最近、2021年のビットコイン会議でのニック・サボの講演を見直し、彼が分散化の歴史の中で重要な人物の一人とされる理由がわかった。ニック・サボは、90年代半ばに『Extropy』という雑誌で、仮想銀行、分散型ネットワーク、中央管理のないシステムといった、当時は空想に近いアイデアが議論されていたことを語っていた。その頃はすべてが非常に原始的な段階だったが、重要なのは人々がそれについて考えていたことだ。

まさに1995年にサボはスマートコントラクトの概念を提唱し、それが後にエコシステム全体の基盤となった。しかし面白いのは、ニック・サボがデジタルシステムにおける信頼の問題を解決しようとした最初の人物ではなかったことだ。彼の前にデイビッド・チャウムは、ブラインド署名を用いたDigiCashを開発しており、これは仲介者への信頼を最小限に抑えるための重要な一歩だった。彼のCyberbucksは最初のプライベートデジタル通貨と考えられているが、多くの人はこれを忘れている。

驚くべきは、サボがLibtechというメールマガジンを通じてアイデア交換の場を作り出したことだ。この場から、ビットコインに先立つプロジェクト、Bit Gold、b-money、RPOWが生まれた。それぞれが分散化のパズルの異なる部分を解決しようとした試みだった。ニック・サボと彼の同僚たちは、後にサトシ・ナカモトが一つのシステムにまとめ上げる基礎となるすべての基本的なブロックを築いた。

こうした歴史が積み重なり、何十年もの思索と実験を経てビットコインが生まれ、その後に私たちが目にする暗号通貨エコシステムが形成されたのだ。時には、多くの人がこの歴史的背景を過小評価し、最新のトレンドに飛びついてしまうこともあると感じる。