AI教母李飛飛

AIのゴッドマザー、李飛飛（Fei-Fei Li）。1994年、16歳の李飛飛は両親とともに成都からアメリカ・ニュージャージー州へ移民した。 家は極貧で、母親はクリーニング店で働き、父親は小さな商売をしていた。彼女自身も中華料理店で働き、毎日放課後にテーブルを拭いたり、餃子を包んだり、皿を洗ったりしていた。 そのボロボロの地下室が家だった。湿っぽく、狭く、窓もなかった。 だが、まさにその地下室で、彼女は母親の手伝いをしながら、借りてきた英語辞典を使って必死に単語を覚えていた。 後に彼女はこう振り返る。「その頃の一番大きな夢は、いい大学に入って家族の運命を変えることだった。」 6年後、2000年、彼女は本当にそれを成し遂げた。ほぼ全額の奨学金でプリンストン大学に入学し、物理学を専攻した。 学部卒業後、スタンフォード大学で全額奨学金のもと博士課程に進学し、コンピュータビジョンの権威セバスチャン・スラン（Sebastian Thrun）に師事した。そして、人工知能の歴史を変えた2009年がやってくる。当時、ディープラーニングは学術界のニッチな分野で、最大のボトルネックは「データ不足」だった。 李飛飛と彼女の指導教員、学生たちは4年半かけて1400万枚の画像に手作業でラベル付けを行い、ImageNetデータセットを作成した。 2009年、彼らはこのデータセットを完全無料で公開した。 その時彼女は、素朴な一言を残した。「私たちはデータを世界中にシェアし、誰もが研究できるようにしたいだけなんです。」 結果は「できる」どころか、世界が一変した。 2012年、アレックス・クリジェフスキー（Alex Krizhevsky）がImageNetを使いAlexNetを訓練し、画像認識コンペでエラー率を25%から15%に一気に下げ、従来手法を圧倒した。 その瞬間、ディープラーニング革命が本格的に始まった。 ImageNet→AlexNet→ResNet→Transformer→BERT→GPT→LLaMA→Sora この連鎖の源は、李飛飛が2009年に無料で公開した1400万枚の画像だった。 だから、世界中がこう語っている。現代AIの「創世大爆発」はImageNetから始まった、と。 2012〜2016年、彼女はGoogle Cloudに加わり、チーフサイエンティストとしてGoogleのビジュアルAI技術を世界一に引き上げた。 2017年、Googleは米国防総省の「Project Maven」に参加し、AIでドローン映像を解析する計画だった。 李飛飛は多くのGoogle社員と共に、これに強く反対した。 ある社内会議で、役員から意見を求められた際、彼女はこう言ったという。 「I will not compromise my values.（私は自分の価値観を妥協しません）」 最終的にGoogleはこのプロジェクトからの撤退を発表し、数千名の署名が集まった抗議書の筆頭に彼女の名があった。2018年、彼女はGoogleを離れてスタンフォードに戻り、「Human-Centered AI Institute（スタンフォードHAI）」を創設した。 研究所の使命はたった一つのフレーズだ。 「AIによって人類の福祉を高めること。人間を置き換えたり、傷つけることではない。」 彼女が繰り返し強調する3つのこと： AIは人間中心であるべき（Human-centered） AIは多様性を包摂すべき（特に女性やマイノリティのAI分野での代表性を重視） AIは社会に理解され、信頼されるものであるべき 今やStanford HAIは、世界で最も影響力のあるAI倫理・政策研究機関の一つとなっている。 李飛飛本人も『TIME』誌の「世界で最も影響力のある100人」に選ばれ、業界から「AIのゴッドマザー」と呼ばれている。彼女がよく口にする言葉がある。 「16歳で地下室で英語を勉強していたとき、自分が世界を変えるなんて思いもしなかった。 ただ必死に生きて、家族を少しでも良くしたかっただけ。 でも私は信じている。正しいことをしていれば、世界は自ずとチャンスを運んでくれる。」 これが李飛飛の物語だ。 ニュージャージーの地下室の移民少女から、 AI時代を切り拓いた女性へ、 そしてペンタゴンに「ノー」と言った科学者へ。 彼女は行動で示した。 本当の強さとは、どれだけ凄い技術を持っているかではなく、 その技術で何を守ろうとするか、なのだ。