Durasi penerbangan ke Bulan: apa yang perlu diketahui

Waktu penerbangan dari Bumi ke Bulan bervariasi tergantung pada berbagai faktor, termasuk cadangan bahan bakar, karakteristik orbit Bulan, dan tujuan misi tertentu.

Kapal luar angkasa dapat mencapai Bulan dalam waktu antara 8 jam hingga 4,5 bulan tergantung pada jalur yang dipilih dan spesifikasi teknis.

Sejarah Penerbangan ke Bulan

Penerbangan ke satelit alami Bumi adalah tugas yang kompleks. Bulan berputar mengelilingi planet kita pada jarak rata-rata 384.400 km. Berdasarkan misi lunar dalam beberapa dekade terakhir, waktu perjalanan bervariasi secara signifikan. Objek buatan tercepat yang melintas dekat Bulan adalah pesawat luar angkasa "New Horizons", yang diluncurkan oleh NASA pada tahun 2006 untuk mempelajari Pluto. Menurut sumber ilmiah, pesawat melewati Bulan sekitar 8 jam 35 menit setelah peluncuran.

Untuk misi yang bertujuan langsung ke Bulan, perjalanan memerlukan lebih banyak waktu. Pada tahun 1959, selama misi manusia pertama ke Bulan, pesawat luar angkasa Soviet "Luna-1" membutuhkan waktu 34 jam untuk mencapai tujuannya. Misi tak berawak tersebut seharusnya melakukan tabrakan terkontrol dengan permukaan bulan, namun pesawat tersebut menyimpang dari jalur, terbang sejauh 5995 km dari Bulan. Setelah baterai habis, komunikasi dengan pesawat luar angkasa terputus, dan hingga saat ini ia masih berada di ruang angkasa.

Pada tahun 1969, ketika pendaratan bersejarah astronaut di bulan terjadi, awak "Apollo-11" memerlukan waktu 109 jam dan 42 menit sejak peluncuran hingga saat Neil Armstrong melakukan langkah pertamanya yang terkenal di permukaan bulan.

Faktor-faktor yang mempengaruhi waktu terbang

Durasi penerbangan ke bulan sangat tergantung pada banyak faktor, di antaranya salah satu yang paling penting adalah jumlah bahan bakar yang digunakan. Para insinyur di industri luar angkasa telah menemukan pola menarik: penggunaan jumlah bahan bakar yang lebih sedikit menyebabkan peningkatan waktu penerbangan, namun membuat misi menjadi lebih ekonomis. Dalam hal ini, ada kemungkinan untuk memanfaatkan gravitasi alami dari benda langit, terutama Bumi, untuk mengarahkan pesawat ruang angkasa melalui jalur yang lebih panjang, tetapi secara energetik lebih menguntungkan.

Misalnya, pada tahun 2019, Israel mengirimkan pesawat tanpa awak "Beresheet" ke Bulan. Setelah peluncuran, kapal luar angkasa itu berputar mengelilingi Bumi selama sekitar enam minggu dalam orbit yang semakin melebar, sebelum mencapai kecepatan yang cukup untuk berpindah ke orbit Bulan. Meskipun misi tersebut tidak berakhir seperti yang direncanakan oleh Badan Antariksa Israel ( komunikasi dengan pesawat tersebut hilang, dan "Beresheet" menghantam permukaan Bulan setelah 48 hari sejak peluncuran ), misi ini menunjukkan pendekatan alternatif untuk penerbangan antarbintang.

Rekor penerbangan terlama ke Bulan dipegang oleh probe NASA CAPSTONE. Cubesat seberat 25 kilogram ini membutuhkan waktu 4,5 bulan untuk mencapai Bulan. Selama waktu itu, ia melakukan beberapa putaran di sekitar Bumi sebelum akhirnya memasuki orbit lunar pada tahun 2022. CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) dikirim untuk menguji orbit yang direncanakan NASA untuk digunakan pada stasiun luar angkasa masa depan, Gateway.

Tahapan Misi Bulan

Terlepas dari rute yang dipilih, setiap misi ke Bulan melalui beberapa tahap penting. Menariknya, 60–90% dari massa awal misi luar angkasa mana pun terdiri dari bahan bakar yang diperlukan untuk mengatasi gravitasi Bumi dan keluar ke luar angkasa.

Setelah mencapai orbit, pesawat luar angkasa harus menggunakan jumlah bahan bakar yang minimal untuk keluar ke jalur penerbangan yang optimal menuju tujuan. Semakin banyak bahan bakar yang dibawa oleh pesawat luar angkasa, semakin berat dan mahal seluruh misi tersebut. Pada tahap akhir, pesawat harus menghabiskan bahan bakar tambahan untuk meninggalkan orbit Bumi dan beralih ke orbit bulan.

Menurut Mark Blanton, kepala departemen analisis dan evaluasi misi NASA "Luna-Mars", salah satu faktor utama yang menentukan waktu penerbangan adalah tujuan misi. "Agensi luar angkasa mengevaluasi jenis roket yang tersedia dan kemampuannya untuk menggerakkan pesawat luar angkasa. Kemampuan roket peluncur dan tugas misi menentukan ukuran dan karakteristik spacecraft. Setelah semua persyaratan ditentukan, para ahli merancang rute optimal," jelas spesialis.

Dengan demikian, semua parameter pesawat luar angkasa dan penerbangan — ukuran tepat perangkat, jumlah awak, distribusi bahan bakar, dan banyak detail teknis lainnya — dapat secara signifikan memengaruhi total durasi penerbangan ke Bulan.