Hapus 5 Pengeluaran Ini: Mengapa Minggu Pertama Kembali Anda Menutupi Tagihan Harian (Dan Apa yang Terjadi Setelahnya)

Masalah Gaji yang Tak Pernah Hilang

Ada kenyataan keras yang dihadapi sebagian besar pekerja Amerika setiap bulan: sekitar 20 hari kerja—sekitar 480 jam—sepenuhnya digunakan untuk menutupi pengeluaran hidup dasar sebelum Anda mendapatkan ruang bernapas. Penelitian dari lembaga keuangan mengungkapkan bahwa di beberapa negara bagian, hampir setengah bulan hilang hanya untuk membayar kebutuhan pokok, sementara di tempat lain hanya dalam beberapa hari.

Apa yang menghabiskan semua pendapatan itu? Pelaku utamanya: perawatan anak, bahan makanan, perawatan medis, sewa atau hipotek, internet, tagihan telepon, listrik, dan bahan bakar. “Masalah inti,” jelas analisis keuangan, “adalah bahwa kebutuhan seperti makanan dan energi terus meningkat lebih tinggi dari segalanya.”

Lebih dari setengah orang Amerika (56%) menyadari harga bahan makanan melonjak secara dramatis selama setahun terakhir saja. Sementara itu, 17% melaporkan biaya utilitas melonjak tertinggi. Ketika orang membayangkan memotong $1.000 dengan cepat dari anggaran mereka, mereka membayangkan memotong kategori-kategori ini terlebih dahulu.

Pengeluaran Restoran dan Makanan Takeout

Biaya makanan di luar rumah meningkat 3,7% tahun-ke-tahun hingga akhir 2024, menjadikan ini salah satu kategori pengeluaran yang paling cepat naik. Menariknya, di sinilah orang Amerika menunjukkan keinginan terbesar untuk mengurangi pengeluaran—47% akan menghilangkan atau secara drastis mengurangi kunjungan ke restoran untuk menciptakan ruang keuangan. Karena kategori ini sering terasa sebagai pengeluaran yang bersifat diskresioner, ini adalah target pertama yang jelas untuk keluarga yang sadar anggaran.

Kebiasaan Streaming dan Hiburan

Rata-rata orang Amerika sekarang membayar $69 per bulan hanya untuk layanan streaming. Ditambah konser, acara olahraga, dan kegiatan rekreasi, hiburan menjadi item pengeluaran yang cukup besar. Sekitar 26% peserta survei mengidentifikasi memotong pengeluaran hiburan sebagai metode utama mereka untuk mengembalikan $1.000 per bulan. Berbeda dengan utilitas, pengeluaran ini memiliki saklar mati yang jelas.

Perjalanan dan Konsumsi Bahan Bakar

Harga bensin naik 4,1% tahun-ke-tahun menurut data ekonomi terbaru. Perjalanan liburan dan perjalanan harian termasuk dalam kategori ini, dan 15% responden menandai pengurangan mengemudi atau melewatkan perjalanan rekreasi sebagai pendekatan penghematan pilihan kedua mereka. Bagi keluarga yang sudah beroperasi dengan margin tipis tanpa anggaran liburan sejak awal, pengurangan transportasi yang berarti menjadi lebih sulit dilakukan.

Penyesuaian Bahan Makanan

Inilah paradoksnya: sementara 56% mengeluh keras tentang inflasi biaya bahan makanan, hanya 8% yang benar-benar akan mengubah pilihan makanan atau kebiasaan berbelanja mereka untuk mengimbangi. Kenaikan harga pada kebutuhan pokok terasa tak terhindarkan, menjadikan ini kategori yang paling banyak dikeluhkan orang tetapi paling sedikit disesuaikan.

Konsumsi Energi dan Utilitas

Hanya 4% yang melaporkan bersedia memodifikasi pola penggunaan pemanas, pendingin, atau listrik. Namun, peningkatan efisiensi—insulasi yang lebih baik, jendela baru, segel pintu—dapat secara signifikan menurunkan biaya energi tanpa mengorbankan gaya hidup, meskipun ini memerlukan investasi awal yang tidak semua orang mampu akses.

Fakta Minggu Pertama

Ketika 20 hari pertama kerja setiap bulan hanya cukup untuk membayar tagihan, itu menyisakan 10 hari penghasilan untuk segala hal lainnya. Pemotongan strategis pada kategori diskresioner di atas dapat memperpanjang rasio tersebut secara signifikan, mendorong pembayaran tagihan ke minggu awal Anda. Pertanyaannya bukan apakah pemotongan ini menyakitkan—tetapi apakah bantuan keuangan tersebut cukup untuk membenarkan ketidaknyamanan sementara.