Ada satu kasus yang terus beredar di komunitas crypto dan jujur saja, ini salah satu yang paling gelap yang pernah saya lihat. Ruja Ignatova, otak di balik penipuan cryptocurrency terbesar dalam sejarah, mungkin masih hidup dan bersembunyi di Afrika Selatan, menurut penyelidikan terbaru yang baru saja terungkap.

Bagi yang tidak tahu ceritanya: Ruja Ignatova menghilang pada Oktober 2017 setelah menipu jutaan orang dengan OneCoin, sebuah skema Ponzi yang menjanjikan cryptocurrency yang tidak pernah ada. Kita berbicara tentang sekitar 4,3 miliar dolar dalam penipuan. Selama bertahun-tahun, orang berspekulasi apakah dia sudah meninggal, dibunuh, atau sekadar menghilang. Tapi sekarang para penyelidik Jerman memiliki teori yang berbeda.

Menurut dokumenter terbaru dan laporan investigasi, pihak berwenang percaya bahwa Ruja Ignatova telah tinggal di daerah eksklusif dekat Cape Town, yang dikenal menarik kriminal internasional yang ingin menghilang. Detektif dari Nordrhein-Westfalen di Jerman menunjukkan bukti yang menyiratkan bahwa seluruh petunjuk mengarah ke Afrika Selatan. Yang menarik adalah bahwa saudara laki-laki Ignatova, Konstantin, mengunjungi Cape Town beberapa kali setelah kepergiannya, yang membuat para penyelidik curiga bahwa dia menerima instruksi dari dia.

Konstantin, yang mengambil alih OneCoin saat adiknya melarikan diri, akhirnya bekerja sama dengan FBI dan menjalani masa hukuman di penjara. Dia mengungkapkan bahwa Ruja Ignatova melarikan diri dengan sekitar 500 juta poundsterling, uang yang dia gunakan untuk membiayai pelariannya dan mendapatkan identitas palsu.

FBI tidak main-main dengan ini. Ruja Ignatova masih menjadi salah satu dari sepuluh buronan paling dicari mereka, dan baru-baru ini mereka menaikkan hadiah untuk informasi dari 100 ribu dolar menjadi 5 juta dolar. Agensi juga mencurigai bahwa dia mungkin telah menjalani operasi plastik untuk mengubah penampilannya.

Yang membuat kasus ini semakin menarik adalah bagaimana OneCoin beroperasi. Antara 2014 dan 2017, Ignatova dan rekan-rekannya menipu investor dengan menjanjikan pengembalian tinggi melalui sebuah cryptocurrency yang tidak pernah ada di blockchain nyata. Itu sepenuhnya palsu. Rekan-rekannya mulai jatuh satu per satu: Karl Greenwood dihukum 20 tahun, Irina Dilkinska dihukum karena penipuan dan pencucian uang, Mark Scott menerima 10 tahun.

Tapi Ruja Ignatova tetap bebas, menghadapi dakwaan di Amerika Serikat, Jerman, Bulgaria, dan India. Jika penyelidikan Jerman benar, dia mungkin sedang menikmati kekayaan hasil pencurian itu di sebuah mansion mewah di Cape Town. Ini adalah salah satu kasus yang mengingatkan kita mengapa ketekunan dan penyelidikan sebelum berinvestasi dalam proyek crypto apa pun sangat penting.