Percebi uma coisa interessante ao falar de economia global: quando pensamos nos países mais ricos do mundo, a maioria pensa imediatamente nos Estados Unidos. Mas na verdade é completamente diferente se olharmos para o PIB per capita em vez do PIB total.

A diferença é enorme. Existem nações muito mais pequenas que ultrapassam os EUA neste aspeto. O Luxemburgo, por exemplo, é o país mais rico do mundo com quase 155 mil dólares per capita, enquanto os Estados Unidos chegam apenas a 89.680. Incrível, não?

O que torna estes lugares tão ricos? Principalmente duas estratégias diferentes. Alguns como o Qatar e a Noruega aproveitaram os seus recursos naturais, petróleo e gás natural. Depois há outros como a Suíça, Singapura e o próprio Luxemburgo que construíram o seu domínio através das finanças e dos serviços bancários.

Se olharmos para o top 10, a geografia é interessante. Luxemburgo em primeiro, Singapura em segundo com 153.610 dólares, depois Macau com 140.250. A Irlanda fica em quarto lugar, o Qatar em quinto. Noruega em sexto, Suíça em sétimo. Brunei, Guiana e por fim os EUA na décima posição.

Fascina-me especialmente como estes países mais ricos do mundo alcançaram este estatuto. Singapura passou de país em desenvolvimento a economia avançada em poucos décadas. A Irlanda estava estagnada nos anos 50, depois abriu o mercado, entrou na UE e atraiu investimentos estrangeiros massivos. A Guiana, por sua vez, é uma história mais recente: descobriu petróleo offshore em 2015 e a sua economia explodiu.

Há, no entanto, um detalhe importante: o PIB per capita não conta toda a história. Não capta as desigualdades de rendimento. Os Estados Unidos, por exemplo, são um país mais rico do mundo em termos absolutos, mas têm um dos maiores gaps entre ricos e pobres entre as nações desenvolvidas. A dívida nacional ultrapassou os 36 trilhões, cerca de 125% do PIB. Situação complicada.

Mas voltando aos vencedores desta classificação: o que os une? Governos estáveis, força de trabalho altamente qualificada, ambientes favoráveis aos negócios, sistemas de bem-estar robustos. O Luxemburgo gasta 20% do PIB em bem-estar, a Suíça também. Estes países investem nas pessoas.

Se tivesse de escolher uma história que mais me impressiona, é a da Noruega. Era a mais pobre entre as três nações escandinavas, baseada na agricultura e pesca. Depois descobriu petróleo no século XX e tornou-se um dos países mais ricos do mundo. Mudança total de trajetória.

A única contra-indicação? Viver nesses lugares custa caro. A Noruega é extremamente cara. Mas se olharmos para a qualidade de vida, estabilidade, segurança, percebo porque é que as pessoas querem lá estar. Estes países mais ricos do mundo não são apenas por acaso, mas por escolhas económicas inteligentes feitas ao longo do tempo.