Les chaussures à la mode à Silicon Valley, Allbirds, ont aussi plongé dans l'IA.

Auteur : Bitpush

Leonardo DiCaprio investit, Obama et Cook se précipitent pour le soutenir, Emma Watson le soutient activement…

Cependant, ce « top de la classe moyenne » ne se vend plus.

Le 15 avril 2026, la marque de sneakers tendance américaine Allbirds a publié une annonce majeure : l’entreprise abandonnera complètement son activité de fabrication de chaussures, se concentrant entièrement sur l’infrastructure de puissance de calcul en intelligence artificielle, et changera de nom pour « NewBird AI ».

À la suite de cette annonce, le cours de l’action a grimpé de moins de 3 dollars à plus de 24 dollars en cours de séance, avec une hausse quotidienne dépassant parfois 800 %.

Et il y a à peine un mois et demi, cette ancienne marque vedette avait vendu à vil prix toutes ses propriétés intellectuelles et ses actifs liés aux chaussures pour seulement 39 millions de dollars — soit seulement 1 % de sa valeur de marché à son apogée, qui atteignait 4,1 milliards de dollars.

Passant de chaussures en laine portées par l’élite de la Silicon Valley à une coquille vide se lançant dans le négoce de puissance GPU — l’histoire d’Allbirds n’est pas seulement une montée et une chute d’une startup, elle nous révèle la folie du marché des capitaux aujourd’hui : l’IA est la panacée.

La montée et la chute de la « chaussure de la Silicon Valley »

En 2015, l’ancien footballeur professionnel néo-zélandais Tim Brown et l’expert en ressources renouvelables Joey Zwillinger ont fondé Allbirds à San Francisco. Leur vision était simple et claire : utiliser de la laine mérinos, des fibres d’eucalyptus et autres matériaux naturels pour créer une chaussure confortable, sans dépendre de matières pétrolières.

En 2016, le premier produit, Wool Runner, a été lancé, devenant rapidement populaire dans le cercle technologique de la Silicon Valley. Larry Page, cofondateur de Google, Tim Cook, PDG d’Apple, et même l’ancien président américain Obama sont devenus des fans de cette chaussure en laine.

Allbirds a profité de deux vents favorables. Le premier était l’âge d’or du modèle DTC (Direct-to-Consumer) — contourner les canaux de distribution traditionnels, vendre directement via le site officiel, et ainsi maîtriser totalement les données clients et la narration de la marque. Le second était la prise de conscience éthique autour de la « consommation durable » — dans un contexte où la protection de l’environnement devient un consensus mondial, une paire de chaussures à « empreinte carbone zéro » devient une déclaration de valeurs.

Lorsque ces deux narrations ont fermenté dans un contexte économique favorable, Allbirds est rapidement passé d’un projet Kickstarter à une société cotée valorisée à plus de 4 milliards de dollars.

Mais la chute d’Allbirds a été tout aussi rapide que sa montée.

Son échec commercial a suivi le scénario classique du modèle DTC : une seule réussite phare soutenant toute la marque, puis une expansion précipitée vers la mode et le retail physique avant que la base ne soit solide, ce qui a dilué le positionnement de la marque.

Alors que de plus en plus de marques parlent d’écologie, et que des concurrents comme Hoka ou On dépassent rapidement en performance et design, la narration de durabilité d’Allbirds a été rapidement diluée.

En 2022, le chiffre d’affaires a atteint un sommet historique de 298 millions de dollars ; depuis, il a chuté, atteignant 152 millions en 2025, soit une baisse de près de moitié. Au cours des cinq dernières années, malgré un total de ventes d’environ 12 milliards de dollars, la perte totale s’élève à 419 millions de dollars.

En 2024, l’entreprise a reçu un avertissement de la NASDAQ pour déliquance, avec un cours inférieur à 1 dollar pendant 30 jours consécutifs, et a ensuite survécu de justesse en effectuant une scission inverse.

En février 2026, Allbirds a annoncé la fermeture de tous ses magasins de détail à prix plein aux États-Unis.

Le 30 mars 2026, Allbirds a signé un accord avec la société de gestion de marques American Exchange Group, vendant ses propriétés intellectuelles et actifs pour 39 millions de dollars. La société acheteuse possède des marques comme Aerosoles, Ed Hardy, et continuera à vendre des chaussures sous le nom d’Allbirds.

Et le prix ? Je suis allé vérifier aujourd’hui sur leur site : des chaussures qui coûtaient plus de cent dollars, sont maintenant en promotion à une trentaine de dollars…

La « coquille » de la société cotée attend son prochain destin — et cette réponse est arrivée plus vite que prévu.

De la vente de chaussures à l’achat de GPU

L’annonce du 15 avril est l’une des transformations les plus surprenantes de l’histoire commerciale. Allbirds a annoncé avoir conclu un accord de financement convertible pouvant atteindre 50 millions de dollars avec un investisseur institutionnel, destiné à acheter du matériel GPU haute performance, puis à louer cette puissance de calcul à long terme à ses clients. La société prévoit de changer de nom pour « NewBird AI », avec pour vision à long terme de devenir un fournisseur « intégré de GPU en tant que service (GPUaaS) et de solutions cloud natives pour l’IA ».

La réaction du marché a été presque folle. Le 14 avril, la capitalisation d’Allbirds n’était que d’environ 21 millions de dollars ; après l’annonce, le cours a atteint 24,31 dollars, portant la valeur à environ 165 millions de dollars. Sur la plateforme Fidelity, l’action est devenue l’un des titres les plus échangés ce jour-là, illustrant l’enthousiasme des investisseurs particuliers.

Cette réaction démesurée ne semble pas vraiment refléter une valorisation des fondamentaux de NewBird AI, mais plutôt une mise en prix du simple label « IA ».

L’annonce de la transformation d’Allbirds n’a pas fourni de détails concrets sur la clientèle, l’équipe technique ou le déploiement des data centers — hormis les 50 millions de dollars en caisse et un plan vague de « rachat de GPU pour les louer ».

Le conseiller indépendant Bruce Winder a commenté : « Je ne pense pas qu’Allbirds apportera quelque chose de substantiel, si ce n’est la notoriété de la marque elle-même. »

Il est aussi à noter qu’en se tournant vers l’IA, Allbirds a demandé à la SEC l’autorisation de modifier ses statuts pour supprimer la mention « au service de l’intérêt public » — ce qui signifie que cette entreprise, autrefois fière d’être certifiée B Corp, se décharge volontairement de sa mission écologique. Du « sauvetage de la planète » à la « vente de puissance de calcul », le saut de valeurs d’Allbirds est peut-être plus symbolique que la simple transformation commerciale.

L’IA, toujours la magie commerciale la plus puissante

Allbirds n’est pas la première à faire cela, et ne sera certainement pas la dernière. Au cours des 18 derniers mois, des entreprises traditionnelles — du fast fashion à l’épicerie en ligne, de la logistique à la décoration — ont toutes cherché à se doter du label « IA ». La raison est simple : le ratio cours/bénéfice dans la vente de chaussures tourne autour de 10, alors que pour la vente de puissance de calcul, il dépasse souvent 50 ; les GPU sont aujourd’hui une marchandise précieuse, plus prisée que l’or, et ceux qui en détiennent le droit prioritaire d’achat ont en main la clé pour faire du profit ; de plus, avec le portefeuille des consommateurs qui s’amincit, il vaut mieux se lancer dans la location de puissance de calcul d’entreprise — une histoire plus séduisante.

Sur le long terme, cette pratique de « changement d’étiquette » n’est pas nouvelle. En 2017, lors de la fièvre crypto, une boisson appelée Long Island Iced Tea a changé de nom pour devenir « Long Blockchain Corp. », faisant bondir son cours de près de 300 % en une journée, avant d’être radiée du Nasdaq l’année suivante. En 2024, plusieurs mineurs de Bitcoin se sont reconvertis dans l’IA, notamment Core Scientific, qui est l’un des cas les plus réussis. De la bulle internet à la blockchain, puis à l’IA, le scénario du marché n’a jamais changé : le secteur est valorisé avant même de générer des profits, et la narration précède la réalité.

La transformation d’Allbirds consiste essentiellement à échanger sa seule crédibilité de marque et sa coquille cotée contre un contrat d’achat de GPU. La question centrale est de savoir si ce ticket d’entrée vaut vraiment quelque chose. L’infrastructure IA est un secteur très capitalistique, avec des barrières technologiques élevées. Le marché de la location de GPU compte déjà des acteurs valorisés à plusieurs milliards, et des géants comme Amazon AWS ou Microsoft Azure ont une présence massive dans le cloud. Une entreprise qui faisait autrefois des chaussures, avec seulement 50 millions de dollars de financement et une flotte de GPU, pourra-t-elle survivre dans cette compétition ? La réponse reste incertaine. Sans parler du fait que cette levée de fonds doit encore être approuvée lors de la réunion extraordinaire des actionnaires le 18 mai.

L’analyste de Bloomberg, Poonam Goyal, a commenté : « Cette démarche lui permet de sortir d’un modèle de chaussures à faible marge, pour entrer dans un secteur de puissance de calcul à plus haute valeur, mais le risque d’exécution reste élevé. »

Nous assistons à une époque où tout peut être redéfini comme une entreprise d’IA. Peu importe ce qu’elle était avant, tant que l’histoire est suffisamment captivante, le capital suivra.

L’IA, toujours la magie commerciale la plus puissante.