アマゾン、世界的スターを買収…アップルの「緊急SOS」衛星ネットワークが登場 直結競争に参入

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アマゾン($AMZN)は、116億ドル(約17.06868兆韓国ウォン)の価格でグローバルスター($GSAT)を買収し、衛星インターネット事業を拡大します。この動きは、Apple($AAPL)の緊急SOSサービスの主要パートナーを取り込むとともに、アマゾンが「デバイス直結」衛星通信市場の支配権を争う競争に正式に参入したことを示しています。

アマゾン、116億ドルでグローバルスターを買収

アマゾンとグローバルスターは15日に買収契約を締結したと発表しました。買収価格は1株90ドルで、グローバルスターの未影響時の終値より23%高いです。全取引規模は116億ドル(約17.06868兆韓国ウォン)で、規制当局の承認と衛星ネットワークのアップグレード完了後、2027年に完了する見込みです。

アマゾンのデバイス&サービス部門の上級副社長デイブ・リンプは、「グローバルスターの実証済みの技術力とアマゾンの革新能力を融合させることで、より多くの地域でより速く、より信頼性の高いサービスを提供できるようになります」と述べました。

Appleの緊急SOSサービスを維持…アマゾン衛星ネットワークと連携

グローバルスターは、低地球軌道衛星を利用して遠隔地や通信サービス不足地域に無線接続を提供する運営事業者です。その強みは、スマートフォンなどの端末が直接衛星と通信できる点にあります。特に、同社の衛星ネットワークはiPhoneやApple Watchに内蔵された「緊急救助」機能の基盤となっています。このサービスにより、ユーザーは携帯ネットワークの電波が届かない場所でも救助信号を送信できます。

アマゾンは、買収後もグローバルスターの衛星がAppleのサービスを引き続きサポートすると説明しています。同時に、同社は自社の「クイーバー計画」衛星ネットワークと連動した新サービスの開発も推進する予定です。現在、クイーバー計画のネットワークは200以上の衛星で構成されています。

「デバイス直結」接続とスペクトラム資産が核心

今回の買収の価値は、衛星の数だけにとどまりません。グローバルスターは世界中で地上ゲートウェイ基地局を運用し、デバイス直結サービスに必要なスペクトラムのライセンスも保有しています。これらのスペクトラム資産は、専用のパラボラアンテナを必要とせずにスマートフォンなどの端末と直接通信でき、用途は多岐にわたります。

グローバルスターの衛星は、CDMA技術を用いて同一周波数帯内で複数のユーザーデータを処理します。各ユーザーに固有のコードを割り当てて干渉を減らし、地上基地局が異なる信号を識別しやすくしています。さらに、最近注文された新型衛星には「ビームフォーミング」技術が適用され、無線電波を特定の端末に集中させることで、速度と品質を向上させます。

8億ドル投資、8000万ドルではなく…48基の新型衛星を展開

グローバルスターは昨年、約8億ドルを投じて48基の新型衛星を注文しました。この決定は、Appleが15億ドルの現金を投入した後に行われました。Appleは現在、グローバルスターの収益の大部分を占める主要顧客です。市場評価では、アマゾンは今回の買収を通じて安定した企業顧客基盤と衛星インフラを獲得したと見られています。

アマゾンは2028年までにデバイス直結型の衛星インターネットシステムを展開する計画です。そのため、今後数年で数千基の追加衛星を打ち上げ、クイーバー計画ネットワークの容量を大幅に拡大する予定です。アップグレード完了後には、数億台の端末をサポートできる見込みです。

この取引は、アマゾンが衛星インターネットを単なる補助事業とみなすのではなく、長期的なコアインフラと位置付けていることを示しています。特に、スマートフォンと直接接続できる「デバイス直結」市場の急速な成長に伴い、グローバルスターの買収は、アマゾンの今後の通信、デバイス、クラウドサービスの宇宙戦略において重要な転換点となる可能性があります。

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