Lilly dépensera jusqu'à 7,8 milliards de dollars pour acquérir Centessa, un fabricant de médicaments expérimentaux pour les troubles du sommeil

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Acquisitions dans la biotech : voici ce que vous devez savoir

Les mouvements de marché

Eli Lilly a accepté de verser jusqu’à 7,8 milliards de dollars pour acquérir Centessa Pharmaceuticals et son médicament expérimental contre l’hypersomnolence diurne excessive, a déclaré mardi la société.

Centessa fait partie de plusieurs entreprises qui travaillent sur une nouvelle classe de médicaments pour traiter la narcolepsie, une affection qui rend difficile pour les personnes de rester éveillées pendant la journée. Ces médicaments pourraient aussi être utilisés pour traiter d’autres troubles neurologiques accompagnés de somnolence, comme la maladie d’Alzheimer et la dépression, voire plus largement encore.

Parmi les autres possibilités, on trouve un autre trouble sévère du sommeil appelé hypersomnie idiopathique, ainsi que d’autres situations où les personnes ressentent de la somnolence ou des problèmes des fonctions exécutives pendant la journée, avec un mauvais sommeil la nuit, a déclaré le PDG de Lilly, Dave Ricks, dans une interview à CNBC.

« Nous voyons un potentiel plus large pour cette voie, peut-être un peu comme une analogie avec le GLP-1, en quelque sorte : vous savez, le sommeil et l’éveil sont essentiels à notre fonctionnement, et lorsque votre sommeil est perturbé ou votre éveil est perturbé, cela entraîne beaucoup d’autres problèmes », a déclaré Ricks. « Donc je pense que vous pouvez vous attendre à ce que Lilly explore des usages plus larges pour [les orexines] et cette nouvelle voie, et nous sommes vraiment enthousiastes à ce sujet. »

Selon les termes de l’accord, Lilly versera 38 $ par action d’avance, soit 6,3 milliards de dollars pour Centessa, une prime de 38 % par rapport au cours de clôture de lundi. Si les médicaments de Centessa obtiennent l’approbation de la Food and Drug Administration (FDA) américaine avant certains délais, Lilly versera jusqu’à un autre 1,5 milliard de dollars.

La transaction devrait être conclue au troisième trimestre, sous réserve de l’approbation réglementaire.

Les actions de Lilly ont progressé d’environ 3 % mardi, tandis que celles de Centessa ont bondi de 45 %.

Les agonistes des orexines utilisés pour traiter la narcolepsie et un autre trouble sévère du sommeil, appelé hypersomnie idiopathique, pourraient représenter un marché de 15 à 20 milliards de dollars si même environ un quart des patients cherche un traitement, selon une estimation de l’analyste Kostas Biliouris de Oppenheimer. Les ventes pourraient encore augmenter si les médicaments sont utilisés de manière plus large.

Centessa ne sera pas la première à commercialiser son agoniste des orexines. Un médicament concurrent de Takeda fait l’objet d’un examen auprès de la FDA et pourrait être approuvé plus tard cette année.

Biliouris a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que le médicament de Centessa soit approuvé avant 2028, mais il voit des signes dans les données d’essais de phase intermédiaire indiquant que le traitement de Centessa pourrait devenir le meilleur de sa catégorie.

De son côté, Lilly est un leader de longue date en neurosciences. L’antidépresseur de l’entreprise, Prozac, a propulsé Lilly parmi les tout premiers rangs de l’industrie pharmaceutique après son approbation en 1987.

Plus récemment, Lilly a introduit un médicament appelé Kisunla pour les premiers stades de la maladie d’Alzheimer, avec un autre essai à venir pour vérifier si le traitement peut prévenir la maladie qui vole la mémoire.

Lilly a été très explicite sur son intention d’utiliser l’argent provenant de ses médicaments contre l’obésité et le diabète les plus vendus, Zepbound et Mounjaro, afin de miser davantage. Déjà cette année, Lilly a annoncé son intention d’acquérir la société de thérapie cellulaire Orna Therapeutics et Ventyx Biosciences, axée sur l’inflammation.

À propos de l’accord avec Centessa, Ricks a déclaré : « C’est le genre de choses que nous devons faire pour vraiment avoir un impact sur des millions et des millions de personnes, potentiellement, qui souffrent de troubles des neurosciences comme l’éveil et le sommeil. »

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