Kisah Sebenarnya Di Balik Siapa yang Mendapatkan Pinjaman Mahasiswa Mereka Dihapus—Dan Apa yang Berubah Bagi Mereka

Pengampunan pinjaman mahasiswa mungkin menjadi berita utama di seluruh headline, tetapi para peminjam yang benar-benar mendapatkan manfaat? Kisah mereka sebagian besar belum banyak diceritakan. Itulah sebabnya Badan Perlindungan Keuangan Konsumen (CFPB) melangkah untuk merilis penelitian inovatif tentang orang-orang yang pinjaman mahasiswanya sebagian atau sepenuhnya dihapuskan.

Apa yang Data Ungkapkan Tentang Pengampunan Pinjaman

Antara akhir 2023 dan awal 2024, CFPB melakukan survei ekstensif yang akhirnya memberi kita jawaban konkret. Angkanya mencengangkan: sekitar 10% dari semua peminjam pinjaman mahasiswa federal telah menerima pengurangan utang setidaknya pada satu pinjaman. Secara total, sekitar $175 miliar utang mahasiswa telah dibatalkan untuk hampir 5 juta peminjam, dengan jumlah pengampunan rata-rata mendekati $38.000 per orang.

Tapi inilah yang membuat ini bermakna—peminjam yang menerima pengampunan biasanya memiliki pendapatan rumah tangga median antara $50.000 dan $65.000, jauh di bawah median nasional yang sedikit di bawah $75.000. Mereka bukanlah penghasilan tinggi yang mendapatkan bantuan; mereka adalah orang-orang yang benar-benar berjuang dengan beban utang pendidikan.

Siapa Sebenarnya yang Mendapat Manfaat dari Pengampunan?

Menariknya, sekitar satu dari empat peminjam yang pinjamannya dihapuskan tidak pernah menyelesaikan gelar mereka. Individu-individu ini mewakili kelompok yang sangat rentan—berutang tetapi tanpa potensi penghasilan yang datang dengan diploma. Penelitian menunjukkan bahwa 45% dari peminjam yang putus sekolah akhirnya gagal bayar pinjaman mereka, menjadikan mereka kelompok yang paling berisiko mengalami masalah keuangan.

CFPB juga mengidentifikasi pola demografis: mereka yang menerima pengampunan secara tidak proporsional adalah perempuan, kulit hitam, atau berusia di atas 30 tahun. Lebih dari 60% penerima melaporkan menggunakan bantuan tersebut untuk melakukan perubahan besar dalam hidup—membeli rumah, memulai keluarga, meningkatkan tabungan, atau merencanakan pensiun.

Dampak Dunia Nyata di Luar Angka

Mungkin yang paling mengungkapkan: survei ini mengungkap kedalaman stres keuangan di antara peminjam. Sebanyak 63% melaporkan kesulitan membayar, bahkan sebelum menerima pengampunan. Hampir sepertiga (30%) tidak makan makanan, obat-obatan, atau kebutuhan dasar lainnya karena utang mahasiswa mereka. Bagi banyak orang, apakah pinjaman mahasiswa saya dihapuskan menjadi lebih dari sekadar pertanyaan keuangan—itu adalah soal bertahan hidup.

Studi ini mengonfirmasi apa yang banyak orang curigai: utang mahasiswa tidak hanya merugikan dompet Anda. Peminjam secara konsisten menunda keputusan besar dalam hidup—menunda pembelian rumah, menunda memulai keluarga, ragu-ragu untuk berganti pekerjaan, dan bahkan menunda perawatan medis.

Apa Selanjutnya untuk Pengampunan Pinjaman Mahasiswa?

Meskipun rencana pengampunan luas telah berulang kali menghadapi tantangan dan hambatan pengadilan, program Pengampunan Pinjaman Layanan Publik (PSLF) tetap aktif. Pekerja sektor publik terus memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan melalui mekanisme yang ada, meskipun lanskap politik sedang bergeser.

Proposal terbaru dari pemerintah berpotensi membantu hingga 8 juta peminjam yang mengalami kesulitan keuangan, tetapi waktunya masih belum pasti karena transisi kepemimpinan yang sedang berlangsung. Yang jelas adalah bahwa bagi jutaan orang yang sudah menerima bantuan, dampaknya telah menjadi transformasional—memberikan ruang bernapas dalam anggaran mereka dan kemungkinan yang sebelumnya mereka anggap tidak terjangkau.