BITCOIN | あるケニアの企業がアフリカでビットコインマイニングのために地熱エネルギーを活用する方法

ケニアのナイロビの北西に数時間の場所に、ユニークなビットコインマイニングオペレーションがあります。小さなマイナーのグループが、ナイバシャ湖の端にあるヘルズゲート国立公園の近くに拠点を構えています。再生可能エネルギーで運営されている彼らのマイニングオペレーションは、Gridlessというスタートアップによって運営されており、アフリカで初めての試みの一つです。

Gridlessは、近くの地熱発電所から調達した太陽光発電と地熱エネルギーの組み合わせを使用して、ビットコインマイニングの方法を変革しています。このサイトは控えめで、500キロワットのモバイルコンテナから成り立っており、小さな住宅トレーラーに似ています。それでも、この革新的な施設は、ケニア、マラウイ、ザンビアにまたがるより大きな使命の一部であり、Gridlessは再生可能エネルギーを利用してビットコインネットワークを分散化し、セキュリティを強化する6つのマイニングサイトを運営しています。

分散化:ビットコインマイニングのコア機能

ビットコインを考えると、最初に思い浮かぶのは通常、その暗号通貨自体—価格の変動、価値の保存手段としての使い方、あるいは支払い手段としての使い方です。しかし、GridlessのCEOであるエリック・ハースマンが説明するように、これらのことはトランザクションを検証し、新しいビットコインを作成するために分散型のエネルギーを大量に消費するマシンを運営するマイナーたちの努力によってのみ可能です。

「それはビットコインマイナーと私たちがグローバルに分散していることなしには起こりません。」 ハースマンはケニアのサイト訪問中に述べました。

ビットコインの分散型特性はその重要な特徴の一つであり、単一の実体がネットワークを制御しないことを保証します。これにより、政府や当局が介入しようとしても、シャットダウンに対して耐性があります。ビットコインはプルーフ・オブ・ワークと呼ばれるプロセスによって作成され、世界中のマイナーが高性能なコンピュータを稼働させてネットワークを保護し、取引を検証します。このプロセスのエネルギー集約的な性質を考えると、マイナーは常に最も安価で持続可能な電源を探しています。

高いリスクを伴う変動的な産業

ビットコインマイニングは、暗号通貨の価格に大きく影響される変動の激しいビジネスです。2022年の大幅な下落の後、ビットコインの価格は2024年3月に73,000ドルを超える記録的な高値に急上昇しました。この増加の大部分は、ビットコイン上場投資信託(ETFs)の開始と、ビットコインの「ハービング」イベントに対する楽観主義に起因しています。ハービングとは、ビットコインのマイニング報酬を減少させ、新しい通貨の生成を遅くする出来事です。歴史的に見ても、ハービングの後には大幅な価格上昇が続くことが多く、ビットコインマイニングは刺激的でありながらリスクのある事業です。

この業界は急速に成長しています。アナリストによると、暗号通貨マイニングの地理が変化しています。現在、アメリカは世界のマイニング業務をリードしていますが、アフリカ、ラテンアメリカ、中東などの地域は、低いエネルギーコストのためにより多くのマイナーを引き付けています。この変化は、地熱、太陽光、水力などの豊富な再生可能エネルギー資源を持つ国に機会を生み出しています。

アフリカにおけるビットコインマイニングのための地熱の未来

ヘルズゲート、活発な地熱発電所のある地域は、この種のエネルギー集約型の操作に最適な場所です。過去には、この土地は激しい火山の噴火で知られていましたが、今日では豊富なエネルギーを供給する地熱発電所のネットワークが存在しています。このエネルギーは現在、ビットコインマイニングマシンの電力供給に使用されており、かつて無駄にされていた地熱エネルギーが貴重な資源に変わっています。

Gridlessはこのエネルギーを利用してビットコインをマイニングしています。しかし、マイニングに地熱エネルギーを使用することは新しい概念ではありません。アイスランドやエルサルバドルのような国々も同じ目的のために地熱エネルギーを利用しています。運営を成功させるためには、地域のサポート、手頃なエネルギー、インフラの組み合わせが必要であり、まさにGridlessがHell’s Gateで見つけたものです。

アフリカは、推定10テラワットの太陽光発電能力、350ギガワットの水力、110ギガワットの風力エネルギーを持つ素晴らしい再生可能エネルギーの潜在能力があります。しかし、必要なインフラを構築するための高コストにより、このエネルギーの多くは未開発のままです。ビットコインマイナーの到来により、このそれ以外の宙に浮いているエネルギーを活用し配分する経済的インセンティブが生まれました。

ビットコインのマイニングは、膨大な電力を消費するという評判にもかかわらず、これらの再生可能エネルギー源を活用する手助けができます。Gridlessのようなマイナーは、基本的に大規模なエネルギー購入者として機能し、エネルギー生産とインフラの拡大に対する財政的インセンティブを生み出します。このエネルギーは、かつては無駄にされていましたが、今ではマイニングマシンだけでなく、地域コミュニティに電力を供給するためにも利用できるようになりました。

コミュニティへの影響とエネルギーアクセスの加速

Gridlessの採掘事業は単なるビジネス以上のものであり、アフリカにおけるエネルギーアクセスの風景を変えています。彼らの採掘サイトはすでにケニア、ザンビア、マラウイの8,000以上の家庭に電力を供給しています。また、農家のための冷蔵コンテナ、電動バイクのためのバッテリー充電ステーション、公共のWi-Fiポイントに電力を提供しています。

ケニアのような、信頼できる電力へのアクセスが限られている地域では、Gridlessの取り組みが直接的な影響を与えています。使われないままの再生可能エネルギー資源を活用することによって、同社は農村コミュニティの電化を助けながら、同時にビットコインネットワークの確保にも寄与しています。

ビットコインマイニングは成長の触媒として

ビットコインのマイニング機器自体は、一見平凡に見えるかもしれません – 複雑なアルゴリズムを実行する機械が詰まったコンテナですが – その影響は広範囲にわたります。このプロセスは、ヘルスマンが説明するように、分散型金融の未来にとって重要である世界のビットコインネットワークを保護するのに役立ちます。

「それは本当にセクシーではない」 彼は言う、 「しかし、それが実際にネットワークを保護するものだ。」

しかし、アフリカの人々にとって、その利益は具体的です。再生可能エネルギープロジェクトの増加と、Gridlessのような企業が先導することで、分散型で持続可能なエネルギーの未来の可能性が手の届くところにあります。ビットコインに対する世界的な需要が高まり続ける中、アフリカの豊富な再生可能資源は暗号通貨業界の未来を形作る上で重要な役割を果たすかもしれません。

結局、ビットコインマイニングは単にデジタル通貨を作成することではなく、未開発のエネルギーを解放し、最も必要とされるコミュニティに持続可能な電力ソリューションを提供することです。Gridlessにとって、これはアフリカとグローバルなビットコインネットワークのための再生可能エネルギーによる未来の始まりに過ぎません。

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