Criptomoneda: mi inmersión personal en el mundo financiero digital

Eh, recuerdo cómo escuché por primera vez sobre esta nueva "cripto" en 2016. Pensé que era otra diversión de internet. ¿Y ahora? Estoy sentado, mirando el gráfico de Bitcoin, que en 2024 superó la marca de 100,000 dólares, y me muerdo los codos por no haberlo comprado antes.

A diferencia del dinero tradicional, que es emitido por unos tipos turbios en trajes de bancos centrales, las criptomonedas existen en forma digital y funcionan con tecnología blockchain. No hay bancos, no hay gobiernos - solo tú y tus monedas digitales. ¿Belleza? Sí. ¿Miedo? Claro que sí.

¿Cómo demonios funciona esto?

La blockchain es como un cuaderno compartido donde se registran todas las transacciones. Pero en lugar de un contable, cada participante de la red tiene una copia de este cuaderno. Intenta falsificar un registro y te atraparán al instante, porque los demás tienen registros diferentes.

Cuando envío cripto a un amigo, ocurre aproximadamente lo siguiente:

1. Estoy creando una transacción en mi billetera
2. La firmo con mi clave privada ( tipo de firma digital )
3. La información se dispersa por la red
4. Los mineros o validadores verifican que no soy un tramposo
5. La transacción se registra en la blockchain para siempre

Para alcanzar el consenso en la red se utilizan diferentes mecanismos:

• Prueba de Trabajo (PoW): los mineros resuelven problemas matemáticos complejos, quemando electricidad. Bitcoin funciona precisamente así.
• Proof of Stake (PoS): los validadores bloquean sus monedas como garantía. Ethereum en 2022 se trasladó a este sistema para no consumir tanta electricidad.

La criptografía proporciona seguridad a través de un par de claves: la dirección pública ( de la billetera) y el acceso privado ( a los fondos). Si pierdes la clave privada, el dinero se va, búscalo.

Tipos de este virus digital

Bitcoin (BTC) - el abuelo de todas las criptomonedas. Creado en 2009 por el misterioso Satoshi Nakamoto. Nadie sabe quién es, pero el tipo claramente tiene talento. Limitado a 21 millones de monedas - la escasez está garantizada.

Ethereum (ETH) - no es solo una moneda, sino toda una plataforma para crear aplicaciones descentralizadas y contratos inteligentes. Según entiendo, es algo así como dinero programable: se pueden ejecutar automáticamente transacciones bajo ciertas condiciones.

Stablecoins como USDT - están ligados al dólar. Es una herramienta conveniente cuando todo a tu alrededor salta como loco y necesitas mantener el valor. Sin embargo, todavía dudo que realmente tengan todos esos dólares en sus cuentas...

Altcoins - todo lo que no es Bitcoin. XRP para transferencias bancarias, Cardano con su enfoque científico, Solana con una velocidad increíble. Hay miles de ellos, y la mayoría, probablemente, caerá en el olvido.

Monedas meme - Dogecoin, Shiba Inu y otras bromas que de repente valen miles de millones. Musk tuiteó - el precio se disparó. ¡Locura total! Aunque un conocido ganó una buena suma con ellas...

Pros y contras de este circo

Ventajas:

• Nadie puede bloquear tu cuenta o prohibir una transacción
• Disponible para todos con internet
• Las transferencias son más baratas que en los bancos
• Transferencias internacionales en minutos en lugar de días
• La privacidad ( es relativa, pero aún así)
• Protección contra la inflación ( para Bitcoin, al menos )
• Posibilidad de ganar en serio

Desventajas:

• Volatilidad salvaje - hoy eres rico, mañana eres un vagabundo
• Es difícil para los principiantes entender.
• Perder la llave - perder dinero, y ningún servicio de atención al cliente ayudará.
• La minería consume electricidad como si no hubiera un mañana
• Los reguladores a veces aman las criptomonedas, a veces las odian
• No se acepta en todas partes.
• El mercado está manipulado - las ballenas mueven el precio como quieren
• Las redes a menudo se sobrecargan en momentos de actividad

Seguridad - un dolor de cabeza

Una billetera de criptomonedas no es una billetera real, sino un programa que almacena claves privadas. Hay diferentes tipos:

Carteras calientes (en línea):

• Carteras web en plataformas de comercio
• Aplicaciones móviles
• Programas para PC

Carteras frías (offline):

• Carteras de hardware tipo Ledger
• Las carteras de papel ( están obsoletas, pero funcionan )
• Placas metálicas para almacenar claves

Yo mismo comencé con una billetera normal en una plataforma popular, pero después de historias de hackeos, cambié a una billetera de hardware. Sí, cuesta dinero, pero la tranquilidad vale más.

Reglas de seguridad que he establecido para mí mismo:

• Contraseñas complejas (las escribo incluso en papel, las guardo en la caja fuerte)
• Autenticación de dos factores (¡solo no SMS!)
• Copias de seguridad de claves/frases de recuperación
• Nunca mostrar las claves privadas a nadie
• No mantener grandes sumas en los intercambios
• Verificar las direcciones antes de enviar

Un amigo cayó en un phishing y perdió 2 ETH. Desde entonces, soy paranoico en cuestiones de seguridad.

Regulación: ¿quién a quién?

Los reguladores de todo el mundo no pueden decidir qué hacer con las criptomonedas. En algunos lugares la aceptan (El Salvador incluso hizo que Bitcoin fuera la moneda oficial), en otros la prohíben.

Los impuestos también son diferentes en todas partes. Por lo general, la criptomoneda se considera un activo en lugar de una moneda, y se grava como una ganancia de capital. Rastrear todas las transacciones para la hacienda es un verdadero dolor de cabeza.

¿Qué sigue?

Los institucionales están entrando en las criptomonedas - BlackRock, Fidelity y otros gigantes financieros están creando productos cripto. Los bancos centrales están desarrollando sus propias monedas digitales (CBDC) - quieren estar a la moda, pero al mismo tiempo mantener el control.

Las tecnologías están mejorando: se están resolviendo problemas de escalabilidad, eficiencia energética e interacción entre blockchain. Aparecen cada vez más aplicaciones reales, además de especulaciones.

Yo personalmente creo que la cripto permanecerá, pero muchos proyectos desaparecerán. Sobrevivirán aquellos que resuelven problemas reales, y no solo crean hype.

Las criptomonedas son una revolución en el mundo de las finanzas, pero también un salvaje oeste al mismo tiempo. Entré primero por curiosidad, luego me atrapó. Hubo subidas y bajadas. Pero esta es la tecnología del futuro, de eso estoy seguro. Simplemente no debes invertir todo lo que tienes. Y definitivamente no debes pedir préstamos para comprar cripto, como lo hizo mi vecino en 2021. Pobre, todavía está pagando.