明末の財政崩壊、戦争資金不足、糧秣不足、重税のために、ある問題が浮上した。お金は一体どこへ行ったのか？

当時、崇禎皇帝は糧秣の徴発のために面子を捨てて、朝廷で苦し紛れに諸大臣に懇願した結果、全国でわずか2000万両の銀を手に入れた。
李自成の軍隊は40日間で、北京だけで7000万両の銀を略奪した。李自成軍の略奪した銀の量は、崇禎皇帝が十数年かけて全国から徴収した銀の三倍以上だった。
最終的に銀は富豪や官僚の地下室に留まり、流通に参加せず、国家の緊急事態を解決できなかった。上から下までの貨幣流通の不足も国家の滅亡を招いた。国家は外敵の侵入に対抗する資金も、底辺の不満を鎮める資金も持たなかった。
なぜ上から下までお金がなかったのかを理解するには、明朝の制度を知る必要がある。最も重要なのは士紳が納税しないことだ。皇族や親戚、または進士や举人などの功名を取った者は免税となったため、多くの農民は土地を士紳の名義に預け、少ない税金だけを納めていた。その結果、中央政府が徴収できる税はますます少なくなり、皇族や士紳の富は数百年の蓄積を経て、税源の大部分を次第に吸収していった。
それに加えて、塩、鉄、布、米などの民生分野も各級官員や士紳によって独占され、貿易の中でも次第に民間の富を吸い上げていった。
そのため、多くの銀は上層・中層のグループに集中し、中央は資金を断たれ、庶民は吸い尽くされ、社会矛盾が激化した。
李自成の兵乱と清軍の入関後、官僚や富商、士紳の財産を数回にわたって略奪・整理した結果、地下室の銀が流出し、通貨供給は比較的正常な状態に維持された。