Memahami Kebijakan Kupon Makanan: Keputusan Era Trump dan Implikasinya bagi 42,5 Juta Penerima

Program Bantuan Nutrisi Tambahan (SNAP), yang umum dikenal sebagai kupon makanan, berfungsi sebagai jaring pengaman penting bagi lebih dari 42,5 juta orang Amerika. Dengan pergeseran lanskap politik, diskusi tentang potensi perubahan kebijakan semakin intensif. Mengingat Trump sebelumnya mengusulkan reformasi signifikan terhadap program ini selama masa kepresidenannya, menganalisis apa arti kebijakan tersebut bagi populasi rentan menjadi semakin relevan.

Kondisi Saat Ini dari Kupon Makanan dan Perubahan Terbaru

Sebelum memeriksa skenario masa depan yang potensial, penting untuk memahami lanskap saat ini. Legislatif bipartisan yang diperkenalkan Presiden Biden mengubah persyaratan kelayakan SNAP secara signifikan. Ambang usia verifikasi pekerjaan dinaikkan dari 49 menjadi 54 tahun, secara mendasar mengubah siapa yang memenuhi syarat untuk bantuan. Perubahan ini terutama mempengaruhi pensiunan dini dan mereka yang mendekati pensiun tanpa disabilitas atau tanggungan.

Center on Budget and Policy Priorities memperkirakan sekitar 250.000 individu berusia 50-54 tahun bisa kehilangan kelayakan. Namun, undang-undang ini juga memperluas pengecualian untuk memasukkan semua veteran, individu tunawisma tanpa memandang usia, dan dewasa muda di bawah 25 tahun yang sebelumnya pernah mengalami asuhan panti asuhan. Pengecualian baru ini diperkirakan akan menambah sekitar 78.000 peserta tambahan. Semua ketentuan akan berakhir pada Oktober 2030.

Saat ini, rata-rata penerima SNAP menerima sekitar $169 bulanan dalam bantuan. Pertumbuhan program ini cukup besar—dari 36,9 juta peserta pada Februari 2020 menjadi 42,5 juta saat ini, mencerminkan tekanan ekonomi dan meningkatnya kebutuhan.

Konteks Sejarah: Pendekatan Trump terhadap Kupon Makanan

Untuk memahami arah kebijakan potensial, meninjau tindakan pemerintahan Trump sebelumnya sangat membantu. Pada Desember 2019, pemerintahan mengusulkan legislasi yang akan menghapus sekitar 700.000 warga Amerika dari manfaat bantuan makanan. Alasan utamanya berkaitan dengan kondisi ekonomi saat itu—pengangguran sebesar 3,6% dan pemerintahan berargumen banyak peserta tidak lagi membutuhkan bantuan.

Rancangan undang-undang yang diusulkan bertujuan memberlakukan persyaratan kerja yang lebih ketat bagi dewasa sehat berusia 18-49 tahun, membatasi manfaat hingga tiga bulan dalam jangka waktu tiga tahun kecuali mereka bekerja atau mengikuti pelatihan yang membutuhkan minimal 80 jam per bulan. Pemerintahan mempertimbangkan menaikkan ambang pengangguran minimum menjadi 6% per kabupaten sebelum negara bagian dapat meminta pengecualian persyaratan kerja. Proyeksi menunjukkan legislasi ini akan menghemat pemerintah sebesar $5,5 miliar selama lima tahun.

Namun, pengadilan federal turun tangan. Pada Oktober 2020, Hakim Kepala Pengadilan Distrik AS Beryl Howell memutuskan menentang usulan tersebut, menyatakan bahwa perubahan tersebut akan secara substansial meningkatkan ketidakamanan pangan di antara ribuan warga Amerika yang rentan. Hakim sebelumnya telah memblokir inisiatif ini pada Maret 2020, bersamaan dengan deklarasi pandemi coronavirus. Implementasinya dihentikan, dan perubahan politik berikutnya membatalkan seluruh inisiatif tersebut.

Potensi Arah Kebijakan di Bawah Pemerintahan Baru

Meskipun pernyataan resmi masih terbatas, pola sejarah menunjukkan kemungkinan arah kebijakan kupon makanan. Platform politik Partai Republik secara tradisional menekankan partisipasi tenaga kerja dan pengurangan ketergantungan pada program bantuan federal. Awal tahun ini, Reuters melaporkan tentang proposal Partai Republik untuk memperluas persyaratan kerja yang dapat mempengaruhi hampir satu juta peserta program.

Lingkungan ekonomi berbeda jauh dari masa jabatan pertama Trump. Inflasi, ketidakpastian ekonomi yang berkelanjutan, dan stagnasi upah menciptakan konteks yang sangat berbeda dari ekonomi dengan pengangguran rendah tahun 2019. Setiap usulan pengurangan manfaat SNAP kemungkinan akan menghadapi oposisi publik yang signifikan mengingat tekanan keuangan saat ini pada rumah tangga Amerika.

Jika kepemimpinan berubah, sekutu dalam lingkaran pemerintahan mungkin akan mendorong reformasi standar kelayakan atau memperketat proses verifikasi kerja. Namun, keberhasilan pelaksanaan perubahan tersebut akan bergantung pada dinamika Kongres dan tantangan yudisial yang mungkin muncul, terutama mengingat kekhawatiran pengadilan sebelumnya tentang dampak ketidakamanan pangan.

Apa yang Harus Dipertimbangkan Jutaan Orang Amerika

Dengan 42,5 juta individu bergantung pada manfaat SNAP, stabilitas kebijakan sangat penting. Perluasan dari 36,9 juta penerima pada 2020 menunjukkan betapa cepatnya keadaan dapat berubah dan kebutuhan populasi. Bagi individu yang saat ini menerima bantuan, terutama mereka yang berada di rentang usia 50-54 tahun yang terdampak perubahan terbaru, memantau diskusi kebijakan tetap bijaksana.

Persilangan antara persyaratan kerja, kelayakan usia, dan kondisi ekonomi akan membentuk lanskap SNAP di masa depan. Apakah pembuat kebijakan akan memprioritaskan insentif partisipasi tenaga kerja atau memperluas jaring pengaman akan secara langsung menentukan akses ke $169 bantuan bulanan yang banyak bergantung untuk memenuhi kebutuhan nutrisi dasar.

Terlepas dari hasil politik, kenyataannya tetap jelas: jutaan orang Amerika terus bergantung pada kupon makanan untuk bertahan hidup. Keputusan kebijakan yang diambil terkait program ini memiliki konsekuensi nyata terhadap ketahanan pangan, tingkat kemiskinan, dan stabilitas ekonomi di komunitas rentan di seluruh negeri.