Cinta Saya dengan '76 Dolar Setengah: Pengakuan Seorang Kolektor

Saya selalu terpesona oleh potongan propaganda Amerika yang berkilau yang mereka sebut sebagai separuh dolar Bicentennial 1776-1976. Biarkan saya memberi tahu Anda tentang koin ini yang konon merayakan "kebebasan" sambil dengan nyaman mengabaikan 200 tahun sejarah yang rumit.

Pertama kali saya memegangnya, saya masih anak-anak yang menggali melalui toples koin kakek saya. Gedung Independence Hall di bagian belakang menarik perhatian saya - bangunan tempat sekelompok pria kulit putih kaya memutuskan apa arti "kebebasan" sementara memiliki budak. Ironis, bukan?

Koin-koin ini ada di mana-mana - mereka membuat lebih dari 500 juta dari mereka! Pemerintah benar-benar ingin menekankan pesan patriotik itu selama Perang Dingin. Beberapa dicetak di Philadelphia (tanpa tanda), yang lain di Denver ("D"), dan yang mewah dari San Francisco ("S"). Tanda mint "S" tersebut yang terbuat dari 40% perak adalah yang diidamkan oleh para kolektor.

Ini yang tidak dikatakan siapa pun - sebagian besar koin ini sebenarnya bernilai tepat 50 sen. Betul! Semua signifikansi sejarah itu hanya bernilai setengah dolar yang bahkan tidak dapat membeli sebatang permen hari ini. Saya memiliki satu laci penuh koin-koin itu, menunggu hari ajaib ketika inflasi membuatnya bernilai sesuatu.

Potret Kennedy di depan terasa hampir mengejek - presiden idealis yang ditembak sedang mengawasi perayaan keistimewaan Amerika ini. Saya kadang-kadang membolak-baliknya di antara jari-jari saya dan bertanya-tanya apa yang akan dipikirkan JFK tentang bagaimana keadaan negara ini.

Ingin mengumpulkannya? Jangan buang uangmu untuk kotak display khusus itu. Cukup pergi ke bank dan minta koin setengah dolar - kamu mungkin akan menemukan beberapa koin '76 yang beredar. Atau periksa toples koin milik kakek nenekmu seperti yang saya lakukan.

Tentu, ada setengah dolar lainnya - Walking Liberty (1916-1947), Franklin (1948-1963), dan yang biasa Kennedy. Namun versi Bicentennial tetap menjadi artefak budaya aneh yang sekaligus umum dan istimewa.

Nilai sebenarnya terletak pada cerita yang diceritakan oleh koin-koin ini - bukan tentang kebesaran Amerika, tetapi tentang seberapa putus asanya pemerintah ingin warganya percaya padanya di saat kekecewaan nasional. Setelah Vietnam dan WaterGate, kita membutuhkan sesuatu yang berkilau untuk mengembalikan kepercayaan.

Jadi lain kali Anda melihat satu, balikkan dan lihat Independence Hall itu. Ingatlah bahwa sejarah selalu lebih rumit daripada apa yang muat di atas koin.