O percurso de Jay Chaudhry desde a Índia rural até ao fundador bilionário: Como a Segurança de Confiança Zero o tornou um visionário tecnológico

De uma pequena aldeia no Himalaia sem eletricidade até à liderança de uma potência de segurança na cloud de 39 mil milhões de dólares, a jornada de Jay Chaudhry personifica o sonho empreendedor americano — mas com um toque distintamente não convencional. Numa conversa recente com a equipa de liderança do Motley Fool, o fundador e CEO da Zscaler revelou como o seu empreendedorismo acidental, aliado a um foco implacável na resolução de problemas reais de segurança, o transformou numa das figuras mais influentes da tecnologia, construindo riqueza através da inovação em vez de saídas rápidas.

Chaudhry não planeou tornar-se um empreendedor em série. A leitura sobre Mark Andreessen e a estreia pública da Netscape em 1995-1996 despertou algo dentro dele — a perceção de que, se um jovem fundador podia reformular a forma como as pessoas acedem à informação, então alguém precisava de se preocupar com cibersegurança. “Por que não devo criar uma startup?” tornou-se a questão pivotal que lançou a sua carreira. Ao contrário de muitos empreendedores que planeiam meticulosamente o seu caminho para a riqueza, Chaudhry abraçou o que chama de “empreendedorismo acidental” — uma disposição para queimar pontes e comprometer-se totalmente com cada empreendimento.

O Manual do Fundador em Série: Cinco Empresas, Uma Visão

Antes da Zscaler, Chaudhry fundou e vendeu quatro empresas, cada uma bem-sucedida, mas nenhuma que definisse. A Secure IT foi adquirida em menos de dois anos. Depois veio a Cipher Trust (segurança de email), Air Defense (segurança wireless) e uma plataforma de e-procurement — todas encontrando compradores entre gigantes tecnológicos maiores. Em 2007-2008, tinha acumulado uma riqueza e experiência substanciais, mas algo mudou na sua forma de pensar. Ele não queria construir outra empresa para vendê-la rapidamente por lucro. Queria construir algo duradouro, algo que importasse.

“Não tinha interesse em fazer mais uma startup e vendê-la,” explicou Chaudhry. “Quero fazer algo grande, algo duradouro.”

O que distinguiu a Zscaler das suas aventuras anteriores não foi genialidade — foi bom senso aplicado à inevitabilidade tecnológica. Em 2007-2008, três tendências convergiram: adoção de SaaS (Salesforce e NetSuite estavam a remodelar o software empresarial), infraestrutura de cloud (a AWS tinha acabado de lançar) e dispositivos móveis (o iPhone da Apple revolucionou o computing). Chaudhry viu a contradição: se as aplicações estavam a migrar para a cloud e todos estavam a tornar-se móveis, por que razão as empresas ainda construíam firewalls massivos para proteger os perímetros de rede castelo-e-muralha?

“Vamos pensar fora da caixa,” decidiu. “Vamos virar o conceito de segurança do avesso e não fazer firewall.”

Zero Trust: A Arquitetura que Mudou Tudo

A base da Zscaler assenta numa filosofia surpreendentemente simples: zero trust. Ao contrário dos modelos tradicionais de segurança, onde a rede é uma fortaleza — confiável dentro das paredes, hostil fora — o zero trust assume que tudo é não confiável. Cada utilizador, cada dispositivo, cada ligação requer verificação. É como um antigo operador de central telefónica que conecta chamadas: “Quer falar com a aplicação X? Está autorizado? Sim? Conecta. Não? Negar.”

Esta arquitetura não só diferenciou a Zscaler num mercado saturado; posicionou a empresa à frente de uma disrupção massiva na indústria. Quando o mercado eventualmente se voltou para a segurança na cloud, forças de trabalho móveis e computing distribuído, a Zscaler já estava preparada para esse mundo. Os concorrentes estavam presos a tentar adaptar tecnologia de firewall com 30 anos de idade. A Zscaler era nativa do futuro.

A prova está nas métricas de lealdade dos clientes da Zscaler. Segundo Chaudhry, 285 líderes executivos de grandes empresas compraram os serviços da Zscaler duas vezes — uma numa empresa, outra noutra. Oitenta e quatro executivos compraram três vezes. Quarenta e cinco compraram quatro vezes e continuaram a voltar. Isto não é um lock-in forçado do fornecedor; é uma devoção voluntária nascida de resolver um problema genuíno e persistente. O Net Promoter Score da Zscaler mantém-se entre 75-85 — extraordinário para software empresarial, onde as empresas SaaS médias rondam os 30-35.

De Um Produto a Uma Plataforma: A Estratégia de Construção de Riqueza

Quando o Motley Fool recomendou a Zscaler em 2018, a cerca de 30-35 dólares por ação, os céticos questionaram se a empresa conseguiria sustentar o crescimento. Um produto: Zscaler Internet Access. Quanto mercado poderia servir um único produto de segurança?

A resposta revelou a visão estratégica de longo prazo de Chaudhry. Em vez de maximizar lucros a curto prazo ou perseguir ofertas de aquisição, ele expandiu a plataforma de forma sistemática. Seguiu-se Private Access. Depois Digital Experience. Cada novo módulo aprofundava a relação dos clientes existentes com o ecossistema, ao mesmo tempo que atraía novos segmentos de utilizadores. A plataforma evoluiu para cobrir cargas de trabalho na cloud, escritórios remotos, dispositivos IoT — todos os ambientes que as empresas precisavam de proteger.

“A plataforma está a expandir-se,” notou Chaudhry. “Não nos falta mercado. Não me preocupo com a concorrência. As nossas concorrências são todas tecnologia legacy. A minha concorrência é, geralmente, inércia.”

Esta estratégia de expansão — não uma disrupção através de competição de preços, mas sim uma cobertura abrangente — tornou-se o motor de riqueza. Quando a Zscaler abriu capital em 2018 e valorizou sete vezes ao longo de sete anos, não foi porque o mercado descobriu de repente a cibersegurança. Foi porque um fundador construiu uma plataforma que se tornou realmente indispensável, uma mudança de ser uma ferramenta entre muitas para ser a camada de infraestrutura para a segurança empresarial.

A Dupla Face da IA: Novas Ameaças, Melhores Defesas

À medida que a inteligência artificial domina as discussões tecnológicas, Chaudhry reconheceu tanto o seu potencial extraordinário como os seus riscos aterradores. A IA pode acelerar a inovação — mas também acelera os ataques. Usando modelos de linguagem grande, os atacantes podem gerar instantaneamente listas de firewalls vulneráveis, criar emails de spear-phishing convincentes a imitar o estilo de escrita de executivos, ou orquestrar ataques coordenados de ransomware em escala. O ataque cibernético orquestrado por IA, descoberto pela Anthropic, demonstrou uma nova classe de ameaça que não existia há dois anos.

No entanto, Chaudhry vê este desafio como uma confirmação da arquitetura de zero trust. Quando agentes alimentados por IA ou credenciais comprometidas tentam movimentar-se lateralmente numa rede, o zero trust impede-os de avançar. A arquitetura limita cada ligação a uma aplicação específica — o agente não obtém acesso mais amplo, não consegue escalar privilégios, não há caminho para sistemas críticos. É a versão de segurança da compartimentalização.

A Perspectiva do Bilionário: Longo Prazo como Criação de Riqueza

Os investidores institucionais perguntam constantemente a Chaudhry sobre margens trimestrais e resultados trimestrais. A pressão para atingir metas a cada 90 dias é implacável. Ainda assim, ele resistiu à tentação de priorizar a rentabilidade de curto prazo em detrimento da construção de uma plataforma de longo prazo. Esta disciplina — manter uma visão de vários anos num cultura de lucros trimestrais — explica em grande parte porque a Zscaler gerou os retornos que gerou e porque Chaudhry acumulou um património líquido significativo.

O seu modelo a seguir é a ServiceNow, outra empresa liderada por fundadores que jogou xadrez a longo prazo enquanto os concorrentes jogavam damas trimestrais. O fundador da ServiceNow não otimizou para saídas imediatas; construiu uma plataforma, expandiu-a de forma ponderada e capturou um valor extraordinário para os acionistas ao longo de décadas. Chaudhry aplicou o mesmo manual: identificar um mercado massivo e em crescimento que resolve uma dor genuína (a cibersegurança não é uma vitamina, é um medicamento vital), construir uma plataforma defensável com satisfação comprovada do cliente e executar com paciência.

“Para que o negócio continue a crescer a longo prazo,” explicou Chaudhry, a Zscaler não é apenas um negócio — “é uma missão.” Quando estás a proteger algumas das maiores empresas do mundo, permitindo-lhes operar de forma segura num panorama de ameaças cada vez mais complexo, o trabalho transcende o lucro. Esse sentido de propósito, aliado a uma alocação disciplinada de capital, criou as condições para uma criação de valor significativa e uma acumulação de riqueza sustentada para os primeiros stakeholders, como Chaudhry.

O Custo Humano da Mudança Tecnológica

Quando questionado sobre o impacto da IA no emprego, Chaudhry ofereceu uma perspetiva moldada pela sua jornada desde a pobreza rural até à liderança tecnológica. A história sugere que novas tecnologias deslocam empregos, mas criam novas categorias de trabalho. As folhas de cálculo não eliminaram a contabilidade — transformaram-na. A computação na cloud não destruiu a administração de sistemas — evoluiu-a.

A IA seguirá o mesmo padrão, previu, mas apenas para os trabalhadores que se aprimorem. Aqueles que adotarem ferramentas de IA e aprenderem competências adjacentes prosperarão. Os que resistirem enfrentarão o deslocamento. O convite, para Chaudhry, é claro: “Adote a IA, aprenda o conjunto de habilidades porque vai criar uma vasta gama de novos empregos.”

Esta otimismo não é utopia ingênua. Está enraizado na experiência vivida — uma pessoa nascida numa aldeia sem água agora a moldar o futuro da cibersegurança global. Se o mundo consegue transformar-se tão rapidamente para uma pessoa, pode transformar-se para outros dispostos a aprender e adaptar-se.

O Jogo Longo Compensa

Há sete anos, os investidores do Motley Fool que confiaram na recomendação da Zscaler viram retornos anuais de aproximadamente 30% — muito acima dos retornos do mercado. O Motley Fool nunca vendeu uma única ação, mantendo-se através da volatilidade porque a tese empresarial fundamental — que as necessidades de cibersegurança iriam acelerar, que o zero trust se tornaria padrão da indústria, que Jay Chaudhry iria executar a sua visão — provou ser sólida.

Para Chaudhry, a validação vai além das métricas de riqueza. Ela valida a sua crença central: num mundo onde as pressões trimestrais tentam os líderes a otimizações de curto prazo, construir uma empresa de geração que se concentre em resolver problemas reais cria tanto sucesso comercial como impacto duradouro. Essa combinação — utilidade genuína, capital paciente e visão do fundador — é como o património líquido transcende o rendimento líquido, e como empreendedores singulares se tornam arquitetos da indústria.