あなたの背中の痛みは長い会議に座っていると悪化します。締め切りに間に合わせるために必死でタイピングしていると手首の痛みが激しくなります。忙しいスーパーのシフト中に、偏頭痛が近づいているのを感じることもあります。もしこれに心当たりがあるなら、多くの人が同じ悩みを抱えています。米国の成人の約4人に1人が慢性痛に苦しんでいます。過去3ヶ月のうちほとんどの日または毎日慢性痛を感じている人の割合は増加しており、2023年には23％と2019年の19％からほぼ4ポイント上昇しています。慢性痛は仕事を続ける上で大きな障害となるだけでなく、毎年推定7220億ドルの生産性損失をもたらし、雇用者や経済全体に負担をかけています。私たちは、職場での人々の感情を研究するマネジメントの専門家として、なぜ慢性痛がしばしば従業員の仕事を妨げ、さらには雇用を維持できなくさせるのか、その理由を理解したいと考えました。健康に悪影響この目的のために、私たちはクリーガトン大学のキンバリー・ロシーヴィルとボストンカレッジのNjoke Thomasという他の2人のマネジメント研究者と協力し、2026年1月にオンラインで公開された『アカデミー・オブ・マネジメント・ジャーナル』に掲載予定の研究を行いました。2019年から2021年にかけて66人にインタビューを行いました。全員が少なくとも3ヶ月以上続く慢性痛を抱えていると答えました。彼らは全員米国の労働者で、18歳以上です。都市部に住む人が多く、地方に比べて都市部の方が多いサンプルでした。参加者の78％は女性で、これは女性の方が男性よりも慢性痛を経験しやすく、痛みについて話すことに対してもオープンである傾向があるためです。この多様な職業グループには弁護士、スーパーマーケットの従業員、教師、警察官、医療従事者などが含まれ、背中の痛み、偏頭痛、関節炎、線維筋痛症などさまざまな痛みを経験していました。私たちは、これらの多様な労働者やホワイトカラーの専門職の人々が、「理想的な労働者の体」と呼ばれる健康で強い体を持つことを求められるプレッシャーのために、痛みを我慢して仕事を続けていることを発見しました。どのような仕事であっても、痛みを抱えながらもパフォーマンスを維持しなければならないという驚くほど似たプレッシャーを感じていることがわかりました。倉庫作業員から弁護士まで、多くの人が足を引きずらずに歩き、重いものを持ち上げ、会議中はじっと座っていることを余儀なくされていました。これらの人々の多くは、仕事を最優先に考える理想的な労働者になることを強いられていると感じていました。以前の研究では、こうした期待が精神的健康に悪影響を及ぼすことが示されていますが、私たちの調査では身体的健康にも悪影響を与えることが明らかになりました。痛みと恥のサイクルに閉じ込められる慢性痛を抱えるために、私たちの研究参加者全員が、自分の体は仕事に必要なことをすべて行うには健康で強くないと感じていました。知的には仕事をこなせる能力があっても、自分の体が期待通りに健康で強くないことに恥ずかしさを感じていました。そのため、痛みを隠す行動に出ました。エレベーターの代わりに階段を使ったり、痛む部分に氷を当てたりして、同僚に健康そうに見せようとしました。皮肉なことに、自分の体を理想的に見せようと努力した結果、66人全員の痛みは悪化し、最終的には仕事中や仕事外で機能できなくなるほど耐え難いものになってしまいました。一部の人は最終的に仕事を辞め、慢性痛の症状とより調和する仕事に就きました。中には完全に労働市場から離脱した人もいます。これは珍しいことではありません。慢性痛は、長期障害給付の対象となる最も一般的な理由の一つです。恥と痛みのサイクルからの解放私たちがインタビューした人の中には、その有害なサイクルから抜け出すことに成功した人もいました。なぜ彼らはそのサイクルを断ち切ることができたのでしょうか？まず、彼らは痛みが本物だと認めてくれる医師に出会いました。明確な診断を受け、医療専門家に身体的制限を認めてもらうことで、どんなに努力しても期待通りに健康で強く見せることはできないと理解できました。これにより、そのプレッシャーから解放されました。次に、これらの多くの人は、体の見た目や動きよりも仕事そのものに関心を持つ雇用主のもとで働いていました。場合によっては新しい仕事に変わったり、職業を変えたりすることもありました。その結果、同僚に助けを求めたり、会議中にストレッチしたり、タイピングの代わりに音声入力ソフトを使ったり、背中が痛むときにカメラをオフにして横になったりと、自由に働き方を工夫できるようになったのです。また、より効率的で体に優しい働き方を考案する人もいました。例えば、超音波検査技師は、片腕だけでなく両腕を使って患者をスキャンする方法を学びました。デリの従業員は、重い肉を運ぶためにカートを使い始めました。私たちは、痛みや健康であることへのプレッシャーが慢性痛を抱える労働者に悪影響を及ぼすことに焦点を当てましたが、私たちの調査結果は、体の大きさや力、年齢、雇用形態に関係なく、誰にとっても重要な意味を持つと考えています。結局のところ、どんな場面でも痛みや不調を隠す社会的圧力を感じることはあり得ます。そして、必要なときに動かず、体のケアを怠ることは、さらなる痛みを招く危険性があります。
慢性疼痛を抱える米国成人のほぼ4人に1人にとって、雇用主の健康な身体に対する期待は恥ずかしさや羞恥心を引き起こすことがあります
あなたの背中の痛みは長い会議に座っていると悪化します。締め切りに間に合わせるために必死でタイピングしていると手首の痛みが激しくなります。忙しいスーパーのシフト中に、偏頭痛が近づいているのを感じることもあります。
もしこれに心当たりがあるなら、多くの人が同じ悩みを抱えています。米国の成人の約4人に1人が慢性痛に苦しんでいます。過去3ヶ月のうちほとんどの日または毎日慢性痛を感じている人の割合は増加しており、2023年には23％と2019年の19％からほぼ4ポイント上昇しています。
慢性痛は仕事を続ける上で大きな障害となるだけでなく、毎年推定7220億ドルの生産性損失をもたらし、雇用者や経済全体に負担をかけています。
私たちは、職場での人々の感情を研究するマネジメントの専門家として、なぜ慢性痛がしばしば従業員の仕事を妨げ、さらには雇用を維持できなくさせるのか、その理由を理解したいと考えました。
健康に悪影響
この目的のために、私たちはクリーガトン大学のキンバリー・ロシーヴィルとボストンカレッジのNjoke Thomasという他の2人のマネジメント研究者と協力し、2026年1月にオンラインで公開された『アカデミー・オブ・マネジメント・ジャーナル』に掲載予定の研究を行いました。
2019年から2021年にかけて66人にインタビューを行いました。全員が少なくとも3ヶ月以上続く慢性痛を抱えていると答えました。彼らは全員米国の労働者で、18歳以上です。都市部に住む人が多く、地方に比べて都市部の方が多いサンプルでした。参加者の78％は女性で、これは女性の方が男性よりも慢性痛を経験しやすく、痛みについて話すことに対してもオープンである傾向があるためです。
この多様な職業グループには弁護士、スーパーマーケットの従業員、教師、警察官、医療従事者などが含まれ、背中の痛み、偏頭痛、関節炎、線維筋痛症などさまざまな痛みを経験していました。
私たちは、これらの多様な労働者やホワイトカラーの専門職の人々が、「理想的な労働者の体」と呼ばれる健康で強い体を持つことを求められるプレッシャーのために、痛みを我慢して仕事を続けていることを発見しました。
どのような仕事であっても、痛みを抱えながらもパフォーマンスを維持しなければならないという驚くほど似たプレッシャーを感じていることがわかりました。倉庫作業員から弁護士まで、多くの人が足を引きずらずに歩き、重いものを持ち上げ、会議中はじっと座っていることを余儀なくされていました。
これらの人々の多くは、仕事を最優先に考える理想的な労働者になることを強いられていると感じていました。以前の研究では、こうした期待が精神的健康に悪影響を及ぼすことが示されていますが、私たちの調査では身体的健康にも悪影響を与えることが明らかになりました。
痛みと恥のサイクルに閉じ込められる
慢性痛を抱えるために、私たちの研究参加者全員が、自分の体は仕事に必要なことをすべて行うには健康で強くないと感じていました。
知的には仕事をこなせる能力があっても、自分の体が期待通りに健康で強くないことに恥ずかしさを感じていました。そのため、痛みを隠す行動に出ました。エレベーターの代わりに階段を使ったり、痛む部分に氷を当てたりして、同僚に健康そうに見せようとしました。
皮肉なことに、自分の体を理想的に見せようと努力した結果、66人全員の痛みは悪化し、最終的には仕事中や仕事外で機能できなくなるほど耐え難いものになってしまいました。
一部の人は最終的に仕事を辞め、慢性痛の症状とより調和する仕事に就きました。中には完全に労働市場から離脱した人もいます。
これは珍しいことではありません。慢性痛は、長期障害給付の対象となる最も一般的な理由の一つです。
恥と痛みのサイクルからの解放
私たちがインタビューした人の中には、その有害なサイクルから抜け出すことに成功した人もいました。
なぜ彼らはそのサイクルを断ち切ることができたのでしょうか？
まず、彼らは痛みが本物だと認めてくれる医師に出会いました。明確な診断を受け、医療専門家に身体的制限を認めてもらうことで、どんなに努力しても期待通りに健康で強く見せることはできないと理解できました。これにより、そのプレッシャーから解放されました。
次に、これらの多くの人は、体の見た目や動きよりも仕事そのものに関心を持つ雇用主のもとで働いていました。場合によっては新しい仕事に変わったり、職業を変えたりすることもありました。その結果、同僚に助けを求めたり、会議中にストレッチしたり、タイピングの代わりに音声入力ソフトを使ったり、背中が痛むときにカメラをオフにして横になったりと、自由に働き方を工夫できるようになったのです。
また、より効率的で体に優しい働き方を考案する人もいました。例えば、超音波検査技師は、片腕だけでなく両腕を使って患者をスキャンする方法を学びました。デリの従業員は、重い肉を運ぶためにカートを使い始めました。
私たちは、痛みや健康であることへのプレッシャーが慢性痛を抱える労働者に悪影響を及ぼすことに焦点を当てましたが、私たちの調査結果は、体の大きさや力、年齢、雇用形態に関係なく、誰にとっても重要な意味を持つと考えています。
結局のところ、どんな場面でも痛みや不調を隠す社会的圧力を感じることはあり得ます。そして、必要なときに動かず、体のケアを怠ることは、さらなる痛みを招く危険性があります。