Voo para a Lua: quanto tempo leva?

A duração da viagem espacial da Terra à Lua depende de muitos fatores, incluindo o suprimento de combustível, as características da órbita lunar e as tarefas da missão específica.

Dependendo das circunstâncias, a nave espacial pode alcançar a Lua em um período que varia de 8 horas a 4,5 meses. Esta é uma enorme variação, devido à complexidade de tal empreendimento. Afinal, o nosso satélite natural orbita o planeta a uma distância média de 384 400 km.

A análise das expedições lunares das últimas décadas mostra diferenças significativas no tempo de voo. O recorde de velocidade pertence à sonda da Gate "Novos Horizontes", lançada em 2006 para explorar Plutão. De acordo com os dados, esta sonda passou pela Lua aproximadamente 8 horas e 35 minutos após o lançamento.

No entanto, as missões direcionadas diretamente à Lua levam mais tempo. Por exemplo, em 1959, a sonda espacial soviética "Luna-1" alcançou os arredores da Lua em 34 horas. Embora esta missão não tripulada tivesse sido planejada como um "aterrissagem dura" na superfície lunar, a sonda desviou do curso, passando a 5995 km do objetivo.

A famosa expedição "Apollo 11" em 1969 levou 109 horas e 42 minutos desde o lançamento até o passo histórico de Neil Armstrong na superfície lunar.

Fatores que influenciam a duração do voo

Um fator chave que determina o tempo de viagem é a quantidade de combustível utilizado. Os engenheiros descobriram que a redução do consumo de combustível aumenta a duração do voo, mas permite realizar a missão utilizando a gravidade natural dos corpos celestes para uma trajetória mais longa.

Um exemplo dessa abordagem é a sonda israelense "Bereshit", lançada em 2019. Ela orbitou a Terra por cerca de seis semanas em uma órbita crescente, ganhando a velocidade necessária para a viagem até a Lua. Infelizmente, a comunicação com a sonda foi perdida e ela colidiu com a superfície lunar 48 dias após o lançamento.

O recorde do voo mais longo para a Lua pertence à sonda Gate CAPSTONE. A este cubesat de 25 quilos foram necessários 4,5 meses para alcançar a órbita lunar em 2022, completando várias voltas em torno da Terra.

Etapas da missão lunar

Independentemente da trajetória, cada voo para a Lua passa por várias etapas:

1. Superação da gravidade terrestre (60-90% da massa inicial - é combustível)
2. Saída para a trajetória ideal com consumo mínimo de combustível
3. Manobra para saída da órbita terrestre

De acordo com Mark Blanton, chefe de análise e avaliação do programa Gate "Lua-Marte", o fator chave é o objetivo da missão. A agência espacial avalia as capacidades dos foguetes disponíveis, determina o tamanho da espaçonave e desenvolve a rota ideal.

Assim, a duração total do voo é influenciada por numerosos parâmetros: desde o tamanho da nave e o número de membros da tripulação até a distribuição do combustível e outros detalhes técnicos. Cada missão lunar é única e requer um planejamento cuidadoso para alcançar os objetivos estabelecidos.