アメリカは国際的な原油価格の安定のためにロシア原油制裁の免除を延長

アメリカがロシア石油制裁の一時的免除措置をさらに1か月延長した背景には、G20が国際油価の引き下げを強く求めた声があった。

アメリカのエネルギー長官クリス・ライトは19日にCNNのインタビューで、アメリカが方針を変更し、ロシアの原油や石油製品の取引をさらに許可した理由を説明し、G20の財務相と中央銀行総裁たちがエネルギー価格の安定を求めたと述べた。彼は、最近開催されたG20会議では各国が高い油価負担に懸念を示し、アメリカはこれに対して一時的な対応策を取ったと語った。ライト長官が言及した会議は、16日にワシントンD.C.で行われたG20財務相・中央銀行総裁会議と解釈されている。

今回の措置は、アメリカ政府の立場が数日で反転したことにより、より注目を集めている。アメリカ財務長官スコット・モリソンは15日に、11日に終了したロシア原油の制裁免除の1か月延長を行わないと表明したが、アメリカ財務省はわずか2日後の17日に、再びロシア原油と石油製品の販売を1か月間許可すると発表した。アメリカ財務省は先月12日にも、制裁対象のロシア原油の販売を30日間許可しており、その際には、ホルムズ海峡封鎖の影響による世界のエネルギー市場の供給不足を緩和する効果があったと評価された。

ライト長官は、現在のロシア原油は実質的に中国向けに集中して流れている傾向を指摘し、これは中国だけに流すためではなく、アジアの他の地域の精製施設にも流すことで、アジアやヨーロッパのエネルギー価格を下げる狙いだと説明した。しかし、彼はこの免除措置は永久的なものではなく、アメリカの対ロ石油制裁は最終的に再び強化されると述べた。これは、今回の決定は外交路線の根本的な転換ではなく、エネルギー価格の高騰に対応するための一時的な調整であることを強調したものと解釈されている。

問題は、この制裁免除が他の政治的・外交的負担とともに存在している点だ。批判の中には、ロシア原油の取引を一部許可することが、ロシアのウクライナ戦争やイラン支援に対する一定の弾力を与える可能性があるとの指摘もある。言い換えれば、アメリカが制裁の圧力と国際油価の安定という二つの目標の間で現実的なバランスを模索しているとも言える。エネルギー市場は供給のわずかな変動でも価格が急騰しやすいため、制裁政策は純粋な外交手段を超え、物価や金融市場に直接影響を与える経済変数となっている。

ライト長官は、アメリカ国内のガソリン価格について、ピークは過ぎたようだが、戦前の水準に戻るにはまだ時間がかかると展望を示した。アメリカの平均ガソリン価格は今年2月には1ガロンあたり2.9ドル程度だったが、米イラン戦争の勃発後に40%以上上昇し、現在は1ガロンあたり4.1ドル付近に留まっている。彼は、価格が再び1ガロン3ドル以下に下がる時期は今年の年末か、あるいは来年になる可能性があると述べた。最終的には、今後の国際油価の動きは、中東地域の紛争の進展、ロシア原油制裁の再強化のタイミング、主要国の物価安定への需要がどのように相互作用するかに依存すると見られる。