FINTECH AFRICA | 南アフリカのフィンテック、SOLmate、ユーザーベースを倍増 南アフリカのデジタルウォレットブームが加速

南アフリカのフィンテックスタートアップ、SOLmateは爆発的な成長の波に乗り、過去1年でアクティブユーザーベースを約100,000人に倍増させました。この急増は、eウォレットソリューションへの需要の急増と、サービスが行き届いていない地域でデジタル決済へのアクセスを拡大するための戦略的パートナーシップの中で起こっています。

SOLmateの勢いの中心にあるのは、モバイルファーストのeウォレットプラットフォームであり、取引量は前年比500%増加しています。このサービスは、ユーザーが携帯電話番号に直接送金できるもので、南アフリカの銀行口座を持たない人々の間で従来のEFT（(エレクトロニック・ファンド・トランスファー)）の代替手段としてますます好まれています。

「eウォレットはEFTよりもはるかに人気が高まっています。主に即時で利用でき、従来の銀行口座を持たない人々にも適しているからです」と、SOLmateのCOO（最高執行責任者）、ジョナサン・ホールデン氏はインタビューで語りました。

2018年に設立されたSOLmateは、南アフリカで約1,900万人にのぼる銀行サービスが十分に受けられていない市民や現金主体の中小企業のギャップを埋めることに注力しています。スタートアップはデジタルウォレットを中核としてスタートしましたが、デビットカード、リアルタイム決済へと着実に領域を広げており、さらに融資やPOS（(ポイント・オブ・セール)）システムの立ち上げも計画しています。これらはすべて、デジタル決済がセクター全体の約30%を占める、進化する国内フィンテック市場での地位を確固たるものにするための取り組みです。

最近の成長をけん引する主な要因の1つは、Nedbankとのパートナーシップであり、WiCode機能の導入を支援しました。これにより、物理的なカードを必要とせず、参加小売店で現金を引き出すことが可能になりました。このイノベーションは、従来型の銀行インフラが乏しい地域でSOLmateの普及を後押ししています。

同社は決済インフラも強化しており、EFTとリアルタイムクリアリング機能をアップグレードし、低コストかつ即時のEFTを提供するために設計された国内決済レール「PayShap」との統合準備も進めています。この取り組みにより、モバイルファーストのユーザーへの訴求力がさらに高まり、個人間取引の摩擦が軽減される見通しです。

今後数か月で、SOLmateはGoogle Payなどのプラットフォームを通じてシームレスかつ非接触型決済をサポートするバーチャルカードを含む、強化型デビットカードをリリースする予定です。

「これまでのカードはプリペイドデビットカードでしたが、今後は本格的なデビットカードをリリースします」とホールデン氏。

「適切なモバイル端末があれば、バーチャルカードを取得し、それをトークン化して、物理的なカードなしで決済が可能になります。」

バーチャルカード発行を優先することで、SOLmateは流通コストの削減とセキュリティの向上を目指しています。特に物理カードの配送が物流上難しい遠隔地では、その効果が期待されています。

さらにもう1つ大きな進展として、SOLmateはマイクロ・小規模事業者向けの新しいPOSソリューションも間もなく展開します。この携帯端末により、加盟店はカード決済を受け付け、売上金を直接SOLmateウォレットに入金できるようになり、起業家向けのエンドツーエンドのエコシステムを提供します。

「小規模ベンダーが自分自身の端末で真に自立できるようにします」とホールデン氏は付け加えました。

将来的には、マイクロレンディング商品（小口融資）の基盤づくりも進めています。ウォレットや取引データを活用し、正式な信用履歴がないために従来の金融機関から融資を受けにくい長期ユーザーにもクレジットを提供することを目指します。

「多くのお客様は長年私たちのサービスを利用していますが、信用履歴がないため、銀行や他の金融機関でローンを受けることができません」とホールデン氏。

南アフリカのデジタル経済が成熟する中、SOLmateはイノベーション、データ、そしてスマートなパートナーシップを活用し、ボーダーレスかつモバイルファーストな銀行サービスを大衆に届けることで、金融包摂の重要な推進役となることを目指しています。