos inteligentes”—programas autónomos que executam funções predefinidas sem intermediários. Gavin Wood, fundador da Polkadot, denominou formalmente “Web3” para descrever a mudança para redes descentralizadas que devolvem aos utilizadores a propriedade dos ativos digitais e da identidade.

Estrutura do Web2 e o Seu Domínio Contínuo

A arquitetura do Web2 permanece como o paradigma dominante da internet, baseada em servidores centralizados controlados por corporações. Esta estrutura apresenta pontos fortes significativos, mas também vulnerabilidades notáveis.

O modelo centralizado permite às empresas de web2 implementar decisões rápidas e estratégias de escalabilidade através de uma governação de cima para baixo. Quando a liderança do Meta ou da Amazon decide lançar novas funcionalidades ou expandir serviços, a execução ocorre rapidamente, sem necessidade de consenso das comunidades de utilizadores. Além disso, as plataformas de web2 desenvolveram interfaces intuitivas—botões claros, funções de pesquisa, processos de login—tornando estes serviços acessíveis a utilizadores não técnicos. A velocidade de processamento mantém-se elevada porque os servidores centralizados gerem os dados de forma eficiente; quando surgem disputas, as empresas atuam como autoridades definitivas.

No entanto, esta mesma centralização cria riscos sistémicos. O poder concentrado do web2 gera preocupações sérias de privacidade: o Alphabet, Meta e Amazon controlam mais de 50% do tráfego global da web, dando-lhes uma visibilidade sem precedentes sobre o comportamento dos utilizadores e dados pessoais. A infraestrutura centralizada cria pontos únicos de falha—quando a AWS da Amazon enfrentou interrupções em 2020 e 2021, vários sites dependentes, incluindo o The Washington Post, Coinbase e Disney+, ficaram offline simultaneamente, demonstrando a fragilidade inerente ao web2. Além disso, apesar de os utilizadores criarem conteúdo, não têm controlo total sobre os seus ativos digitais; as empresas retêm direitos sobre o material gerado pelos utilizadores e extraem percentagens de receita das tentativas de monetização dos utilizadores.

A Alternativa Descentralizada do Web3 e os Seus Compromissos

O Web3 responde às limitações de privacidade e propriedade do web2 através da descentralização, embora introduza desafios diferentes.

A arquitetura descentralizada do Web3 distribui os dados por vários nós na rede, em vez de os concentrar em servidores corporativos. Os utilizadores acedem às aplicações usando carteiras de criptomoedas, em vez de credenciais pessoais, preservando o anonimato enquanto mantêm o controlo sobre a identidade digital. Muitas aplicações Web3 utilizam Organizações Autónomas Descentralizadas (DAOs)—estruturas de governação onde os detentores de tokens da comunidade votam sobre atualizações de protocolos e desenvolvimento de funcionalidades, substituindo a tomada de decisão controlada por executivos do web2. Esta abordagem, teoricamente, devolve a propriedade aos utilizadores, eliminando vetores de censura.

Os benefícios vão ainda mais longe: os sistemas blockchain não têm pontos essenciais de falha, pois milhares de nós distribuídos garantem a resiliência do sistema. Os utilizadores desfrutam de direitos de propriedade transparentes sobre o seu conteúdo digital e transações. Plataformas como o dAppRadar e o DeFiLlama catalogam milhares de aplicações emergentes do Web3 em categorias como jogos, tokens não fungíveis (NFTs) e finanças descentralizadas (DeFi).

No entanto, a adoção do Web3 enfrenta obstáculos práticos. A governação descentralizada através de DAOs, embora democrática, desacelera os ciclos de desenvolvimento, pois as comunidades precisam votar antes de implementar mudanças. Utilizadores sem familiaridade com carteiras de criptomoedas enfrentam uma curva de aprendizagem acentuada; configurar carteiras, transferir ativos e ligar contas às aplicações exige mais conhecimento técnico do que os serviços do web2. As interações no Web3 requerem taxas de gás—custos de transação que podem aumentar durante períodos de congestão da rede. Embora algumas blockchains como a Solana e soluções Layer 2 como a Polygon minimizem esses custos, eles continuam a ser um obstáculo para utilizadores ocasionais que não se interessam pelos benefícios da descentralização. As preocupações com escalabilidade persistem, pois as redes Web3 lutam para processar volumes de transações comparáveis à eficiência dos sistemas centralizados.

Começar Hoje com o Web3

Apesar de ainda estar em fase experimental, o Web3 oferece pontos de entrada acessíveis para utilizadores interessados.

Comece por descarregar uma carteira compatível com blockchain que corresponda à rede escolhida. Entusiastas do Ethereum podem optar pelo MetaMask ou Coinbase Wallet, enquanto utilizadores do Solana preferem o Phantom. Após configurar a carteira, conecte-se às aplicações Web3 através de botões “Conectar Carteira” nas páginas iniciais das aplicações—um processo semelhante ao login do web2.

Plataformas de descoberta como o dAppRadar e o DeFiLlama exibem aplicações populares em dezenas de blockchains, ajudando os utilizadores a identificar oportunidades em jogos Web3, mercados de NFTs e protocolos DeFi. Estes recursos permitem uma exploração sistemática do ecossistema Web3 em expansão, sem necessidade de experiência prévia com criptomoedas.

A transição do web2, com a sua conveniência centralizada, para o potencial descentralizado do Web3 exige esforço inicial, mas o crescente interesse sugere que estas tecnologias emergentes moldarão a infraestrutura da internet nas próximas décadas.