A startup queniana, MarketForce, encerrou a sua plataforma de e-commerce B2B, RejaReja, após não conseguir escalá-la adequadamente devido ao ‘financiamento’ global e, em vez disso, pivotou para um foco em comércio social com uma nova joint venture chamada Chpter.
Estabelecida em 2018 por Tesh Mbaabu e Mesongo Sibuti, a MarketForce inicialmente focou no desenvolvimento de software de automação de força de vendas. No entanto, a empresa rapidamente mudou seu foco para lançar a RejaReja, uma plataforma de mercado B2B que atende a comerciantes informais na África. Através da RejaReja, os comerciantes podiam convenientemente abastecer, encomendar e pagar digitalmente por inventário, entre outros serviços.
Seguindo esse desenvolvimento, Mbaabu, um dos fundadores de sucesso do Quênia, admitiu ter aprendido algumas lições importantes, em particular, no que diz respeito ao financiamento de capital de risco.
“O capital de risco não é para empresas boas, ou mesmo grandes. É para empresas que são tão excelentes que produzem retornos desproporcionais no momento certo no mercado certo. Nós entendemos isso completamente errado, e isso nos prejudicou quando o capital comprometido não se concretizou totalmente,” disse Mbaabu.
O produto Rejareja começou muito bem após um investimento de $200K em capital semente, angariado entre amigos, familiares e investidores anjos, e garantiu um lugar na Y Combinator, a aceleradora de startups mais prestigiada do mundo, no verão de 2020.
Após a YC, a Rejareja cresceu rapidamente, permitindo que a startup arrecadasse mais $2M para desenvolvimento de produto e expansão geográfica em 2021, seguida por um investimento significativo na Série A em 2022.
“Em apenas três anos, expandimos nossa presença para 21 cidades em cinco países – Quênia, Nigéria, Uganda, Tanzânia e Ruanda – criando mais de 800 empregos e atendendo mais de 270.000 comerciantes. Durante esse período, entregamos quase um milhão de pedidos, totalizando mais de $160 milhões em volume bruto de transações apenas no RejaReja,” disse Mbaabu.
Dito isto, a MarketForce, apesar das suas ambições de expansão agressiva, encontraria-se a navegar em território desconhecido sem antecipar a chegada do ‘financiamento inverno’, como referido por Mbaabu. Este desafio imprevisto impactou significativamente os planos da empresa, com uma parte substancial do esperado financiamento da Série A a não se materializar.
Os investidores retiraram o seu apoio, citando as condições económicas globais como a principal razão.
“Mas na nossa tentativa de escalar rapidamente, não percebemos que estávamos a pisar em território desconhecido ou antecipar o ‘financiamento inverno’ que atingiria mais tarde naquele ano.
Agora sabemos que cada dólar que uma startup pode levantar é um presente. Nunca deve ser o sangue vital do negócio. O movimento atual no ecossistema tecnológico em direção à rentabilidade é um belo lembrete dessa lição. Isso significa obsessão pelos dólares dos clientes e usar os dólares dos investidores como combustível adicional. Perdemos de vista isso por um tempo, e esse é um erro que nunca voltaremos a cometer.
Segundo Tesh, o negócio de distribuição B2B que era a RejaReja tornou-se insustentável por algumas razões:
Em primeiro lugar, o mercado de FMCG retalhista tem margens extremamente reduzidas, o que significa que, a nível de unidade, enfrentaram dificuldades em termos de rentabilidade.
O segmento também é altamente elástico em termos de preço, o que significa que as guerras de preços são consistentes. Isso é sempre uma corrida para o fundo.
Após enormes esforços e ‘tentar todos os ajustes possíveis’ para tornar o modelo de negócio sustentável, incluindo a redução da empresa para prolongar a operação o máximo possível, concluíram que já não era viável manter a RejaReja em funcionamento.
“Sempre soubemos que construir uma startup de alto crescimento seria difícil.
O nosso ecossistema ainda é muito jovem, e precisamos de mais falhas, não menos, porque é assim que aprendemos, crescemos e emergimos mais fortes.
Falhar significa que estamos a ultrapassar limites e a aprender lições que nos ajudam a descobrir o que realmente funciona no contexto africano. Precisamos de melhorar o reconhecimento do falhanço empresarial, abraçando-o, analisando-o e aplicando as lições aprendidas em esforços futuros. Mesongo e eu estamos a entrar no próximo capítulo, tendo graduado de um curso de vários milhões de dólares em construir para o continente - as propinas que tivemos de pagar.
Falar sobre isso tem sido um exercício de cura, mas continuamos a acreditar firmemente que a única maneira de perdermos é se não nos levantarmos e tentarmos novamente.”
Do ponto de vista pessoal, Tesh diz:
“De forma alguma desconsideramos os erros que cometemos enquanto construíamos e as maneiras como poderíamos ter pensado de forma diferente, e comunicado mais rápida e claramente sobre as coisas que não estavam a funcionar.
Dói que esses erros tenham tido custos financeiros e emocionais tão altos para as pessoas que compraram o sonho e fizeram sacrifícios para dar ao negócio uma chance de lutar.
Essas são as realidades que tornam tais finais incrivelmente difíceis.
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VERIFICAÇÃO DA REALIDADE | ‘Capital de Risco Não é Para Grandes Empresas, é Para Empresas Excelentes’ – Lições do CEO, MarketForce
A startup queniana, MarketForce, encerrou a sua plataforma de e-commerce B2B, RejaReja, após não conseguir escalá-la adequadamente devido ao ‘financiamento’ global e, em vez disso, pivotou para um foco em comércio social com uma nova joint venture chamada Chpter.
Estabelecida em 2018 por Tesh Mbaabu e Mesongo Sibuti, a MarketForce inicialmente focou no desenvolvimento de software de automação de força de vendas. No entanto, a empresa rapidamente mudou seu foco para lançar a RejaReja, uma plataforma de mercado B2B que atende a comerciantes informais na África. Através da RejaReja, os comerciantes podiam convenientemente abastecer, encomendar e pagar digitalmente por inventário, entre outros serviços.
Seguindo esse desenvolvimento, Mbaabu, um dos fundadores de sucesso do Quênia, admitiu ter aprendido algumas lições importantes, em particular, no que diz respeito ao financiamento de capital de risco.
“O capital de risco não é para empresas boas, ou mesmo grandes. É para empresas que são tão excelentes que produzem retornos desproporcionais no momento certo no mercado certo. Nós entendemos isso completamente errado, e isso nos prejudicou quando o capital comprometido não se concretizou totalmente,” disse Mbaabu.
O produto Rejareja começou muito bem após um investimento de $200K em capital semente, angariado entre amigos, familiares e investidores anjos, e garantiu um lugar na Y Combinator, a aceleradora de startups mais prestigiada do mundo, no verão de 2020.
Após a YC, a Rejareja cresceu rapidamente, permitindo que a startup arrecadasse mais $2M para desenvolvimento de produto e expansão geográfica em 2021, seguida por um investimento significativo na Série A em 2022.
“Em apenas três anos, expandimos nossa presença para 21 cidades em cinco países – Quênia, Nigéria, Uganda, Tanzânia e Ruanda – criando mais de 800 empregos e atendendo mais de 270.000 comerciantes. Durante esse período, entregamos quase um milhão de pedidos, totalizando mais de $160 milhões em volume bruto de transações apenas no RejaReja,” disse Mbaabu.
Dito isto, a MarketForce, apesar das suas ambições de expansão agressiva, encontraria-se a navegar em território desconhecido sem antecipar a chegada do ‘financiamento inverno’, como referido por Mbaabu. Este desafio imprevisto impactou significativamente os planos da empresa, com uma parte substancial do esperado financiamento da Série A a não se materializar.
Os investidores retiraram o seu apoio, citando as condições económicas globais como a principal razão.
“Mas na nossa tentativa de escalar rapidamente, não percebemos que estávamos a pisar em território desconhecido ou antecipar o ‘financiamento inverno’ que atingiria mais tarde naquele ano.
Agora sabemos que cada dólar que uma startup pode levantar é um presente. Nunca deve ser o sangue vital do negócio. O movimento atual no ecossistema tecnológico em direção à rentabilidade é um belo lembrete dessa lição. Isso significa obsessão pelos dólares dos clientes e usar os dólares dos investidores como combustível adicional. Perdemos de vista isso por um tempo, e esse é um erro que nunca voltaremos a cometer.
Segundo Tesh, o negócio de distribuição B2B que era a RejaReja tornou-se insustentável por algumas razões:
Após enormes esforços e ‘tentar todos os ajustes possíveis’ para tornar o modelo de negócio sustentável, incluindo a redução da empresa para prolongar a operação o máximo possível, concluíram que já não era viável manter a RejaReja em funcionamento.
“Sempre soubemos que construir uma startup de alto crescimento seria difícil.
O nosso ecossistema ainda é muito jovem, e precisamos de mais falhas, não menos, porque é assim que aprendemos, crescemos e emergimos mais fortes.
Falhar significa que estamos a ultrapassar limites e a aprender lições que nos ajudam a descobrir o que realmente funciona no contexto africano. Precisamos de melhorar o reconhecimento do falhanço empresarial, abraçando-o, analisando-o e aplicando as lições aprendidas em esforços futuros. Mesongo e eu estamos a entrar no próximo capítulo, tendo graduado de um curso de vários milhões de dólares em construir para o continente - as propinas que tivemos de pagar.
Falar sobre isso tem sido um exercício de cura, mas continuamos a acreditar firmemente que a única maneira de perdermos é se não nos levantarmos e tentarmos novamente.”
Do ponto de vista pessoal, Tesh diz:
“De forma alguma desconsideramos os erros que cometemos enquanto construíamos e as maneiras como poderíamos ter pensado de forma diferente, e comunicado mais rápida e claramente sobre as coisas que não estavam a funcionar.
Dói que esses erros tenham tido custos financeiros e emocionais tão altos para as pessoas que compraram o sonho e fizeram sacrifícios para dar ao negócio uma chance de lutar.
Essas são as realidades que tornam tais finais incrivelmente difíceis.