Plano de produção em larga escala de chips da Musk aposta na competição de poder computacional espacial

Os empresários americanos Elon Musk anunciou recentemente o lançamento de um plano de produção de chips chamado “Terafab”, para atender à enorme demanda do mercado gerada pela ligação entre a inteligência artificial e a exploração espacial, cuja escala de produção deverá superar a soma dos maiores fabricantes de chips existentes.

De acordo com a AFP, Musk afirmou que as instalações de fabricação do Terafab serão localizadas perto de Austin, no Texas, com o objetivo de produzir chips com capacidade de processamento equivalente a 1TW por ano.

Musk também disse que o projeto será impulsionado em colaboração pelas suas empresas de veículos elétricos, Tesla, e pela empresa de exploração espacial, SpaceX.

Ele não revelou o valor do investimento inicial do projeto, mas, segundo relatos anteriores da mídia americana, o investimento total deve variar entre 20 e 25 bilhões de dólares.

Embora Musk não tenha experiência na fabricação de semicondutores, ele afirmou que o motivo de avançar com o projeto Terafab é que a Tesla e a SpaceX preveem uma demanda de capacidade de processamento que excederá a capacidade dos fornecedores globais de chips.

“Agradecemos muito a cadeia de suprimentos atual, especialmente empresas como Samsung e TSMC, e esperamos que possam expandir suas capacidades rapidamente. Vamos comprar todos os chips produzidos por elas. Já manifestei essa intenção, mas a velocidade de expansão de sua capacidade tem limites e está muito abaixo do que esperamos, por isso precisamos construir o Terafab”, disse Musk.

Musk afirmou que a nova fábrica de semicondutores de tecnologia avançada em Austin terá capacidade para projetar, fabricar, testar e melhorar cada chip.

Anteriormente, Musk já tinha anunciado planos ambiciosos de aplicar a inteligência artificial na indústria espacial, impulsionando um avanço significativo na exploração espacial, além de anunciar a aquisição da sua empresa de IA, a xAI, pela SpaceX. Na transação, a avaliação da SpaceX foi de 1 trilhão de dólares, enquanto a da xAI foi de 250 bilhões de dólares.

A Reuters citou fontes apoiadoras da aquisição, dizendo que a compra da xAI ajudará a SpaceX a avançar com seus planos de estabelecer centros de dados no espaço. Com o crescimento da demanda por poder de processamento na IA, Musk acredita que as instalações espaciais oferecem maior eficiência energética do que as terrestres. Quanto à obtenção de fundos para construir esses centros de dados no espaço, a Bloomberg relatou que a SpaceX considera uma oferta pública inicial (IPO) ainda em junho deste ano, com uma captação de até 50 bilhões de dólares. Segundo o Wall Street Journal, a SpaceX pode criar a maior IPO da história do mercado de ações dos EUA.

Especialistas acreditam que Musk está construindo seu império de “IA interestelar”. A SpaceX já enviou uma solicitação à Federal Communications Commission (FCC) dos EUA para implantar um sistema de satélites com um milhão de unidades em órbita baixa, formando uma rede de centros de dados em órbita para atender às demandas de computação de alta performance, como IA.

“Colocar IA no espaço é a forma mais barata de implantação”, afirmou Musk recentemente na reunião anual do Fórum Econômico Mundial em Davos, Suíça, em 2026. Ele também afirmou que “em dois ou três anos no máximo”, será possível implantar centros de dados de IA no espaço.

A CNN dos EUA comentou que essa aquisição demonstra a necessidade de financiamento para a rápida expansão da IA, além de destacar a importância da tecnologia de IA para o futuro da exploração espacial.

Além disso, o mais recente plano Terafab revela que o projeto tem como objetivo produzir chips capazes de suportar de 100 GW a 200 GW de capacidade de processamento por ano na Terra, e até 1 TW de capacidade no espaço.