Berikut adalah dilema kebijakan moneter yang menarik: ketika bank sentral dengan sengaja melemahkan mata uangnya untuk meningkatkan daya saing ekspor, siapa sebenarnya yang membayar harga?

Ambil pendekatan Taiwan sebagai studi kasus. Dengan mempertahankan penilaian mata uang yang ditekan, bank sentral pada dasarnya memprioritaskan produsen dan eksportir daripada pekerja sehari-hari. Mata uang yang lebih murah membuat ekspor lebih menarik secara global, tentu saja. Tetapi pada saat yang sama mengikis daya beli secara domestik.

Pertukaran ini sangat mencolok. Pekerja melihat upah mereka membeli barang impor yang lebih sedikit, tabungan mereka kehilangan nilai relatif, dan biaya hidup mereka meningkat sedikit demi sedikit—sementara sektor ekspor meraih manfaatnya. Ini adalah bentuk transfer kekayaan dari konsumen ke produsen, yang dibungkus sebagai strategi ekonomi nasional.

Ini tentu bukan hal yang unik bagi Taiwan. Banyak ekonomi yang bergantung pada ekspor menghadapi godaan serupa. Namun, frustrasi di antara para pekerja dapat dimengerti. Mereka secara efektif mensubsidi daya saing perusahaan melalui penurunan kualitas hidup.

Pertanyaan yang patut diajukan: pada titik mana biaya terhadap standar hidup melebihi keuntungan dalam kinerja ekspor? Dan siapa yang berhak membuat perhitungan itu?