最近、多くの人が暗号通貨のアップデートに関する用語で混乱しているのを見かけました。ハードフォークは怖い技術的なモンスターではありませんが、聞くと怖く感じるかもしれません。実際には、ブロックチェーンネットワークが進化し適応していく方法の一つです。

順を追って説明しましょう。フォークとは、開発者やコミュニティがプロトコルに大きな変更を加える際のブロックチェーンのアップデートです。ソフトフォークとハードフォークの二種類があります。ソフトフォークは以前のバージョンと互換性を保ったまま変更を行うもので、ハードフォークは文字通りブロックチェーンが二つの独立したネットワークに分裂することです。ハードフォークはネットワークが分裂し、新しい暗号通貨が独自の履歴を持つようになるイベントです。

分裂の瞬間に何が起こるのでしょうか？ブロックチェーンは二つの別々のチェーンに分かれ、それぞれが独自のソフトウェアを必要とします。これは、アプリをアップデートした際に古いバージョンが新しいサーバーと互換性を持たなくなる状況に似ています。結果として生まれる新しいトークンは、元のコピーではなく、分裂の瞬間から独立した履歴を持つ全く別の資産です。

ユーザーにとっては、いくつか重要なポイントがあります。まず、通常は新しいコインと同等の量を受け取ることができます。例えば、2017年8月のBitcoin Cashのハードフォーク前に10BTCを持っていた場合、10BTCと10BCHを受け取ることになります。次に、ウォレットが新しいネットワークをサポートしているか確認する必要があります。サポートしていなければ、新しいコインにアクセスできなくなるリスクがあります。三つ目は、価格が変動しやすくなることです。トレーダーがどちらのバージョンがより価値があるかを投機するためです。

具体的な例を見てみましょう。ビットコインは幾つかの大きな分裂を経験しています。Bitcoin Cashはスケーラビリティの問題を解決するために登場しました。ブロックサイズを1MBから8MBに増やし、より多くの取引をより速く処理できるようにしました。その後、2018年11月にBitcoin CashからBitcoin SVが分裂し、コミュニティの一部はさらにブロックサイズを増やすことを望みました。2017年10月に登場したBitcoin Goldは、ASICマイナーの代わりにGPUを使った民主的なマイニングを目指す別の道を選びました。

イーサリアムもハードフォークの例に詳しいです。最も有名なケースは、2016年7月のDAOハッキング後にEthereum Classicが誕生したことです。Ethereumのコミュニティはブロックチェーンを巻き戻し、盗まれた資金を取り戻す決定をしましたが、一部の開発者はこれに反対し、オリジナルのチェーンを維持してEthereum Classicとなりました。Ethereum 2.0は、Proof of WorkからProof of Stakeへの大規模な移行であり、段階的に進行し、コンセンサスメカニズムを根本的に変えています。

他にも例があります。Ycashは2019年7月にZcashから分裂しました。これは開発基金に関する意見の相違によるものです。Dashは以前はDarkcoinとして知られ、2015年3月に改名とハードフォークを経て、改善された管理機能とプライバシー機能を獲得しました。

重要なのは、ハードフォークは元のネットワークの終わりではないということです。コミュニティが支持すれば、元のブロックチェーンは存続し続けます。新しいトークンが必ずしもより良いとは限りません。市場やコミュニティの受け入れ次第です。ユーザーとして最も大切なのは、パニックにならずに必要に応じてウォレットを更新し、ハードフォークは暗号システムの進化の一段階に過ぎないと理解することです。変化に備え、お気に入りのコインのニュースを追い、今後の改良に備えましょう。