市民科学者になりたいですか?参加するための5つの方法をご紹介

(MENAFN- The Conversation) スノーケリング中に巨大なカニの一種であるタカアシガニを見かけたら、どんな気分になりそうだと思ったことはありますか? それとも、在来のハチが巣作りの材料を集めていることを示す円形の穴がないか、植物を確認してみませんか?

市民科学はあなたのような人々に支えられています——実際にはオーストラリアだけで100万人以上の人がいます——私たちの周りの世界に関する貴重なデータを収集し、分析するためです。

ここでは、参加できる5つの市民科学プロジェクトを紹介します。 そのほとんどでは、始めるのに必要なのはスマホのアプリだけです。

科学は研究室をはるかに超えたところにあります。そして、科学がやっているだけではありません。

このシリーズでは、市民科学の世界——その恩恵、発見、そしてあなたがどのように参加できるか——にスポットライトを当てます。

Spider Crab Watch

** エロディ・カンプレース**, 名誉フェロー – 生命・環境科学部門 – デーキン大学

ナーム/メルボルンのポート・フィリップ湾では、毎冬、数万匹ものすばらしいタカアシガニが浅瀬に集まり、脱皮します——殻を落として新しい殻を育て、その殻は約16センチメートルまで成長します。 しかし、科学者たちは意外なほど彼らについての情報をほとんど持っていません。 その集まりは予測しにくく、短期間で終わってしまうため、科学者だけで監視するのは難しいのです。

Spider Crab Watchは、研究者が知識のギャップを埋めるのを助けます。 公衆からの観察を集めることで——ダイバー、スノーケラー、漁師を含みます——科学者は、集まりがいつどこで起きるのか、どのくらい続くのか、そしてそれを引き起こす可能性のある環境条件が何かを、よりよく理解できます。

市民科学者はすでに数百件の観察を記録しており、研究者が新しい集まりの場所を特定し、集合がいつ起きるのかをよりよく理解するのに役立っています。 参加者は、タカアシガニを見た時に記録できます——1匹のカニでも、大きな群れでも、ポート・フィリップ湾でも他の場所でも構いません。 写真は役立ちますが必須ではありません。 海岸で打ち上げられた空の殻も記録できます。

NOBURN

** サム・ファン・ホルスベーク**, リサーチフェロー – 森林研究所 – サンシャインコースト大学

NOBURN(国立山火事レジリエンス・ネットワーク)は、市民科学のプロジェクトであり、山火事リスクにおける植生の役割の理解を深めることを目的としています。 アプリを使って、オーストラリア各地の人々が自分の観察——現場の写真を含む——を記録し、燃料ダイナミクス、燃料負荷、山火事リスクに関する研究を支えることができます。

アプリに導かれながら、参加者はある場所の植生を評価し、低木の密度や全体の燃料の危険度といった要因を記録します。 観察は通常10〜15分で、コミュニティのメンバー、土地所有者、学生、土地管理者によって実施できます。 現時点で、154件の検証済みの現場観察と、160人以上の登録ユーザーを集めています。

市民科学者によって提供された観察は、研究者が森林の燃料の構造、密度、乾燥度を理解するのに役立ちます。 AIと組み合わせることで、このデータは火災が起きる可能性と深刻度をより正確に予測できます。 このデータは、完全な専門家による評価ほど詳細ではありませんが、正式な燃料モニタリングが限られている地域では、特に有用な示唆的な情報を提供します。

FrogID

** ジョディ・ロウリー**, キュレーター – 両生類・爬虫類保全生物学 – オーストラリア博物館 – UNSWシドニー

オーストラリアのカエルは危機にあります。 少なくとも4種が失われ、さらに数十種が絶滅の縁にいます。 それでも、彼らをどのように保全するかについて情報に基づいた意思決定を行うのに必要な情報が不足しています。 カエルは環境の変化に非常に敏感です。 そのため、彼らは環境変化の優れた指標になります(しばしば「炭鉱のカナリア」と呼ばれます)。 観察することで、環境の健康状態についての洞察も得られます。

FrogIDは、オーストリア全土の人々の鋭い目と耳を活用して、オーストラリアのカエルを救うために必要なデータを集めます。

無料のアプリを使って、人々は自分がカエルの鳴き声を聞いた場所ならどこでも記録できます。 最良の時間は雨の後、そして暗くなってから最初の数時間です。 提出されると、オーストラリア博物館のカエル専門家が録音を聴き、種を特定します。

FrogIDの登録ユーザーは10万人を超え、合計でオーストラリア全土から約150万件のカエルの記録を集めています。 このデータセットが、オーストラリアのカエルに関する理解を一変させたと言っていいでしょう——科学に新たに加わった13種のカエルを見つけることも含まれます。

1 Million Turtles

** ジェームズ・ヴァン・ダイク**, 生物医学科学の准教授 – ラトローブ大学

オーストラリアの大半の河川や湿地において、淡水のカメの数は、設計された流れと、ますます乾燥している条件の中で、60〜90%減少しています。 カメが姿を消すと、大きな空白が生まれます。 カメは水路の「真空クリーナー」——腐敗した生物や植生を食べ、水質を改善します。

「1 Million Turtles」プロジェクトは、淡水ガメとカメの巣の生存率を高め、オーストラリアのカメの個体数を少なくとも100万匹増やすことを目指しています。

あらゆる年齢の人が、オーストラリアで見かけたカメ、またはカメの巣をダウンロードして記録できます。 さらに、巣の保護など、他の活動にもボランティアとして参加でき、これは私たちのウェブサイトを通じて可能です。

これまでに、私たちの市民科学者は全国で約34,000件のカメの記録を記録しています。 また、危険な道路横断から2,600匹以上のカメを救い、外来のキツネやブタによる捕食から1,940以上のカメの巣を守ってきました。

それぞれの巣が平均15個の卵を含み、道路で救われたカメの半数が繁殖可能年齢の成体メスであったとすると、私たちのプログラムは、たった過去5年間で、400,000匹のカメに未来のチャンスを与えたことになります。

このコミュニティ保全プログラムから得られたデータにより、カメの種の保全状況は「脅威」または「絶滅危惧」へと格上げされました。 それに加えて、ニューサウスウェールズ州、ビクトリア州、南オーストラリア州におけるカメの州別保全プログラムの開発も促しました。

オーストラリアの「葉を切る」ハチ

** キット・プレンダーガスト**, リサーチフェロー – 科学部門 – サザンクイーンズランド大学

在来のハチの数は減少しており、私たちはそれらについて限られた情報しか持っていません。 「メガキル」ハチを含め、2,000種以上の在来のハチがいます。 ある種のメガキルハチは、巣を作るために植物の葉や、さらには花びらさえも使います。 そのため、一般に「葉を切るハチ」という名前で呼ばれています。

私たちはまだ、これらのハチの種がどの植物に依存しているのかを知りません。 この市民科学プロジェクトでは、一般の人々がアプリを使って、ハチが頼りにしている植物がどれかを特定できます。 好まれる植物を記録することで、こうした見事な在来のハチと花粉媒介者のための生息地をどのように作ればよいか、よりはっきりした見通しが得られます。

ほとんどの在来のハチは、必要とされる専門的な技能のために市民によって同定することができず、また多くの識別の特徴が顕微鏡レベルです。 しかし植物に関しては、これらは一般の人々の間でもはるかに知られており、写真であれば簡単に同定できます。

一般の人々は無料の iNaturalist アプリをダウンロードし、特徴的に円盤状の切り抜きがある植物を見つけたり、メガキルハチの活動を見ることができたら、葉の「損傷」の写真を撮れます。 これが完了すると、園芸家、土地管理者、農家は、食用の植物に付随させるべき営巣植物について、根拠に基づいたリストにアクセスできるようになります。

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