Web2が今日のインターネットを支える仕組みと、なぜWeb3が代替案として登場しているのか

インターネットの風景は、過去20年間にわたりMeta、Google（Alphabet）、Amazonといった巨大テクノロジー企業によって形成されてきました。しかし、調査によると、これらの企業に対する一般の信頼は揺らいでおり、アメリカ人の約75％はこれらのWeb2巨大企業がオンラインインフラを過剰に支配していると考え、85％は少なくとも一つの企業が個人情報を追跡していると疑っています。このデータプライバシーや監視に対する不安の高まりは、企業の仲介者を介さずに類似の機能を提供するWeb3と呼ばれる代替アーキテクチャへの開発者の関心を引き起こしています。Web3はまだ発展途上ですが、その基盤技術やアプリケーションは毎年急速に進化しています。今日のWeb2の仕組みとWeb3が目指すものを理解することは、次世代のインターネットインフラを探求するすべての人にとって重要な背景となります。

インターネットの三つの進化段階

ワールドワイドウェブは、それぞれの技術的能力とユーザー体験によって定義される異なる世代を経て進化してきました。

1989年、イギリスのコンピュータ科学者ティム・バーナーズ＝リーは、研究機関間の情報共有を促進するために、欧州原子核研究機構（CERN）に最初のウェブインフラを導入しました。1990年代に世界中の開発者やサーバーの貢献によってシステムが拡大するにつれ、Web1は専門的な研究環境を超えてアクセス可能になりました。この最初のバージョンは、ハイパーリンク付きの静的ページを特徴とし、デジタル百科事典のように「読み取り専用」の媒体として機能し、ユーザーはコンテンツを消費するだけでした。

Web2への移行は2000年代中頃に始まり、開発者たちがオンラインプラットフォームにインタラクティビティを組み込み始めました。Web1の受動的な消費モデルとは異なり、Web2は「読み書き」機能を導入し、ユーザーがコメントを投稿したり、コンテンツをアップロードしたり、YouTube、Reddit、Amazonなどのサイトで積極的に参加できるようになりました。しかし、重要な違いも生まれました。ユーザーがコンテンツを生成する一方で、主要なテック企業がそれを完全に所有・管理している点です。これらの企業は、広告収益を通じてユーザーのエンゲージメントを収益化しています。GoogleのAlphabetやFacebookのMetaは、年間収益の約80〜90％をオンライン広告から得ています。

Web3は、2000年代後半のブロックチェーン技術の成熟により登場しました。暗号学者の中本哲史が2009年にビットコインを立ち上げたことで、中央の権限なしに取引記録を維持できる分散型コンピュータネットワーク（ブロックチェーン）の可能性が示されました。ビットコインのピアツーピアアーキテクチャは、開発者にWeb2の企業サーバー依存を見直すきっかけを与えました。2015年にヴィタリック・ブテリンがイーサリアムを立ち上げ、「スマートコントラクト」と呼ばれる自律的なプログラムを導入し、仲介者なしで事前に定められた機能を実行できる仕組みを提供しました。ポルカドットの創設者ギャビン・ウッドは、「Web3」という用語を正式に用い、ユーザーのデジタル資産やアイデンティティの所有権を回復する分散型ネットワークへの移行を表現しました。

Web2の構造設計と現在も続く支配

Web2のアーキテクチャは、依然としてインターネットの主要なパラダイムであり、企業が管理する中央集権型サーバーに基づいています。この構造には大きな強みと脆弱性の両方があります。

中央集権モデルは、Web2企業がトップダウンのガバナンスを通じて迅速な意思決定やスケーリングを可能にします。MetaやAmazonのリーダーシップが新機能の導入やサービス拡大を決定すれば、ユーザーコミュニティの合意を待たずに迅速に実行されます。また、Web2プラットフォームは直感的なインターフェース—明確なボタン、検索機能、ログイン手続き—を備え、非技術的なユーザーにもアクセスしやすくしています。データ処理速度も高速で、中央サーバーが効率的にデータを処理します。紛争や問題が生じた場合、企業が最終的な権威として対応します。

しかし、この中央集権化はシステム全体のリスクも生み出します。Web2の集中した権力は、プライバシーの懸念を引き起こします。Alphabet、Meta、Amazonは、世界のウェブトラフィックの50％以上をコントロールし、ユーザーの行動や個人データに対する前例のない可視性を持っています。中央集権的なインフラは単一障害点を作り出し、2020年と2021年にAmazonのAWSがダウンした際には、The Washington Post、Coinbase、Disney+など多くの依存サイトが同時にオフラインになり、Web2の脆弱性を示しました。さらに、コンテンツを作成しても、ユーザーは自分のデジタル資産を完全にコントロールできず、企業はユーザー生成コンテンツの権利を保持し、収益化の一部を収奪しています。

Web3の分散型代替とそのトレードオフ

Web3は、Web2のプライバシーと所有権の制限を分散化によって解決しようとしますが、新たな課題も伴います。

Web3の分散型アーキテクチャは、データを企業サーバーではなくネットワークのノードに分散させます。ユーザーは個人の資格情報の代わりに暗号通貨ウォレットを使用してアプリにアクセスし、匿名性を保ちながらデジタルアイデンティティを管理します。多くのWeb3アプリは、DAO（分散型自律組織）を採用しており、コミュニティのトークン保有者がプロトコルのアップグレードや新機能の開発について投票します。これにより、従来のWeb2の経営者による意思決定を置き換え、所有権をユーザーに返すことが理論上可能となっています。

この仕組みの利点はさらに広がります。ブロックチェーンシステムは、数千の分散ノードによってシステムの耐障害性を確保し、重要な単一障害点を排除します。ユーザーは自分のデジタルコンテンツや取引に対する透明な所有権を享受できます。dAppRadarやDeFiLlamaといったプラットフォームは、ゲーム、NFTマーケットプレイス、分散型金融（DeFi）など、多数の新興Web3アプリをカテゴリー別にカタログ化しています。

しかし、Web3の採用には実用的な障壁もあります。DAOによる分散型ガバナンスは民主的ですが、コミュニティの投票を経て実装されるため、開発サイクルが遅くなる傾向があります。暗号通貨ウォレットに不慣れなユーザーは、ウォレットの設定や資産の移転、アプリとの連携に高度な技術知識を要し、Web2のサービスよりも学習コストが高くなります。Web3の操作にはガス代と呼ばれる取引手数料がかかり、ネットワークの混雑時にはコストが増大します。Solanaのような一部のブロックチェーンやPolygonのLayer 2ソリューションはコストを抑えていますが、分散化の恩恵に関心の薄いカジュアルユーザーにとっては依然として障壁となっています。スケーラビリティの問題も残り、Web3ネットワークは中央集権システムと同等の取引処理能力を持つことが難しい状況です。

今日のWeb3への入門

Web3はまだ実験的な段階にありますが、興味を持つユーザーにとってアクセスしやすい入り口も存在します。

まず、選択したネットワークに対応したブロックチェーン対応ウォレットをダウンロードします。イーサリアムを利用する場合はMetaMaskやCoinbase Walletを選び、SolanaならPhantomがおすすめです。ウォレットを設定したら、「Connect Wallet」ボタンを使ってWeb3アプリに接続します。これはWeb2のログインと似た操作です。

dAppRadarやDeFiLlamaといった探索プラットフォームは、複数のブロックチェーン上の人気アプリを一覧表示し、Web3ゲーム、NFTマーケットプレイス、DeFiプロトコルなどの機会を見つける手助けをします。これらのリソースを活用すれば、事前に暗号通貨の知識がなくてもWeb3エコシステムの拡大を体系的に探索できます。

Web2の中央集権的な便利さからWeb3の分散型の可能性への移行は最初は手間がかかりますが、関心の高まりとともに、これらの新技術が今後数十年にわたりインターネットインフラを形作ることは間違いありません。