Un jury fédéral américain reconnaît coupable un responsable syrien de l'époque d'Assad de torture

WASHINGTON, 16 mars (Reuters) - Un jury fédéral à Los Angeles a condamné un ancien responsable du gouvernement syrien, qui dirigeait la prison centrale de Damas sous le régime du président syrien déchu Bashar al-Assad, pour torture, a annoncé le département de la Justice américain lundi.

Samir Ousman Alsheikh, 73 ans, a été reconnu coupable d’un chef d’accusation de complot en vue de commettre la torture et de trois chefs pour torture pour son implication dans la torture de prisonniers à la prison d’Adra, communément appelée ainsi, à Damas, a indiqué le département de la Justice dans un communiqué.

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Alsheikh, qui a dirigé la prison de 2005 à 2008, avait plaidé non coupable, selon un dossier judiciaire. Lundi, son équipe juridique a déclaré qu’ils étaient « déçus » par le verdict et qu’Alsheikh « poursuivra toutes les voies d’appel et de recours post-condamnation ».

Le jury a également reconnu Alsheikh coupable d’avoir menti aux autorités d’immigration américaines sur sa commission de ces crimes, d’avoir frauduleusement obtenu une carte verte et tenté de se naturaliser américain, a ajouté le département.

Il a été inculpé fin 2024 et les procureurs ont déclaré qu’il avait ordonné à ses subordonnés d’infliger une douleur physique et mentale sévère à des prisonniers politiques et autres. Selon le département de la Justice, il aurait parfois été personnellement impliqué dans de tels incidents.

La torture visait à dissuader l’opposition au gouvernement d’Assad, a indiqué le département.

Alsheikh, qui occupait des postes dans l’appareil de sécurité d’État, était associé au parti Ba’ath syrien d’Assad, et a été nommé gouverneur de la province de Deir Ez-Zour par le leader déchu en 2011, ont indiqué les procureurs.

Alsheikh risque une peine maximale de 20 ans de prison pour chacun des trois chefs de torture et pour le chef de complot en vue de commettre la torture, a indiqué le département de la Justice.

Il risque une peine maximale de 10 ans de prison pour chacun des chefs d’accusation de fraude à l’immigration et de tentative de naturalisation frauduleuse, et restera en détention aux États-Unis en attendant sa condamnation à une date qui sera fixée par le tribunal, a ajouté le département.

Les rebelles syriens ont mis fin à plus de 50 ans de règne de la famille Assad à la fin de 2024, après une avancée fulgurante. Une guerre civile de plus d’une décennie a tué des centaines de milliers de personnes, déclenché une crise de réfugiés et laissé des villes en ruines.

Le président syrien Ahmed al-Sharaa, ancien commandant d’al-Qaïda, a pris le pouvoir après le renversement d’Assad et a cherché à améliorer les relations avec l’Occident.

Reportage de Kanishka Singh et Mike Scarcella à Washington ; montage par Lincoln Feast et Thomas Derpinghaus

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