Wall Street cai na sua pior queda desde a guerra do Irão, enquanto o Nasdaq desce 10% abaixo do seu recorde

NOVA IORQUE (AP) — As acções caíram acentuadamente na quinta-feira, e os preços do petróleo subiram, à medida que a dúvida voltou a instalar-se em Wall Street, desta vez afastando a esperança sobre um possível fim da guerra com o Irão.

O S&P 500 afundou 1,7% no seu pior dia desde janeiro e está de novo no caminho para uma quinta semana consecutiva de perdas. Isto remonta a antes do início da guerra com o Irão, e seria a maior sequência de perdas desse tipo em quase quatro anos.

O Dow Jones Industrial Average desceu 469 pontos, ou 1%, e o Nasdaq Composite caiu 2,4% para ficar mais de 10% abaixo do seu máximo histórico, estabelecido no início deste ano. A queda foi suficientemente acentuada para que os investidores profissionais lhe deem um nome: uma “correcção”.

Os mercados de acções também mergulharam em grande parte da Ásia e da Europa. Foram a mais recente reviravolta - “vai e vem” - para os mercados financeiros numa semana que começou com grandes expectativas depois de o Presidente Donald Trump ter dito que ocorreram conversações produtivas sobre o fim da guerra. Mas o Irão negou que estivessem a decorrer conversações directas e, depois, rejeitou uma proposta dos EUA para um cessar-fogo, apresentada através do Paquistão.

Na quinta-feira, os combates continuaram, e milhares mais de tropas dos EUA aproximaram-se da região. Entretanto, o Irão apertou o seu controlo sobre a crucial Estrada de Ormuz. Pode estar a criar algo como uma “cabine de portagem” para os petroleiros passarem pela via estreita, que normalmente vê um quinto da saída mundial de petróleo do Golfo Pérsico para clientes em todo o mundo.

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O preço por barril de petróleo Brent subiu 4,8% para encerrar em $101.89, à medida que as esperanças de um regresso à normalidade para a passagem diminuíram. Isto ficou acima dos cerca de $70 antes do início da guerra. O crude dos EUA de referência subiu 4,6% para $94.48 por barril. 

“They better get serious soon, before it is too late,” Trump disse na quinta-feira de manhã na sua rede social sobre os negociadores do Irão, “porque, quando isso acontecer, NÃO HÁ VOLTA ATRÁS, e não vai ser bonito!”

                ÁUDIO DA AP: Acções caem e preços do petróleo sobem à medida que a incerteza sobre a guerra com o Irão pesa em Wall Street

Nas primeiras horas da sessão, as acções dos EUA deslizaram.

Poucos minutos depois de Wall Street ter concluído as suas operações do dia, Trump suavizou um pouco o discurso. Disse que estava a adiar a sua ameaça de “obliterar” as centrais de energia do Irão para 6 de abril, dando mais tempo para as conversações.

“As conversações estão em curso e, apesar de declarações incorrectas em contrário pela Fake News Media, e por outras pessoas, estão a correr muito bem.”

Depois disso, os preços do petróleo reduziram parte dos ganhos, e o Brent recuou de novo para perto de $100 por barril. As taxas dos títulos do Tesouro também reduziram os grandes saltos no mercado de obrigações.

Taxas elevadas do Tesouro e perturbações no mercado de obrigações foram grandes factores que Trump apontou um ano antes, quando recuou das suas ameaças iniciais para tarifas globais feitas no “Liberation Day”. As medidas levaram os críticos a alegar que Trump recua sempre, ou “TACO”, se os mercados financeiros mostrarem sofrimento suficiente.

A rendibilidade dos Treasuries a 10 anos chegou a disparar para 4,43% na quinta-feira, acima dos 4,33% do final de quarta-feira e dos 3,97% antes de a guerra começar. Foi um salto significativo para o mercado obrigacionista, e já empurrou as taxas para cima para hipotecas e outros tipos de empréstimos para famílias e empresas dos EUA, o que abranda a economia.

Um relatório na quinta-feira de manhã disse que ligeiramente mais trabalhadores dos EUA pediram subsídio de desemprego na semana passada, embora o número ainda seja baixo em comparação com valores históricos.

Um mercado de trabalho a abrandar normalmente levaria o Banco Central Federal a cortar as taxas de juro para impulsionar a economia. Mas as esperanças em Wall Street ruíram em relação a um possível corte das taxas de juro este ano, mesmo que os traders tenham entrado em 2026 a prever vários. Isto acontece porque taxas de juro mais baixas trazem o risco de agravar a inflação, e o aumento nos preços do petróleo intensificou essas preocupações.

Em Wall Street, as acções de tecnologia foram os maiores pesos no mercado.

A Meta Platforms caiu 8%, e a Alphabet recuou 3,4% depois de ambas terem mantido-se relativamente estáveis no dia anterior, quando um júri considerou o Instagram e o YouTube responsáveis numa histórica acção judicial sobre dependência em redes sociais.

As penalizações financeiras foram pequenas face aos lucros vastíssimos das empresas, mas poderão anunciar um momento de viragem, que abre caminho a mais processos.

Outras acções de Big Tech também caíram, incluindo quedas de 4,2% na Nvidia e de 2% na Amazon. A Apple foi uma excepção e subiu 0,1%.

A Commercial Metals caiu 4,7% depois de a fabricante de vergalhões de aço e de outros produtos ter reportado um lucro mais fraco no trimestre mais recente do que os analistas esperavam. O CEO Peter Matt disse que o mau tempo prejudicou as operações da empresa na América do Norte durante o trimestre, mas que as condições subjacentes do mercado pareciam favoráveis.

No total, o S&P 500 caiu 114,74 pontos para 6,477.16 e está 7,2% abaixo do seu máximo histórico estabelecido há alguns meses. O Dow Jones Industrial Average desceu 469,38 para 45,960.11, e o Nasdaq Composite caiu 521,74 para 21,408.08.

Nos mercados de acções no estrangeiro, o DAX da Alemanha perdeu 1,5%, o Hang Seng de Hong Kong afundou 1,9% e o Kospi da Coreia do Sul caiu 3,2%. O Nikkei 225 do Japão teve uma das perdas mais amenas do mundo, a 0,3%.

Os escritores de negócios da AP Chan Ho-him e Matt Ott contribuíram.