Quais são os esquemas piramidais mais famosos? Ainda são legais?

Um esquema piramidal é uma fraude de investimento que promete grandes lucros por recrutar mais pessoas. Os primeiros investidores só ganham se trouxerem novos participantes. No final, tudo desmorona. Não há saída.

Estes esquemas são ilegais em muitos lugares. Mas continuam a aparecer. Disfarçam-se bem. Vejamos alguns casos famosos:

O esquema Ponzi

• Charles Ponzi: O pai de tudo isso. Lá por 1920, prometia dinheiro fácil com cupons postais internacionais. Clássico truque. Pagava aos antigos investidores com dinheiro dos novos. Desmoronou, como era de esperar.

• Bernie Madoff: Este tipo foi algo especial. Operou durante mais de 20 anos, parece incrível. Estafou uns 65 mil milhões. Foi apanhado em 2008. 150 anos de prisão. Nunca sairá.

Empresas piramidais e marketing multinível (MLM)

• Amway: Sempre sob suspeita. Vendem produtos, sim, mas também recrutam pessoas. Os críticos dizem que quase ninguém ganha dinheiro de verdade. Precisas de um exército de recrutados para ver algo.

• Herbalife: Outra dessas. Em 2016, a FTC não a chamou diretamente de pirâmide, mas... impôs restrições. Vendem suplementos caríssimos. A maioria não vê nem um cêntimo.

• MMM: Este foi gigante, talvez o maior da história. Fazia-se passar por fundo de investimento. Juros altíssimos. Puro esquema clássico. Um desastre anunciado.

Outros casos notáveis

• Vemma: Vendiam bebidas energéticas. Não durou muito. Fechou em 2016. As autoridades não se pensaram duas vezes.

• BurnLounge: Prometia dinheiro por recrutar pessoas. Fechou em 2012. Outro caso claro.

Como não cair na armadilha:

• Não acredite em dinheiro fácil. Não existe.
• Investiga bem antes de entrar.
• Se te pedirem para recrutar constantemente, foge.
• Pergunte às autoridades se tiver dúvidas.

Os esquemas piramidais destroem vidas financeiras. Conheça os sinais. Não sejas a próxima vítima. Parece mentira que continuem a funcionar, mas a ganância humana é inesgotável.