Apakah Transportasi Umum Gratis Ide yang Baik? Tergantung Pada Siapa yang Naik Ke Dalamnya

(MENAFN- The Conversation) Harga bensin di Australia telah melonjak tajam selama enam minggu terakhir. Pada awal Februari, harga di kota-kota besar berada di sekitar 160–180 sen per liter. Menjelang pertengahan Maret, harga tersebut meningkat menjadi kira-kira 230–240 sen per liter.

Laporan yang lebih baru menunjukkan harga telah naik lagi, melampaui $2,50 per liter secara rata-rata, dengan beberapa lokasi mendekati $3 per liter. Meskipun pemerintah memangkas cukai bahan bakar dan harga turun sedikit, bensin masih jauh di atas 200 sen per liter.

Sebagai respons terhadap harga yang terus meningkat, beberapa negara bagian telah memperkenalkan transportasi umum gratis. Mulai 31 Maret hingga 30 April, perjalanan di sekitar Victoria akan gratis. Tasmania juga telah memperkenalkan perjalanan bus dan feri gratis.

Queensland telah lebih dulu menjalankan tarif yang sangat disubsidi, dengan tarif flat 50 sen di seluruh jaringannya yang diperkenalkan pada 2024.

Negara bagian lain, termasuk New South Wales, belum memperkenalkan langkah keringanan tarif. Perdana Menteri NSW Chris Minns telah menolaknya, dengan alasan bahwa biaya fiskalnya akan besar jika harga bahan bakar tetap tinggi dalam periode yang berkepanjangan, dan bahwa keringanan tarif jangka pendek sulit untuk dipertahankan.

Namun, sejauh mana tarif transportasi umum gratis atau sangat diskon mengubah perilaku perjalanan selama masa ini? Apakah hal itu menurunkan permintaan bensin? Dan seberapa merata manfaat biaya perjalanan didistribusikan kepada populasi?

Siapa yang ikut naik?

Kebijakan transportasi umum gratis yang diperkenalkan oleh Victoria dan Tasmania bertujuan mencapai dua hasil.

Pertama, untuk mengurangi biaya perjalanan. Kedua, untuk mengurangi ketergantungan pada perjalanan dengan mobil dan, pada gilirannya, permintaan bensin selama periode ini. Keberhasilan keduanya bergantung pada apakah langkah-langkah ini mendorong pergeseran menjauh dari berkendara.

Bukti secara konsisten menunjukkan penurunan tarif meningkatkan penggunaan transportasi umum. Dan penurunan tarif yang lebih besar serta periode yang lebih panjang menghasilkan peningkatan penumpang (patronage) yang lebih besar.

Sejak diperkenalkannya tarif flat 50 sen, penggunaan transportasi umum di Queensland meningkat sekitar 18% pada enam bulan pertama dan lebih dari 20% pada tahun pertama.

Namun, sumber peningkatan itu penting.

Di Queensland, di luar bukti anekdot, terdapat bukti yang terbatas mengenai seberapa besar peningkatan itu mencerminkan pergeseran menjauh dari perjalanan dengan mobil.

Bukti empiris yang sudah ada dari luar negeri menunjukkan bahwa permintaan tambahan tidak sepenuhnya berasal dari pengguna mobil. Sebagian besar yang signifikan berasal dari pengguna transportasi umum yang sudah ada dan bepergian lebih sering, serta dari pergeseran dari berjalan kaki atau bersepeda, dengan hanya sebagian kecil yang berasal dari pengguna mobil.

Semua tentang akses

Transportasi umum gratis atau dengan diskon berat tidak memberi manfaat yang sama kepada semua pelancong. Kemampuan untuk menggunakan sistem bergantung pada akses ke jaringan dan sifat perjalanan.

Mereka yang tinggal dalam jarak tempuh berjalan kaki dari transportasi umum, atau yang dapat mengakses fasilitas park-and-ride (tempat parkir dengan koneksi ke transportasi umum), berada pada posisi terbaik untuk memperoleh manfaat.

Ini khususnya berlaku untuk perjalanan ke pusat bisnis (central business districts), di mana layanan lebih sering dan lebih langsung.

Sebaliknya, perjalanan antar-suburban sering kali kurang terlayani dengan frekuensi yang lebih rendah, rute yang tidak langsung, dan waktu tempuh yang lebih lama. Di wilayah pinggiran kota bagian luar dan daerah regional, opsi transportasi umum bisa terbatas.

Pola perjalanan rumah tangga juga dapat lebih membatasi peralihan. Perjalanan yang melibatkan pengantaran anak sekolah, penitipan anak, atau pengoordinasian beberapa tujuan sering kali kurang cocok dengan transportasi umum, terutama ketika ketepatan waktu dan fleksibilitas sangat penting.

Jika transportasi umum tidak menjadi opsi yang layak, pelancong menghadapi pilihan yang lebih sedikit. Mereka mungkin mengurangi atau membatalkan perjalanan jika memungkinkan, termasuk bekerja dari rumah, atau tetap bergantung pada mobil pribadi meskipun biaya bahan bakar lebih tinggi.

Perubahan yang bertahan?

Sebagian besar bukti yang ada mengenai transportasi umum gratis atau yang sangat disubsidi berasal dari periode ketika harga bensin relatif stabil. Hal ini membatasi seberapa langsung temuan-temuan tersebut dapat diterapkan pada situasi saat ini.

Meski demikian, langkah-langkah ini kemungkinan akan mengurangi sebagian tekanan terhadap permintaan bensin dalam jangka pendek. Sejauh mana efek itu terjadi masih belum pasti dan akan bergantung pada berapa banyak pelancong yang mampu, dan mau, beralih menjauh dari mobil.

Yang membuat pengaturan saat ini berbeda dan unik adalah kombinasi kenaikan tajam biaya berkendara dan penghapusan sementara tarif transportasi umum. Ini menciptakan insentif yang lebih kuat untuk meninjau kembali pilihan perjalanan dibandingkan perubahan harga di kedua sisi saja.

Ini berarti ada juga potensi efek jangka panjang. Paparan terhadap transportasi umum di kalangan pengguna mobil yang sebelumnya tidak melakukannya dapat mengurangi hambatan yang dirasakan, meningkatkan pemahaman tentang sistem, dan mengarah pada pembentukan kebiasaan.

Bukti perilaku menunjukkan paparan dapat mengarah pada pembentukan kebiasaan, yaitu ketika perilaku bertahan bahkan setelah insentif awal dihilangkan.

Bukti menunjukkan perubahan perilaku lebih mungkin terjadi ketika orang mengubah rutinitas perjalanan harian mereka. Gangguan kebiasaan seperti itu dapat melemahkan ketergantungan pada mobil dan meningkatkan keterbukaan terhadap alternatif.

Bukti dari Olimpiade London 2012 memberikan contoh yang jelas. Sebagian besar pelancong mengubah perilaku biasa mereka selama acara berlangsung, dan beberapa perubahan tersebut dipahami tetap bertahan setelah Olimpiade.

Pola serupa juga diamati selama periode COVID, ketika pergeseran paksa ke kerja jarak jauh menghasilkan beberapa perubahan perilaku yang masih tertinggal.

Ini menunjukkan bahwa langkah-langkah saat ini di Victoria dan Tasmania mungkin berfungsi sebagai eksperimen alam yang unik, dengan hasil yang bisa berbeda secara berarti dari yang terlihat pada pengaturan sebelumnya.

Meskipun bukti masa lalu mengarah pada pergeseran yang sederhana menjauh dari perjalanan dengan mobil, kondisi saat ini menciptakan dasar yang lebih kuat untuk perubahan perilaku, setidaknya untuk sebagian segmen populasi. Semakin lama skema-skema ini tetap berjalan, dan semakin lama harga bahan bakar tetap tinggi, semakin kuat efek-efek tersebut kemungkinan terjadi.

MENAFN01042026000199003603ID1110932824