Baru menyadari berapa banyak orang yang tidak tahu tentang coccidia pada anjing, yang jujur saja membuat saya terkejut saat mulai meneliti ini. Jika anak anjing Anda mengalami diare berair yang tidak hilang dengan pengobatan normal, ini bisa jadi yang sedang Anda hadapi.

Jadi apa sebenarnya coccidia itu? Ini pada dasarnya adalah parasit mikroskopis yang hidup di usus anjing. Infeksi itu sendiri disebut kokcidiosis, dan meskipun terdengar menakutkan, sebenarnya bisa diobati jika dideteksi sejak dini. Masalahnya, anjing menularkannya dengan menelan tanah atau air yang terkontaminasi, atau kadang dari memakan hewan kecil seperti tikus yang membawa parasit tersebut. Agak menjijikkan jika dipikirkan.

Gejala coccidia pada anjing bisa berkisar dari ringan hingga sangat parah. Yang paling umum Anda lihat adalah diare berair, tetapi beberapa anjing juga mengalami muntah, kehilangan nafsu makan, penurunan berat badan, dan dehidrasi. Yang menarik adalah—beberapa anjing tidak menunjukkan gejala sama sekali, namun mereka tetap bisa menyebarkannya ke anjing lain. Itulah mengapa dokter hewan menyarankan tes jika anjing Anda pernah tinggal di tempat penitipan atau berasal dari penampungan.

Anak anjing berusia 4 hingga 12 minggu paling rentan, bersama dengan anjing dewasa yang sistem kekebalannya melemah. Anjing di lingkungan padat seperti peternakan anak anjing atau penampungan sangat berisiko. Anjing dewasa dengan sistem kekebalan yang sehat jarang terinfeksi, yang merupakan kabar baik.

Jika Anda melihat gejala coccidia pada anjing yang tampaknya tidak normal, pastikan hubungi dokter hewan Anda. Mereka akan melakukan tes float fecal—menggabungkan sampel tinja dengan larutan khusus untuk memeriksa telur parasit di bawah mikroskop. Caranya sederhana dan biasanya biayanya antara $30 hingga $50.

Pengobatan biasanya melibatkan obat sulfa seperti sulfadimethoxine yang menghentikan parasit berkembang biak, sehingga sistem kekebalan anjing Anda bisa menangani sisanya. Obat yang lebih baru seperti ponazuril bekerja lebih cepat dengan membunuh organisme secara langsung. Pemeriksaan dokter hewan dasar berkisar $40 hingga $70, dan biaya obat sekitar $35 hingga $100. Kasus yang parah mungkin memerlukan rawat inap dengan cairan infus, yang biayanya lebih mahal.

Kabar baiknya? Kebanyakan anjing pulih dengan sangat baik setelah pengobatan, terutama jika dideteksi sejak dini. Kasus parah pada anak anjing atau anjing kecil bisa mengancam nyawa karena dehidrasi, tetapi itu adalah pengecualian, bukan aturan.

Pencegahan sebenarnya lebih sederhana daripada pengobatan. Bersihkan setelah anjing Anda saat berjalan, hindari area yang tidak dibersihkan orang, gunakan mangkuk makanan dan air yang terpisah, dan jangan biarkan anjing Anda minum dari genangan air. Pemeriksaan tahunan untuk parasit internal juga membantu mendeteksi masalah sejak dini.

Satu hal lagi—spesies coccidia yang menginfeksi anjing tidak akan mempengaruhi kucing atau manusia, jadi Anda tidak perlu khawatir tentang penularan silang. Dan jika Anda bertanya-tanya tentang asuransi hewan peliharaan, banyak polis yang mencakup diagnosis dan pengobatan kokcidiosis selama itu bukan kondisi yang sudah ada sebelumnya. Sangat disarankan untuk memeriksa rencana Anda.