A dívida pública dos Estados Unidos está prestes a ultrapassar 40 trilhões (conforme imagem)

Mas por que eu digo que os EUA praticamente não vão declinar?
A verdadeira vantagem competitiva dos EUA, a máquina de captação de talentos, por que dificulta seu declínio, aqueles que ficam esperando o colapso dos EUA, provavelmente ficarão esperando para sempre.
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Em 1945, logo após a rendição da Alemanha nazista, os americanos fizeram uma coisa — enviaram pessoas ao redor do mundo para procurar cientistas alemães.
Essa operação foi posteriormente chamada de “Plano Clipa”, nome meio sem graça, mas as ações foram duras: levaram mais de mil especialistas alemães em foguetes, físicos, químicos, incluindo Von Braun, que ajudou os EUA na missão Apollo.
Na mesma época, a União Soviética também buscava talentos, mas não tanto quanto os EUA, e seus métodos não eram tão “gentis” — os EUA ofereciam dinheiro, casas, cidadania; a URSS enviava de forma direta.
O resultado final todos sabem: os planos espaciais, nucleares, de mísseis dos EUA, tinham grande parte do cérebro “extraído” da Europa.
Não estou querendo dizer que os EUA são muito astutos. Quero dizer que, desde então, eles entenderam uma coisa: o recurso mais valioso do mundo não é petróleo, ouro, mas pessoas — mais precisamente, aqueles que podem criar coisas novas.
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Núcleo: a “máquina de captação de talentos” dos EUA é a chave para seu difícil declínio
E os EUA levaram oitenta anos para transformar-se em uma máquina global de captação de talentos. Você pergunta se os EUA vão declinar? Eu digo: enquanto essa máquina estiver funcionando, será difícil declinar.
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Erro comum: o que realmente é “declínio” de um país?
Muita gente ao falar “declínio dos EUA” cita uma pilha de dados: quanto a dívida pública chegou a trilhões, quanto a manufatura está “enxuta”, quão deteriorada está a infraestrutura, parecendo um país do terceiro mundo.
Esses problemas existem? Sim, e alguns são bastante graves.
Mas se você acha que esses problemas podem fazer os EUA “declinar”, talvez haja um mal-entendido sobre o que é “declínio”.
Para mim, declínio é a posição de um país na economia global e no mapa tecnológico que vai se deteriorando continuamente.
Não é que você tenha alguns problemas internos, mas que, ao comparar com outros países, fica cada vez mais atrasado, mais marginalizado.
Com esse padrão, os EUA não só não declinam, como se fortalecem em certos aspectos.
Em 1990, o PIB dos EUA representava cerca de um quarto do mundial; depois de mais de trinta anos, essa proporção praticamente não mudou.
Mais impressionante ainda, a participação dos EUA no G7 aumentou de 40% em 1990 para 58% atualmente — ou seja, entre os países desenvolvidos, os EUA estão cada vez mais à frente dos outros cinco.
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Cartas na manga: as duas principais armas dos EUA, que se fortalecem mutuamente
Por que isso acontece? A resposta não é tão complexa: os EUA têm duas cartas na manga, uma é o talento mundial, a outra é a capacidade de transformar talento em dinheiro.
E essas duas cartas se reforçam mutuamente.
(1) Primeira carta: a “máquina de captação de talentos” global
Vamos falar do talento. Nos EUA, no setor de pesquisa — ciências, tecnologia, engenharia, matemática — mais de 40% dos doutores são estrangeiros.
Na área de computação, a porcentagem chega a quase 60%.
Qual o conceito? Ou seja, grande parte da inovação tecnológica de ponta nos EUA é sustentada por “importar cérebros”.
Todo ano, os jovens mais inteligentes do mundo, após a graduação, muitos escolhem fazer mestrado nos EUA, e uma parte fica para trabalhar lá.
Esse ciclo, que dura décadas, criou uma inércia: talentos se concentram onde há mais recursos, recursos fluem para onde há mais talentos, efeito de rede, quanto mais cresce, mais forte fica.
Sei que alguns dizem que a situação mudou: os estudantes chineses estão menos dispostos a ir para os EUA, mais cientistas chineses estão voltando para casa.
De fato, essa é uma tendência, os dados mostram.
Mas é importante entender: os EUA não captam apenas chineses. Indianos, europeus, do Oriente Médio, africanos — globalmente, qualquer pessoa inteligente que queira fazer pesquisa, empreender, ganhar dinheiro, ainda prefere os EUA.
A vontade dos estudantes chineses caiu uns 10%, parece bastante, mas o volume total ainda é grande, e outras fontes continuam contribuindo.
Essa máquina de captação não depende de uma única fonte.
(2) Segunda carta: transformar “inteligência” em “riqueza”
Vamos à segunda carta: a capacidade de transformar talento em dinheiro. Parece simples, mas é extremamente difícil.
Você pensa, talento tem em todo lugar, na Europa, no Japão, por que esses lugares não criam Silicon Valley, Tesla, OpenAI?
Não é que seus cientistas sejam inferiores — muitos Nobel são europeus — mas seus sistemas não são bons em transformar “inteligência” em “dinheiro”.
O diferencial dos EUA é que possuem uma infraestrutura completa para comercializar inovação.
Se você tem uma boa ideia, Silicon Valley tem venture capital para investir; sua startup cresce, a Nasdaq permite abrir capital; se falhar, a lei de falências te protege, permitindo recomeçar.
Esse sistema funciona há décadas, formando um ecossistema: quem faz foguete, quem faz IA, quem faz biotecnologia, qualquer ideia maluca consegue encontrar investidores dispostos a apostar.
E mais, os EUA têm um mercado único gigante: 300 milhões de pessoas, falando a mesma língua, sob a mesma legislação, seu produto pode ser vendido diretamente para todos.
Isso reduz custos de pesquisa e desenvolvimento, aumenta escala, e te dá vantagem competitiva.
Na Europa, embora a população seja parecida, dividida em mais de vinte países, com línguas e leis diferentes, adaptar um produto para tantos mercados é caro demais.
No Japão, o mercado interno é pequeno, dependente de exportação, mas para exportar, precisa competir com empresas americanas no território dos EUA.
Por que isso acontece? Porque, mesmo sendo países desenvolvidos, só os EUA conseguem transformar vantagem tecnológica em vantagem econômica e comercial.
Europa fez muitas descobertas científicas, mas as empresas americanas colheram os frutos.
Olhe para os gigantes tecnológicos mundiais — Apple, Google, Microsoft, Amazon, Nvidia, Tesla, OpenAI — todos são americanos.
Não é que europeus não sejam inteligentes, mas seus sistemas não suportam transformar inteligência em sucesso comercial de grande escala.
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Visão racional: os problemas dos EUA não afetam sua competitividade central
Sei que alguns vão discordar: “Você falou bem, mas e os problemas? Drogas? Tiros? Desigualdade? Sistema de saúde? Polarização política?”
Sim, esses problemas existem, alguns são graves.
A expectativa de vida dos EUA caiu nos últimos anos, ficando entre os piores países desenvolvidos.
A epidemia de opioides causa milhares de mortes por ano.
Tiros em massa aparecem na mídia com frequência, tornando-se rotina.
A polarização política é intensa, o governo frequentemente entra em “shutdown”.
Esses são problemas? Sim. Eles podem atrasar o país? Com certeza.
Mas é preciso distinguir dois tipos de “problemas”:
Um são problemas estruturais que podem realmente abalar a base do país — estagnação econômica, esgotamento da inovação, fuga de talentos em massa.
Outro são problemas que incomodam, mas não ameaçam a competitividade central — segurança pública, infraestrutura, política.
A maior parte dos problemas dos EUA é do segundo tipo.
Pode parecer frio, mas a realidade é essa: a “força” de um país, no final, está na sua capacidade de criar riqueza e inovar.
Enquanto essa capacidade existir, outros problemas podem ser resolvidos com dinheiro, ou pelo menos não vão causar declínio.
A epidemia de drogas, por exemplo, é uma tragédia, mas afeta principalmente os mais pobres, não impacta os engenheiros do Vale do Silício.
Os tiroteios são assustadores, mas não impedem os traders de Wall Street de fazer negócios.
Parece cruel, mas na competição global, o que importa é a capacidade de criar e inovar, não o bem-estar social de base.
E, sinceramente, o sistema americano, embora pareça caótico, tem uma capacidade estranha de autorregulação.
Ele não depende de um governo forte para resolver tudo, mas do mercado, da sociedade, de um jogo de interesses que ajusta as coisas lentamente.
Esse ajuste é lento, às vezes ineficiente, frustrante, mas surpreendentemente resistente.
Olhe para os EUA dos anos 1970, com estagflação, crise do petróleo, derrota na Guerra do Vietnã — muitos diziam que o país ia acabar.
Na crise de 2008, também disseram que o país ia ruir.
Hoje, com polarização e divisão social, ainda ouvem que os EUA vão “desaparecer”.
E o que aconteceu? Sempre se recuperaram, e os dados econômicos continuam surpreendendo.
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Esclarecimento: “declínio” é um processo longo, os EUA ainda não chegaram lá
Sobre o termo “declínio”, quero esclarecer: muitas pessoas têm uma ideia errada, achando que um país que declina desmorona como um dominó.
Na verdade, o declínio de grandes potências como Espanha, Holanda, Grã-Bretanha foi um processo muito longo, quase imperceptível para quem viveu aquilo.
A Inglaterra, por exemplo, foi a potência mundial em 1900, e só saiu do topo em 1950, após duas guerras mundiais e a descolonização.
Se perguntarmos a um inglês dos anos 1930 se a Inglaterra estava “declinando”, ele provavelmente acharia que não — o Império ainda era vasto, a libra era moeda internacional, Londres era centro financeiro.
A situação atual dos EUA não chega a esse nível.
O declínio da Inglaterra ocorreu por duas razões principais: as guerras destruíram sua base econômica, e a descolonização desfez seu império.
Os EUA, por outro lado, não enfrentaram guerras devastadoras nem tiveram que manter colônias.
Sua hegemonia é baseada em tecnologia, finanças e força militar, que continuam sendo os maiores do mundo.
07,
Conclusão: os EUA não vão declinar em curto prazo, sua lógica central ainda funciona
Minha opinião é: os EUA terão problemas? Sim.
Vão “declinar”? Não em curto prazo, pelo menos não no futuro próximo.
Porque a lógica que os sustenta — fluxo de talentos, inovação convertida em riqueza, escala de mercado, resiliência institucional — ainda está operando normalmente.
Enquanto essa lógica estiver de pé, o país consegue se reerguer, se adaptar.
Claro que essa lógica pode um dia se romper.
Se os EUA fecharem suas fronteiras, restringirem ao máximo a imigração, expulsarem talentos estrangeiros, essa fonte de talentos se esgota.
Se a polarização se tornar insuportável, o governo paralisar, o Estado de Direito desmoronar, essa resiliência também se rompe.
Se o sistema educacional ficar tão ruim que não formar mais uma força de trabalho qualificada, dependerá totalmente de talentos estrangeiros — o que não é sustentável.
Essas possibilidades existem? Sim.
Na minha avaliação, a probabilidade é baixa.
Mesmo com polarização política, as duas partes ainda concordam em temas centrais: atrair talentos, proteger propriedade, manter o mercado.
Trump, por exemplo, fala em restringir imigração, mas não conseguiu acabar com o visto H1B — que é para talentos de alta tecnologia.
Por quê? Porque as empresas de tecnologia, Silicon Valley, dependem desses talentos.
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Por fim: encare a realidade, a vantagem dos EUA ainda está lá
Para terminar, uma opinião que pode incomodar: muitos no Brasil gostam de falar que “os EUA estão fadados ao fracasso”, que o país vai desmoronar, que a crise é inevitável.
Entendo esse sentimento, é como torcer para o vilão da novela levar a pior — dá uma sensação de justiça, de alívio.
Mas, se você consumir esse tipo de conteúdo demais, pode acabar tendo uma visão distorcida da realidade.
Sim, os EUA têm problemas, muitos problemas.
Mas continuam sendo o lugar mais capaz de atrair mentes brilhantes, de transformar inteligência em dinheiro.
Essa posição não é autoatribuída, é resultado do voto de confiança do mundo, das pessoas que escolhem ir lá.
Você pode não gostar dessa realidade, mas precisa reconhecê-la.
Voltando à história do cientista alemão no começo, passaram-se oitenta anos, e os EUA continuam fazendo a mesma coisa — só que de forma mais discreta, em escala maior.
Eles não precisam mais “roubar” de outros países — jovens do mundo todo compram passagens, aplicam para vistos, universidades, empregos, e entregam suas melhores anos e cérebros de bom grado àquele território.
Essa é a verdadeira vantagem competitiva dos EUA.
Enquanto essa vantagem existir, os EUA não vão declinar.
E quanto ao momento em que essa vantagem possa acabar? Honestamente, não sei.
Pode ser em vinte anos, cinquenta, ou mais.
Mas uma coisa é certa: aqueles que ficam esperando o colapso dos EUA provavelmente ficarão esperando para sempre.