Musim Liga Premier 2025/26 akan menandai berakhirnya era yang menguntungkan, ketika merek-merek perjudian tampil di bagian depan kaus pertandingan, mengakhiri hubungan komersial senilai lebih dari £140 juta per musim, saat 11 dari 20 klub bersiap melepas logo taruhan dari kit mereka. Larangan sukarela tersebut berlaku mulai kampanye 2026/27.
Pada 2023, klub-klub Liga Premier memasuki kesepakatan sukarela untuk menghapus sponsor perjudian di bagian depan kaus pada 2026/27 – dan tepi jurang itu sudah datang. Dengan melampaui perubahan ini, pemerintah Inggris mengumumkan pada 23 Februari bahwa mereka akan meluncurkan konsultasi musim semi ini yang bertujuan melarang operator perjudian yang tidak berlisensi untuk mensponsori organisasi olahraga Inggris sepenuhnya, berpotensi menutup celah yang saat ini memungkinkan perusahaan taruhan lepas pantai untuk mempertahankan kesepakatan kaus.
Usulan ini melangkah lebih jauh daripada larangan sukarela dan mencakup lengan, kit latihan, branding stadion, dan setiap jalur promosi lainnya. Menteri Kebudayaan Lisa Nandy mengatakan bahwa itu “tidak tepat bahwa operator perjudian yang tidak berlisensi dapat mensponsori beberapa klub sepak bola terbesar kita, meningkatkan profil mereka dan berpotensi menarik penggemar ke situs yang tidak memenuhi standar regulasi kami.”
Beberapa klub Liga Premier masih membawa perusahaan perjudian yang tidak berlisensi sebagai sponsor di bagian depan kaus menjelang akhir musim. Di bawah larangan sukarela, merek perjudian berlisensi tetap diizinkan muncul pada lengan kaus, kit latihan, papan tanda stadion, dan papan LED di pinggir lapangan mulai musim depan. Namun, pengetatan yang diusulkan pemerintah terhadap operator yang tidak berlisensi akan melangkah lebih jauh, berpotensi melarang mereka dari semua pengaturan sponsor dengan klub olahraga Inggris, bukan hanya penempatan di bagian depan kaus.
Secara historis, perusahaan perjudian telah membayar hingga dua kali lipat dari yang ditawarkan sektor alternatif untuk peluang pemasaran seperti itu. Audit yang diterbitkan oleh The ESK menemukan bahwa merek perjudian menyumbang £95 juta, atau 23,3% dari total pasar bagian depan kaus senilai £408 juta. Untuk beberapa tim yang terdampak, sponsor perjudian menyumbang antara 28% dan 38% dari total pendapatan komersial.
Analisis ESK mencatat 27.440 pesan terkait perjudian selama akhir pekan pembukaan musim saat ini saja di TV, radio, dan media sosial – kurang dari 10% di antaranya berasal dari sponsor kaus. Merek FX, kripto, fintech, dan payroll muncul sebagai pesaing utama untuk persediaan kosong di bagian depan kaus.
Minggu-minggu terakhir larangan bertepatan dengan salah satu perebutan gelar paling dramatis dalam sejarah Liga Premier terkini. Arsenal, yang tidak membawa sponsor kaus perjudian, memimpin Manchester City dengan sembilan poin pada saat penulisan ini, dengan kubu yang dipimpin Pep Guardiola memiliki satu pertandingan tersisa dan pertandingan penentu di antara keduanya dijadwalkan berlangsung di Etihad pada 19 April. Model statistik memberi The Gunners peluang 97% untuk memenangkan gelar liga pertama mereka sejak 2004.
Tidak ada klub tradisional “Sky Six” yang terdampak langsung oleh larangan sponsor: Arsenal memakai Emirates, Manchester City memakai Etihad, Manchester United memakai Qualcomm, Liverpool memakai Standard Chartered, dan Tottenham memakai AIA. Chelsea memulai musim tanpa sponsor di bagian depan kaus setelah gagal menutup kesepakatan pengganti senilai £65 juta yang dilaporkan. Kesebelas klub yang membawa merek perjudian di kaus mereka musim ini terkonsentrasi di divisi tengah dan bawah liga, tempat dampak finansial akan paling tajam, terutama di antara para kandidat degradasi utama.
Muncul laporan bahwa beberapa klub kesulitan mengamankan sponsor pengganti tepat waktu untuk musim depan. Menurut BritBrief, prospek tim memulai kampanye 2026/27 dengan bagian depan kaus kosong sedang digambarkan di industri sebagai “tidak tampak baik” bagi kompetisi sepak bola paling banyak ditonton di dunia. West Ham – salah satu tim yang berseliweran di ambang degradasi musim ini – termasuk klub yang dipahami telah mendekati merek otomotif premium, tetapi kesepakatan masih belum jelas.
Kesepakatan sponsor kaus tercatat sebelumnya di Liga Premier mencakup kesepakatan Manchester United senilai £235 juta dengan Qualcomm yang ditandatangani pada 2024 dan kesepakatan Chelsea yang dilaporkan bernilai £40 juta per tahun dengan Infinite Athlete. Manchester City menyelesaikan sengketa hukum dengan Liga Premier terkait aturan sponsor pada September, membuka jalan bagi kesepakatan Etihad Airways baru yang dilaporkan bernilai hingga £1 miliar selama 10 tahun – berpotensi menjadi kemitraan komersial terbesar dalam sejarah olahraga Inggris.