Acabei de conferir os últimos números de vendas no varejo e eles são meio interessantes. Janeiro teve uma queda de 0,2%, o que honestamente superou o que a maioria dos economistas previa - eles tinham previsto uma queda de 0,4%. Então não foi tão ruim quanto as pessoas temiam, mas ainda assim negativo.

O setor automotivo puxou bastante para baixo. Concessionárias de carros e peças caíram 0,9% no mês passado, após uma leve queda em dezembro. No entanto, excluindo as vendas de automóveis, janeiro praticamente ficou estável, o que ainda foi melhor do que o aumento esperado de 0,1%.

Michael Pearce, da Oxford Economics, comentou sobre isso de uma forma que faz sentido - ele diz que o clima de inverno claramente influenciou essa fraqueza de janeiro. Mas o que chamou minha atenção foi: os preços da gasolina estavam subindo por causa da situação do Irã, o que está pressionando de verdade o consumo das pessoas. Isso é um obstáculo legítimo. Embora ele tenha observado que a temporada de reembolso de impostos estava começando, então isso poderia compensar parte dessa pressão.

Algumas categorias foram mais afetadas do que outras. Lojas de departamento, lojas de saúde, postos de gasolina e varejistas de roupas tiveram quedas acentuadas. Mas varejistas diversos e vendedores online tiveram crescimento sólido, o que acompanha para onde as pessoas estão direcionando seus gastos atualmente.

Um ponto positivo: as vendas no varejo núcleo (excluindo automóveis, gasolina, materiais de construção e serviços de alimentação) na verdade aumentaram 0,3% no mês. Então, há uma força subjacente ali, se você olhar além do ruído das manchetes.