昨晚大きな出来事があった——二大貨物運送大手がほぼ同時に運航停止ボタンを押した。

原因はボーイングからの提案で、フェデックスとUPSに対し、マクドネル・ダグラスMD-11型貨物機をすぐに全停止するよう指示されたことだった。以前、同型機の一機が事故を起こし、直接14人の命が失われた。この二社は合計で55機の飛行機を停止し、それぞれ自社の貨物機隊の4%と9%を占めている。

運力が一気に失われたことで、運賃が上がらないわけがない。彼らは緊急対応策があると口では言っているが、この規模の運力蒸発は、影響を瞬時に埋め合わせることはできない。空輸を余儀なくされる高価値商品——例えばチップや精密部品——のサプライチェーンは大きく揺らぐだろう。

この出来事は、市場に二つのことを警告している。第一に、世界の物流コストが上昇し続けており、インフレ圧力に新たな影を落としていること。第二に、航空機製造業の安全性への信頼が崩れかけており、その境界線を試していることだ。運力不足が数ヶ月続けば、時間厳守を重視する産業チェーンは、かなり厳しい状況に陥るだろう。

要するに、空で飛ぶ飛行機が少なくなれば、地上の産業も緊張感を増す。