Lembras-te de 2018? Foi um ano bastante volátil para o mercado. Em finais de dezembro, os principais índices estavam a levar uma carga. O S&P 500 tinha caído quase 2,2% nesse ano, o Dow estava abaixo de 1,8% e, embora o Nasdaq tenha conseguido arrancar um pequeno ganho de 0,4%, o sentimento geral era bastante sombrio. Estou a falar daquele tipo de mercado em que os três principais índices desabaram perto de 5% em apenas uma semana.

O que é interessante ao olhar para trás é ver como alguns investidores responderam a esse caos. Com a Fed a sinalizar mais aumentos de taxas, as tensões de guerra comercial a escalarem entre os EUA e a China e as dúvidas sobre se os cortes de impostos do início desse ano continuariam a impulsionar o crescimento, as pessoas começaram a procurar estabilidade. Foi então que as ações de dividendos se tornaram realmente atrativas.

Começou a ganhar tração entre os investidores a ideia de que, em tempos incertos, queres empresas que te paguem de facto para manteres as tuas ações. As ações de dividendos de 2018 tornaram-se um refúgio para alguns investimentos, honestamente. As empresas com rendimentos de dividendos sólidos não estavam apenas a oferecer rendimento; estavam também a sinalizar força financeira e estabilidade num momento em que isso importava.

Por isso, voltei atrás e verifiquei quais ações de dividendos conseguiram de facto ganhar terreno nesse ano apesar de tudo. Algumas foram bastante impressionantes. Havia oportunidades no sector do financiamento imobiliário, como a Arbor Realty Trust, com rendimentos acima de 9% e que ainda assim conseguiu uma subida de mais de 30% no acumulado do ano. Depois, havia empresas de staffing, fabricantes de vestuário para retalho, investidores em imobiliário de saúde e parcerias de recursos naturais que conseguiram ganhos semelhantes, ao mesmo tempo que geravam rendimentos de dividendos saudáveis na faixa dos 4% a 5%.

A questão das ações de dividendos de 2018 é que cumpriam um propósito real. Não eram apenas apostas teóricas sobre rendimento de dividendos. Eram empresas reais que distribuíam regularmente e cujas ações valorizaram-se apesar de um contexto de mercado difícil. Essa combinação de rendimento e valorização do capital é o que as fez destacar quando o resto parecia incerto.

Agora, olhando para trás, essa volatilidade do mercado e a fuga dos investidores para ativos estáveis e geradores de rendimento mostram algo sobre como os portefólios devem ser estruturados durante períodos incertos. As ações de dividendos ofereceram proteção contra quedas e retornos reais quando o mercado mais alargado estava a ter dificuldades.