A conversa de Trump sobre enviar a cada americano um cheque de 2000 dólares financiado por receitas tarifárias é uma ideia bastante populista, certo? Mas aqui está o ponto—as tarifas são basicamente impostos sobre o consumo. Você aumenta as tarifas sobre as importações, os preços sobem, os consumidores pagam mais na caixa registadora. Então, de onde realmente vem este "dividendo"?

A matemática fica complicada rapidamente. Para gerar receita suficiente de tarifas para pagar 2000 dólares por pessoa, seriam necessárias tarifas de importação massivas que, de qualquer forma, esmagariam o poder de compra. É como tirar dinheiro do seu bolso esquerdo através de custos mais altos e devolvê-lo ao seu bolso direito como um "bónus".

Para quem acompanha tendências macroeconómicas, isto importa. Guerras tarifárias perturbam as cadeias de abastecimento globais, aumentam os riscos de inflação e assustam ativos de risco—incluindo criptomoedas. Lembre-se das tensões comerciais de 2018? Os mercados odiaram a incerteza.

A proposta pode ganhar pontos políticos, mas economicamente é um jogo de ilusão. Tarifas mais altas raramente aumentam a riqueza líquida das famílias uma vez considerados os impactos nos preços que se propagam pelo sistema.