Question intéressante, qui préoccupe la communauté crypto depuis des années : Len Sassaman a-t-il vraiment été Satoshi Nakamoto ? Le documentaire HBO "Money Electric : The Bitcoin Mystery" de Cullen Hoback a ravivé cette spéculation et suscite de vives discussions.

Lorsque Hoback a annoncé le documentaire en octobre, cela a immédiatement fait sensation sur Polymarket. Les parieurs ont massivement misé sur Len Sassaman comme étant le possible inventeur du Bitcoin – avec 44,5 % des paris, il était en tête, devant d’autres candidats comme Hal Finney, Adam Back ou Nick Szabo. Ce n’est pas sans raison.

Qui était cet homme, Sassaman ? Un prodige de la cryptographie de Pennsylvanie, qui s’est rapidement impliqué dans le mouvement Cypherpunk et a étudié auprès de David Chaum – le légendaire "parrain de la cryptographie". Sassaman a travaillé sur PGP, GNU Privacy Guard et a fondé plus tard la startup Osogato avec sa femme Meredith Patterson. Son projet principal était Pynchon Gate, une évolution de la technologie des remailers, permettant une communication pseudonyme. Tragiquement, Sassaman est décédé en 2011 à l’âge de 31 ans par suicide. Plus tard, un bloc Bitcoin a codé un hommage à lui.

Qu’est-ce qui rend Sassaman si suspect ? Le timing est remarquable : le 23 avril 2011, Nakamoto a envoyé son dernier e-mail, disant qu’il avait d’autres priorités. Deux mois plus tard, Sassaman était mort. Parallèlement, Sassaman avait travaillé étroitement avec Hal Finney – qui était le plus proche confident de Nakamoto lors des débuts du Bitcoin. Tous deux étaient experts en technologie de remailers, tous deux s’intéressaient au problème byzantin, le problème central des réseaux décentralisés. Sassaman travaillait précisément sur cela – la solution était cruciale pour Bitcoin.

Un autre détail : Sassaman vivait en Belgique lorsque Bitcoin a été développé. Les textes de Nakamoto contiennent de l’anglais britannique ("bloody difficult", "maths", "grey"), et le bloc Genesis cite le journal britannique "The Times". Cela correspond géographiquement et linguistiquement.

Mais voici le hic : Meredith Patterson, veuve de Sassaman, a démenti cela en 2021. Elle a dit que son mari décédé, à sa connaissance, n’était pas Nakamoto. Ce qui est difficile à réfuter – elle le connaissait mieux que quiconque.

Au final, le documentaire HBO soulèvera probablement plus de questions qu’il n’apportera de réponses. Si Len Sassaman était vraiment Satoshi, nous ne le saurons peut-être jamais avec certitude. Mais la théorie est suffisamment fascinante pour qu’on la prenne au sérieux.