マイクロソフトが訴訟を脅迫？OpenAIとアマゾンが締結した500億ドルの提携は契約違反の疑いも

マイクロソフトは、これまでに成立した500億ドル規模のクラウド取引に関して、アマゾンとOpenAIに対して法的措置を検討しています。マイクロソフトは、アマゾンとOpenAIの取引が、OpenAIとの独占クラウドサービス契約に違反している可能性があると考えています。この動きは、テクノロジー大手同士の対立を引き起こす可能性があります。

この争いの核心は、OpenAIが企業向けに展開している新しい商用製品「Frontier」です。この製品は、先月アマゾンとOpenAIが締結した協力の中心的な内容であり、OpenAIはまた、アマゾン・ウェブ・サービス（AWS）から1380億ドルのクラウドサービスを購入することも約束しています。

一方、マイクロソフトとOpenAIが締結した長期契約によると、OpenAIのモデルへのアクセスはすべてマイクロソフトのAzureクラウドプラットフォームを通じて行う必要があります。マイクロソフト側は、Azureを迂回してAPIリクエストを行うことは契約上不可能だと考えています。

たとえアマゾンとOpenAIが、上記の契約を回避するシステムを構築していると主張しても、関係筋によると、マイクロソフトの幹部はこれを否定し、そのような方法は実現不可能であり、たとえ契約違反にならなくても契約精神に反すると述べています。

違反の有無を巡る争い

マイクロソフトは2019年にOpenAIに10億ドルを投資し、その後長期にわたり独占的なクラウドサービス提供者として関わっています。この独占契約は、OpenAIの製品がマイクロソフトのAzure事業の収益を史上最高に押し上げたこともあり、マイクロソフトにとって高いリターンをもたらす取引でした。

しかし近年、OpenAIは早期の契約制限を緩和し、クラウドサービスのパートナーシップを拡大しようと試みており、最大の支援者であるマイクロソフトとの関係も次第に悪化しています。

特筆すべきは、昨年10月にマイクロソフトがOpenAIの企業再編を承認し、独占的なクラウドサービスの地位を放棄したことです。ただし、その際も重要な条項として、OpenAIモデルへのAPI呼び出しはすべてマイクロソフトAzureを経由して行う必要があると規定されていました。

現在、アマゾンとOpenAIは「ステートフルランタイム環境（Stateful Runtime Environment、SRE）」と呼ばれるシステムを共同開発しており、これはアマゾンのBedrock AIプラットフォーム上で動作しています。このシステムは、AWS上の企業データにアクセスし、AIエージェントに記憶とコンテキスト能力を付与するもので、「ステートフル」層に属します。両社はこれがOpenAIの「ステートレス」モデルへの直接API呼び出しには当たらず、マイクロソフトの独占条項を回避できると主張しています。

これに対し、マイクロソフトの立場を知る関係者は、「もし彼ら（アマゾンとOpenAI）が契約違反をしたら、我々は訴訟を起こす」と述べています。この法的脅威は、マイクロソフトとOpenAIの間のより広範な対立を浮き彫りにしています。一方、OpenAIの立場を知る関係者は、同社はアマゾンとの計画と以前のマイクロソフトとの契約は互換性があると考えていると述べています。

アマゾン側は慎重な立場を取っています。内部メモによると、同社は従業員に対し、SRE製品の説明に関して厳格な指示を出し、マイクロソフトを怒らせないようにしています。具体的には、AWSの従業員は顧客に対して「OpenAIがサポート」「OpenAIによる強化」「OpenAIと統合」と表現できる一方、「接続」や「呼び出し」といった表現や、AWS上で最先端のOpenAIモデルにアクセスできることを暗示する表現は禁止されています。

上場計画への影響も？

一部のアナリストは、この争いが最終的に法廷に持ち込まれた場合、OpenAIの今年の上場計画が頓挫する可能性を指摘しています。先月、1100億ドルの資金調達を完了したものの、依然として大規模言語モデルの訓練と運用に必要な巨額の計算資源費用を賄うために、さらなる資金調達が必要とされています。

このスタートアップ企業が上場を計画している最中、OpenAIのCEOサム・アルトマンは法的トラブルに巻き込まれています。

以前、イーロン・マスクが訴訟を起こし、アルトマンが同社の非営利使命を裏切り、自身や他の幹部の利益のために行動したと非難しています。この訴訟は来月オークランドで審理される予定です。

関係者は、「今最も時宜を得ないのは、OpenAIがもう一度訴訟を起こす必要があることだ」と述べています。

（出典：财联社）