Recientemente vi una historia sobre Guo Wanying y me pareció especialmente digna de compartirse. La hija de Guo Biao de Shanghai Yong'an Department Store, nació en 1909 en Australia y más tarde se convirtió en una existencia de carácter legendario.

Su trayectoria vital es bastante interesante. A los 19 años, se negó de plano a la boda entre familias que su padre había dispuesto para ella; tercamente se fue hacia el norte para estudiar psicología en la Universidad de Yenching. En la Universidad de Yenching conoció a Wu Yuxiang, un brillante estudiante formado en el MIT, descendiente de Lin Zexu. En 1934, ambos celebraron en Shanghái una boda de cien mesas, y causaron gran revuelo. Tuvieron dos hijos y, en principio, la vida debía transcurrir sin contratiempos.

Pero la realidad siempre es cruel. El marido, Wu Yuxiang, era mujeriego y aficionado al juego; debía 140.000 deudas enormes, y además le fue infiel durante su embarazo. Guo Wanying apretó los dientes y lo soportó, sosteniendo esta relación matrimonial. En 1949, toda la familia se fue a Estados Unidos, pero ella eligió quedarse en Shanghái, apegada a esta tierra de antaño.

En 1957 murió su marido y su vida se vino abajo de golpe. De ser una señorita de clase capitalista con un salario mensual de 148 yuanes, pasó a ganar de repente 23 yuanes. Cada mes, después de descontar 15 yuanes para los gastos de manutención del hijo, le quedaban 8 para pasar todo un mes. Con frecuencia solo comía fideos de 8 céntimos de precio el plato. La enviaban a hacer trabajos pesados como arreglar carreteras y excavar estiércol, viviendo en una cabaña de 7 metros cuadrados con corrientes de aire.

Lo que más me impresionó fue que vendió objetos para pagar sus deudas, incluso le requisaron el vestido de novia, pero nunca se quejó. Más adelante, sus hijos se fueron todos a Estados Unidos; con más de 80 años, Guo Wanying vivía sola en una habitación sin calefacción y aun así insistía en mantener su aseo y su arreglo. Tomaba el té en un recipiente de esmalte, cocinaba al vapor pasteles en una olla de aluminio y se las arreglaba para llevar una vida con dignidad. Los medios extranjeros querían aprovechar su desgracia para hacer de ello titulares, pero ella los rechazó.

En 1998, a los 89 años, falleció. Donó su cuerpo y no dejó cenizas. De la cuarta señorita de Yong'an a la trabajadora de remover lodo; de las damas distinguidas de la Bund de Shanghái a una trabajadora sin nombre, Guo Wanying dedicó toda su vida a explicar qué es el verdadero espíritu de la nobleza. No porque tuviera dinero, sino porque, incluso en la penuria, conservó la calma y la firmeza. Esta, sin duda, es la leyenda más inmortal de Shanghái.