Quanto tempo realmente levamos para voar até à Lua?

Estava a conversar com um engenheiro conhecido sobre o espaço, e ele contou-me coisas curiosas. Aparentemente, é possível chegar à Lua em 8 horas ou em 4,5 meses! Tudo depende de quanto dinheiro estás disposto a gastar em combustível e que potência de foguete usas.

A sonda "Novos Horizontes" fez o voo mais rápido - chegou à Lua em 8 horas e 35 minutos. Mas foi um sobrevoo de trânsito a caminho de Plutão, e não uma missão lunar direcionada. A diferença é colossal!

Quando os nossos engenheiros soviéticos lançaram a "Luna-1" em 1959, levaram 34 horas. E sabem o que? Eles até erraram o alvo! A sonda passou a 6000 km do objetivo. E depois as baterias morreram, e a "Luna-1" ficou a flutuar por aí no espaço. Uma história típica.

E você se lembra do "Apollo 11"? Armstrong e seus companheiros levaram quase 110 horas desde o lançamento até o primeiro passo na superfície lunar. E isso considerando que os americanos não economizaram dinheiro e usaram o poderoso foguete "Saturn V"!

Gosto especialmente da história do "Beresheet" israelense. Eles decidiram economizar combustível e lançaram a sonda numa trajetória tão astuta que ela girou em torno da Terra durante seis semanas, ganhando velocidade, antes de partir para a Lua. E depois, o que aconteceu? Certo - caiu durante a aterragem! Ao mesmo tempo, espalhou milhares de tardígrados pela Lua. Agora, é possível que esses microscópicos extraterrestres da Terra estejam vivendo lá.

E o recorde da viagem mais longa à Lua foi estabelecido pela sonda americana CAPSTONE - incríveis 4,5 meses! Este é um pequeno aparelho de 25 quilos, que orbita e orbita ao redor da Terra, antes de finalmente chegar ao seu destino em 2022.

Quando penso que 60-90% do peso de qualquer nave espacial é combustível, fico rindo. Estamos construindo foguetes gigantes que, na essência, são enormes tanques de combustível com uma carga útil minúscula! E isso é o melhor que a humanidade conseguiu em milhares de anos de desenvolvimento!

No final das contas, tudo depende do objetivo da missão. Quer ir mais rápido - queime mais combustível. Quer mais barato - voe por mais tempo. O espaço não perdoa o desperdício, mas também não tolera a avareza.