この取り組みは、ケネコットの銅精錬作業から始まります。ここでテルルは、銅の処理サイクルの副産物として生成されます。2022年以降、同サイトは体系的にテルルを回収し始めており、同社はこの回収された材料を最大限に活用するための戦略的なサプライチェーンを確立しています。抽出されたテルルは、カナダの主要な材料処理企業である5N Plus Inc.によって薄膜半導体材料に変換され、その後、First Solarに供給されて高度な太陽光発電パネルの製造に使用されています。これらのパネルは現在、ケネコットの自社運営の電力を生成し、完全な循環型エネルギーエコシステムを構築しています。
リオ・ティントのケネコット鉱山は、テルル副産物を持続可能な太陽光発電の資源に変換しています。
リオ・ティント・グループは、ユタ州のケネコット銅鉱山において、クリーンエネルギーへの野心的な取り組みを発表しました。これは、銅の精錬過程から抽出される貴重な副産物であるテルルを利用し、新たに25メガワットの太陽光発電所を建設し、フォトボルタイクスパネルを電力源とするものです。このパネルは、銅の精錬過程で得られるテルルを原料としたもので、革新的なクローズドループモデルを示しています。これにより、鉱山の運営が工業副産物を再利用し、再生可能エネルギーのインフラに変えることが可能であることを証明しています。
銅の精錬から太陽エネルギー革新へ：テルルがクリーンエネルギーを推進
この取り組みは、ケネコットの銅精錬作業から始まります。ここでテルルは、銅の処理サイクルの副産物として生成されます。2022年以降、同サイトは体系的にテルルを回収し始めており、同社はこの回収された材料を最大限に活用するための戦略的なサプライチェーンを確立しています。抽出されたテルルは、カナダの主要な材料処理企業である5N Plus Inc.によって薄膜半導体材料に変換され、その後、First Solarに供給されて高度な太陽光発電パネルの製造に使用されています。これらのパネルは現在、ケネコットの自社運営の電力を生成し、完全な循環型エネルギーエコシステムを構築しています。
ケネコットの25メガワット太陽光発電の節目が炭素排出量を削減
新たに稼働した25メガワットの太陽光発電設備は、2023年に完成した5メガワットの太陽光発電所を基盤とし、これらを合わせて合計30メガワットの太陽光容量を供給しています。これは、年間約1,026軒のアメリカの平均家庭に電力を供給できる規模です。鉱山運営にとってより重要なのは、この再生可能エネルギーインフラにより、ケネコットのScope 2排出量が6％削減されることであり、これは年間の乗用車4,400台分の炭素排出量を相殺することに相当します。テルルを用いた太陽光パネルの導入は、環境指標の改善だけでなく、資源採掘の持続可能なビジネスモデルの証明ともなっています。
循環型経済が産業鉱業戦略を再構築
リオ・ティントのケネコットのアプローチは、ゼロウェイスト運営と資源効率性への業界全体のシフトを反映しています。歴史的に廃棄されてきた副産物を高付加価値の太陽光製造用原料に変換することで、同社は鉱業が一次商品を採掘しながらも、クリーンエネルギーソリューションを生み出すことができることを示しています。このテルルから太陽光への道筋は、他の鉱山運営にとっても資源採掘と環境責任のバランスを取るためのモデルとなるでしょう。薄膜太陽光発電技術の世界的な需要が高まる中、回収されたテルルは再生可能エネルギー移行においてますます戦略的な資源となっており、このモデルの重要性は今後さらに高まっています。
リオ・ティントは、持続可能な資源利用と環境負荷の低減を両立させるために、こうした革新的な取り組みを推進しています。今後も、資源の循環利用と再生可能エネルギーの拡大を通じて、より持続可能な未来を目指していきます。