Perang Bendungan: Mimpi Buruk Air Tibet Saya

Saya telah menyaksikan langkah kekuatan terbaru China dengan ketakutan yang semakin meningkat. Mereka sedang membangun bendungan raksasa di Tibet yang dapat menyempitkan pasokan air India hingga 85% yang mengejutkan selama musim kering. Ini bukan hanya infrastruktur—ini adalah senjata air terhadap 100 juta manusia yang berada di hilir.

Sebagai seseorang yang sangat peduli tentang keamanan air, saya sangat tertarik dan juga takut dengan permainan catur di ketinggian ini. Gletser Angsi memberi makan sungai-sungai yang mendukung jutaan orang di tiga negara, dan sekarang ia menjadi bidak geopolitik.

India tidak menerima ini dengan berbaring. Mereka telah merencanakan bendungan mereka sendiri selama beberapa dekade, tetapi perlawanan lokal sangat sengit—dan siapa yang bisa menyalahkan penduduk desa itu? Rumah mereka akan lenyap di bawah air, cara hidup leluhur mereka tenggelam untuk "keamanan nasional." Ironi kejam tidak hilang pada saya.

Tetapi ketika China mengumumkan pembangkit listrik tenaga air mereka Desember lalu, semuanya berubah. Pemerintah Modi tiba-tiba menemukan urgensi, mengirim pejabat pembangkit listrik tenaga air dengan polisi bersenjata ke lokasi survei. PM India sendiri sekarang memimpin pertemuan untuk mempercepat konstruksi.

Yang membuat saya marah adalah betapa mudahnya air—secara harfiah sumber semua kehidupan—menjadi alat lain dalam sengketa perbatasan. Bendungan China bukan hanya tentang listrik; ini tentang pengaruh atas tetangga yang telah berperang di perbatasan dengan mereka. Mereka pada dasarnya mengatakan: "Kami mengontrol keran air Anda sekarang."

Dan mari kita jujur, mega-bendungan ini adalah bencana ekologis terlepas dari negara mana yang membangunnya. Sistem sungai yang telah mengalir bebas selama ribuan tahun terhambat, pola sedimen berubah, ekosistem runtuh.

Kedua negara mengorbankan stabilitas lingkungan dan komunitas lokal di altar keamanan air nasionalis. Ini adalah permainan berbahaya di mana semua orang di hilir kalah.