La guerra en Oriente Medio perturba el suministro global, las exportaciones de gas natural licuado de EE. UU. alcanzan un nuevo récord

Las cifras preliminares de la empresa financiera LSEG muestran que las exportaciones de gas natural licuado de EE. UU. alcanzaron en marzo un máximo histórico, debido a que las plantas operaron por encima de su capacidad nominal de producción y también a que comenzaron a entrar en servicio nuevas instalaciones.

Los conflictos continuos en Oriente Medio han trastornado el mercado energético, lo que ha provocado la interrupción de casi el 20% del suministro mundial de gas natural licuado, obligando a los clientes que dependen del transporte de mercancías a través del Estrecho de Ormuz a buscar alternativas. En este contexto, el volumen de envíos con destino a Asia aumentó más del doble con respecto al mes anterior.

Según los datos, el volumen de exportación de marzo pasó de 9,94 millones de toneladas en febrero a 11,70 millones de toneladas y superó el récord mensual anterior de 11,50 millones de toneladas registrado en diciembre.

QatarEnergy dejó de producir gas natural licuado después de que, el mes pasado, una huelga en Irán dañara sus instalaciones. La empresa dijo que el cierre podría reducir el suministro anual en más de 280k de toneladas, durante un período de hasta cinco años.

Estados Unidos es el mayor exportador mundial de gas natural licuado

Estados Unidos es el mayor exportador mundial de gas natural licuado, y su modelo de negocio depende de la flexibilidad de la carga según el destino: los compradores—muchos de ellos con contratos a largo plazo y suministro asegurado—pueden desviar la carga a cualquier mercado. Sin embargo, la mayoría de los productores no dispone de demasiada capacidad ociosa para aprovecharla.

“Estamos haciendo todo lo posible. Estamos revisando seriamente nuestros planes de mantenimiento, pero en última instancia debemos garantizar la seguridad y la confiabilidad. No queremos sacrificar nada a cambio del último gramo de gas natural licuado”, dijo el mes pasado Jack Fusco, CEO de la mayor empresa exportadora de gas natural licuado de EE. UU., Cheniere Energy.

Sin embargo, algunos nuevos volúmenes de capacidad en EE. UU. sí han empezado a aumentar: la primera línea (6M toneladas por año) del proyecto GoldenPass de QatarEnergy y ExxonMobil inició operaciones; la quinta línea (1,5 millones de toneladas por año) del proyecto de ampliación medio del sitio Corpus Christi de Cheniere Energy también comenzó a operar. Estas adiciones de producción significan que el récord de marzo podría superarse muy pronto de nuevo.

Europa sigue siendo el mayor comprador

Los precios más altos en Asia ayudan a introducir más gas natural licuado de EE. UU. en la región. En marzo, el precio promedio del gas natural licuado spot en Asia fue de 21,65 dólares por millón de BTU, mientras que el precio de referencia TTF de los Países Bajos fue de 16,17 dólares por millón de BTU. Los datos de seguimiento de buques de LSEG muestran que en marzo el gas natural licuado de EE. UU. con destino a Asia aumentó hasta 1,99 millones de toneladas, más del doble de los 0,97 millones de toneladas de febrero.

El mes pasado, Europa siguió siendo el mayor comprador de gas natural licuado de EE. UU.: adquirió 7,49 millones de toneladas, aproximadamente el 64% del total de las exportaciones de marzo. Esta cifra es ligeramente inferior a los 7,66 millones de toneladas de febrero.

Según los datos de LSEG, más de 1 millón de toneladas de gas natural licuado estadounidense que zarpó en marzo están actualmente esperando órdenes o permanecen ociosas cerca de la entrada del Canal de Suez. Hay 11 buques con 620k de toneladas de gas natural licuado en el mar esperando su destino, y otros 4 buques transportadores con 520k de toneladas están amarrados en la entrada del canal.

Egipto continúa comprando grandes volúmenes: en marzo recibió 6,2 millones de toneladas. Según los datos, Sudáfrica y Jordania recibieron un lote de mercancías. Los envíos a América Latina cayeron de 430k de toneladas en febrero a 8B de toneladas en marzo.

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Responsable: Li Tong